LETTRE XLIV

MARIE- ANTOINETTE A MADAME ELISABETH

l<) orlobre 1795. ■? ii. l'-2dn milin.

C'est à vous, ma sœur, que j'écris pour la dernière fois; je viens d'être condamnée, non pas à une mort honteuse, elle ne l'est que pour les criminels, mais à aller rejoindre votre frère; comme lui, innocente, j'espère montrer la même fermeté que lui dans ces derniers moments. Je suis calme comme on l'est quand la conscience ne reproche rien. J'ai un profond regret d'abandonner mes pauvres enfants. Vous savez que je n'existais que pour eux et vous, ma bonne et tendre sœur. Vous qui avez, par votre amitié, tout sacrifié pour être avec nous, dans quelle position je vous laisse! J'ai appris, par le plaidoyer même du procès, que ma fille était séparée de vous. Hélas! la pauvre enfant, je n'ose pas lui écrire; elle ne recevrait pas ma lettre. Je ne sais même pas si celle-ci vous parviendra. Recevez pour eux deux ici ma bénédiction. J'espère qu'un jour, lorsqu'ils seront plus grands, ils pourront se réunir avec vous et jouir en entier de vos tendres soins. Qu'ils pensent tous deux à ce que je n'ai cessé de leur inspirer, que les principes et l'exécution exacte de ses devoirs sont la première base de la vie, que leur amitié et leur confiance mutuelle en feront le bonheur; que ma fille sente qu'à l'âge qu'elle a, elle doit toujours aider son frère, par les conseils que l'expérience qu'elle aura de plus que lui et son amitié pourront lui inspirer: que mon fils, à son tour, rende à sn

sœur tous les soins, les services que l'amitié peut inspirer; qu'ils sentent enfin tous deux que, dans quelque position où ils pourront se trouver, ils ne seront vraiment heureux que par leur union; qu'ils prennent exemple de nous: combien, dans nos malheurs, notre amitié nous a donné de consolation; et, dans le bonheur, on jouit doublement quand on peut le partager avec un ami; et où en trouver de plus tendre, de plus cher que dans sa propre famille? Que mon fds n'oublie jamais les derniers mots de son père, que je lui répète expressément : qu'il ne cherche jamais à venger notre mort. J'ai à vous parler d'une chose bien pénible à mon cœur. Je sais combien cet enfant doit vous avoir fait de la peine (1); pardonnez-lui^ ma chère sœur; pensez à l'âge qu'il a, et combien il est facile de faire dire à un enfant ce qu'on veut, et même ce qu'il ne comprend pas. Un jour viendra, j'espère, où il ne sentira que mieux le prix de vos bontés et de votre tendresse pour tous deux. Il me reste à vous confier encore mes dernières pensées. J'aurais voulu les écrire dès le commencement du procès; mais, outre qu'on ne me laissait pas écrire, la marche en a été si rapide que je n'en aurais réellement pas eu le temps.

Je meurs dans la religion catholique, apostolique et romaine, dans celle de mes pères, dans celle où j'ai été élevée

(l)Maiic-AntoineUe l'ail ici allusion à celte ignoble déposilion, Imposée parla terreur, à l'enfantine ignorance de Louis XVII. Un e'crivain que nous nous reprochons de ne pas avoir assez loué, M. E. Campardon, vient, avec une courageuse et nécessaire exactitude, de publier, sous le titre de Marie-Antoinette à la Conciergerie (Paris, Gay, 1863), le procès complet de la reine, et tous les documents authentiques qui se rattachent à sa captivité. On y lit in extenso, pour la honte de l'humanité, la déposition complète de Louis XYII, telle que la dicta Simon, et l'on apprécie par son plus honteux raffinement la fureur révolutionnaire. Nous savons désoimais jusqu'où peut aller la rage d'un Hébert et d'un Fouquier-Tinville. Insulur une mère, souiller une sainte par la bouche d'un enfanl ! Saiau n'eut pas rouvé mieux.

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et que j'ai toujours professée ; n'ayant aucune consolation spirituelle à attendre, ne sachant pas s'il existe encore ici des prêtres de cette religion, et même le lieu où je suis les exposerait trop s'ils y entraient une fois, je demande pardon à tous ceux que je connais, et à vous, ma sœur, en particulier, de toutes les peines que sans le vouloir j'aurais pu vous causer. Je pardonne à tous mes ennemis le mal quils m'ont fait. Je dis ici adieu à mes tantes et à tous mes frères et sujurs. J'avais des amis; l'idée d'en être séparée pour jamais et leurs peines sont un des plus grands regrets que j'emporte en mourant; qu'ils sachent du moins que, jusqu'à mon dernier moment, j'ai pensé à eux. Adieu, ma bonne et tendre sœur, puisse cette lettre vous arriver 1 Pensez toujours à moi. Je vous embrasse de tout mon cœur, ainsi que ces pauvres et chers enfants. Mon Dieu ! qu'il est déchirant de les quitter pour toujours! Adieu, adieu! je ne vais plus m'occuper que de mes devoirs spirituels. Comme je ne suis pas libre dans mes actions, on m'amènera peut-être un prêtre; mais je proteste ici que je ne lui dirai pas un seul mot, et que je le traiterai comme un être absolument étranger.... (1).

(1) L'original de celle dcrnicTe lellrc de Marie-Anloinetle , conlresignéc Fouqiiifr, Guffroy. Massieu, Legol, Lecoinirc, est conservé aux .\rchives de l'Empire. L'absence de loule formule finale el sa brusque suspension permelicnl de supposer qu'elle a clé inlerrompue par le bourreau. — Histoire de Marie- Jnloiiielte, par E. el J. de Concourt, p. 4JJl.

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