CHAPITRE IV

Sommaire : I. — Les quatre enquêtes. — Trois seulement au second procès. — Les délégués pontificaux ont poussé leurs recherches au delà de ce qui était requis.

II. — Coup d’œil sur l’enquête au lieu d’origine et la compétence des trente-quatre témoins.

III. — Coup d’œil sur les témoins de la carrière glorieuse ; combien compétents.

IV. — Coup d’œil sur les témoins du martyre; combien compétents.

V. — Derniers travaux de la commission. — Scrupuleux examen des pièces.

Charles VII, on s’en souvient, avait ordonné en 1450 au Dr Rouillé de faire une première information. Sept témoins furent entendus *. En 1452, le cardinal d’Estouteville, qui se substitua Philippe de la Rose, en fît avec Bréhal une seconde plus étendue. La première, entreprise par l’autorité civile, n’était pas canonique. Il n’en était pas de même de celle du Cardinal légat ; les délégués apostoliques la déclarèrent partie intégrante du procès, comme formant l’instruction préparatoire*.

Cette information ne portait que sur ce qui s’était passé à Rouen; et là encore l’on pouvait avoir de nouvelles lumières. Voilà pourquoi Maugier et Prévoleau s’empressèrent de demander une enquête plus vaste. Ils insistaient pour que l’on ne perdît pas un moment. Beaucoup de ceux qui pouvaient fournir de précieux renseignements étaient avancés en âge ; il ne fallait pas se laisser prévenir par la mort ; le promoteur se joignit aux demandeurs et les juges firent pleinement droit à la demande.

L’enquête se fit au lieu d’origine de Jeanne, à Orléans, à Paris, à

1. Ces dépositions se trouvent dans Quicherat, t. II, p. 3-22. Le nombre des témoins entendus dans les quatre enquêtes qui ont rapport à la réhabilitation s’élève à 121, et non pas à 130, ainsi que je l’avais écrit dans Jeanne d' Arc sur les autels . L’erreur dans la supputation est provenue de ce que la plupart des témoins de Rouen ont été entendus deux fois, et quelques-uns trois et même quatre fois.