LETTRE XXI

MARIE-ANTOINETTE A MADAME ELISABETH

Ce If mai 1701.

Ma chère sœur, j'ai déchiffrée la lettre du comte d'Art...; elle m'afflige beaucoup; je vais vous la transcrire ici, et vous verrez combien le meilleur cœur peut s'égarer. Les mouvements des émigrants sur la frontière sont une calamité, je suis désespérée qu'il prenne à contrepied nos avis et nos prières. Le roi va lui écrire; vous feriez sagement, vous pour qui il a tant d'amitié, de lui écrire aussi pour nous aider à prévenir de nouveaux malheurs, et l'éloigner de M. de Condé. Voici sa lettre :

Et Marie-Antoinette transcrit de sa main la lettre suivante

du comte d'Artois.

« J'ai reru votre lettre du 20 mars, ma chère sœur; le

(1) Lettre inédite communiqiiùi' par M. Dubois.

peu d'habitii'lo que j'ai de cette manière d'écrire m'obligeant à estre fort laconique, je vous laisse deviner combien je suis sensible aux marques de votre amitié, mais en même temps combien je suis affligé de voir que vous différez de jour en jour à me prouver votre confiance, surtout quand les circonstances sont si pressantes. Je mérite peut-être moins de réticences de votre part^ mais ce dont je suis certain, c'est que votre intérêt exigerait que je fusse mieux instruit.

Tout porte à me prouver que vous avez un plan. Je crois même connoître à fond les détails de ce qu'on vous propose et les personnes qu'on employé. Eh 1 ma sœur, le roi se défie-t-il de moi? Je n'ajoute qu'un mot sur cet article, il peut estre permis de se servir de ses propres ennemis pour sortir de captivité, mais on doit se refuser à tout marché, à toute convention avec les scélérats, surtout, on doit bien calculer si les vrais serviteurs, les vrais amis surtout, pourront consentir aux conditions qu'on aurait acceptées. Au nom de tout ce qui vous est cher, souvenez-vous de ce peu de mots, et croyez que je suis bien instruit. Vous paroissez vous plaindre de mon silence et de l'ignorance oii vous êtes de mes projets, mes reproches seroient mieux fondés que les vôtres, mais je sais ce que je dois à mon roi, et je me regarderais comme coupable, si, sans l'en instruire, j'avais changé mes vues et mes projets Au surplus, je ne crains pas de répéter ce que je regarde comme ma profession de foi : je vivrai et mourrai, s'il le faut, pour défendre les droits de l'autel et du trône et pour rendre au roi sa liberté et sa juste autorité. J'employerai tous les moyens qui sont en mon pouvoir pour décider enfin nos alliés à nous secourir avec des forces assez imposantes pour altérer nos ennemis, et pour prévenir tous les projets criminels.

— lOfi —

Jo combinerai les ressources intérieures avec les appuis (lu dehors, et mes efforts et mes soins se porteront également d'un bout du roiaume à l'autre, et je préparerai toutes les provinces, suivant leurs moyens, à seconder une explosion générale. J arresterai, je contiendrai tout éclat factice, mais je seconderai avec autant d'ardeur que de dévouement les entreprises qui me paraîtront assez solides pour en imposer à nos ennemis, et pour me donner la juste espérance dun vrai succès. Enfin, je servirai également mon roi et ma patrie en agissant avec prudence, suite et fermeté.

Ici MariC'A/itoi/irtfc. reprend :

Voici la partie de la lettre que vous ne connaissiez pas, ma chère sœur; je vous embrasse. Quand revenez-vous?