REINE DAGEN, D USSON, D ISSY I

nom, écrivait l'avocat Jacques Corbin, est dans la bouche de tous, au cœur de tous. »

La voilà qu'elle est arrivée Dans le château de ses aïeux, Laissant la Limagne privée Des douces clartés de ses yeux,

chante un poète.

Grand François, n'as-tu point envie De reprendre encore ta vie, Pour voir ta fille en ta maison :

Pensais-tu, père de la France, Que rimage de ta prison Fût celui de sa délivrance? (i)

Et ailleurs, ayant assisté à l'entrée à Paris :

Dieu! quel plaisir de voir en cette tourbe émue Tant de gens se mouvoir, se fouler pour sa vue. Et puis en la voyant, demeurer tout perclus, Les yeux et les esprits attachés dessus elle, Mourir de trop grande aise en la voyant si belle. Et puis de déplaisir, en ne la voyant plus.

Il restait à présenter à iMarguerite le personnage dont on allait jouer le plus auprès d'elle. Henri I\^ n'ignorait pas que certains prétendaient que son mariage avec Marguerite de Valois était toujours valable et qu'à leurs yeux, le Dauphin était illégitime. En ce cas, ses droits n'auraient pu primer ceux du fils que la marquise de Verneuil avait eu d'Henri IV. Le testament de la reine Marguerite, léguant tous ses biens au Dauphin devait authentiquer dans la plus large mesure le second mariage et affaiblir d'autant le système des huguenots. Donc, le 6 août, Marguerite se rendit à Saint-Germain. Le Dauphin l'attendait en carrosse près de Rueil. Il mit pied à terre en apercevant la litière. Otant son chapeau, il alla à Marguerite, l'embrassa, levé dans les bras de M°»e de Montglas. « Vous soyez la bienvenue, Maman ma fille, dit-il. — Monsieur, répondit Marguerite, il y a longtemps que j'avais désir de vous voir ».

(1) Vital d'Audiguier. Œuires poétiques, 1614, Meslanges, 4.

L'enfant se cachait de son chapeau, faisant le honteux. « Mon Dieu, reprit Marguerite, que vous êtes beau, que vous avez bien la mine royale, pour commander comme vous ferez un jour » (i). Le lendemain, Marguerite envoya au Dauphin par M"<: de Lansac, sa dame d'honneur, un Cupidon parsemé de diamants, assis sur un dauphin enrichi d'une émeraude et un petit cimeterre constellé de pierres. L'accueil qui était fait à Marguerite, l'autorisait à rentrer à Paris. Le château de Madrid était une charmante résidence d'été. Pour l'hiver, la reine décida de se loger à l'hôtel de Sens, rue du Figuier, au coin de la rue de la Mortellerie, profitant de la généreuse hospitalité de l'archevêque Renaud de Beaune. Cela porta quelques médisants à écrire sur la porte ce quatrain :

Comme reine, tu devrais être Dedans ta royale maison ; Comme putain, c'est bien raison Que tu loges au logis d'un prêtre (2).

Il ne restait plus grand' chose de son ancienne beauté. « Dieu fit un aussi grand miracle en vous, quand il vous lira du ventre de la reine Marguerite, comme quand il retira Jonas du ventre de la baleine », disait méchamment la marquise de Verneuil à Henri IV (3). Un poète de ce temps-là la dépeint comme

Une vieille Rhée hideuse et fort chenue. Qui avait de Cypris les riches vêtements (4).

Quand elle passait par les rues avec ses gens en livrée rouge et jaune, ce n'étaient plus des cris d'admiration qui s'élevaient sur son passage. Horriblement grosse, elle s'habillait en vieille femme, faisant faire ses corps de jupes beaucoup plus larges c|u'il ne fallait et ses manches en proportion. Elle était coiffée de cheveux blonds, d'un blond de

(1) Heroard. Journal, I, 14'i-145.

(2) Lestoile. Journal, VIII, 187.

(3) Lestoile. Journal, XI, 214.

{4 Parnasse satyrique, 1G06. Visions d'.\rislar(^ue.

filasse blanchie sur l'herbe. C'étaient des cheveux empruntés à de grands valets de pied blonds qu'on tondait de temps en temps à cet effet. Gomme elle craignait d'en manquer^ elle en avait toujours plein ses poches (i). Elle était sujette à cent malaises. Quand, au mois d'octobre, elle voulut aller à Chartres pour un vœu qu'elle avait fait à Notre-Dame, elle fut prise d'une dysenterie si cruelle qu'elle dut s'aliter à Choisy. Tous ces inconvénients n'empêchaient pas les poètes de célébrer, comme jadis, cette beauté qui ne pouvait plus passer bien des portes et qui cachait les difformités de sa taille dans une sorte de cuirasse de ferblanc.

O belle Marguerite, unique et sans exemple, Que toute la Nature attentive contemple, Inspirez-moi des vers dignes de vous chanter. Je ne vous flatte point; transi, je vous admire, Car, las ! il s'en faut tant qu'on vous puisse flatter, Que vos moindres beautés ne se peuvent pas dire (2).

Aucune dignité dans sa vie privée. Ses passions de vieille femme s'affvchaient de façon scandaleuse et elle ne cessa d'avoir la malechance que des incidents tapageurs en missent sans cesse le détail en vedette. Le 5 avril 1606. à midi, comme elle revenait d'entendre la messe aux Cordeliers, Vermont, fils de son ancienne dame d'honneur, Gilonne de Matignon dame de Vermont (3), tua d'un coup de pistolet le jeune Dat de Saint- Julien qui lui avait succédé dans les bonnes grâces de sa maîtresse. Marguerite avait élevé Dat de Saint-Julien et l'aimait passionnément. Elle jura de ne boire ni de manger qu'elle n'eût tiré vengeance de l'assassin. Vermont arrêté, dénoncé à la vindicte publique, fut exécuté le lendemain devant le portail à tourelles de l'hôtel de Sens. On avait trouvé sur lui trois chiffres cabalistiques que sa mère lui avait donnés pour

(1) Tallemant des Réaux. Hislurieties,\, Wi.

(2) Vital d'Audiguier. Œuvres poétiques, Meslanges. G.

(3) Quand Marguerite avait quitté "Ussim, elle l'y avait laissée, avec main sur sa garni<!on.

(3) Qu.

la haute

REINE d'aGEN, d'USSON, d'iSSY 175

assurer la continuité de sa faveur auprès de la reine. Cela permettait d'étayer une accusation de sortilèges et de maléfices. Poursuivie par la haine de Marguerite, M™* de Vermont se vit condamner à un bannissement de sept ans à Tabbaye de Silvanez dont un de ses fils avait la commende. Gomme Marguerite se plaignait amèrement à Henri IV de la mort de Dat de Saint-Julien : « Bah! lui répondit-il, il y a à la Cour d'aussi braves et galants écuyers et, quand vous en aurez affaire, on vous en trouvera plus d'une douzaine qui le valent bien ». Les satiriques raillèrent cette passionnée « qui prétendait faire un astre dominant d'un valet de boutique ». Marguerite ne prétendait-elle pas déloger sur l'heure de l'hôtel de Sens qui lui rappelait de si tristes souvenirs. Elle alla donc s'installer dans la maison qu'elle venait d'acheter au Pré aux Clercs (i). C'était jadis le manoir de Jean Bouyn, entre les rues de Seine et de Saint- Pierre, auquel elle avait adjoint les terrains d'une partie du Grand Pré aux Clercs. Jamais, d'ailleurs, l'hôtel ne fut achevé. Personne ne consentait à faire de crédit à une noble dame aussi dépensière et aussi tardive à payer ses créanciers. Le parc n'était ni planté ni orné. C'était une simple allée longue et large, bordée d'ormes. Marguerite remettait toujours pour terminer ses bâtisses au temps où elle aurait gagné tous ses procès. Elle en soutenait par douzaine, invoquant en toute occasion l'appui du roi, qu'elle estimait lui être bien dû puisqu'elle ne travaillait que pour les droits du Dauphin. En septembre 1606, la peste la chassa à Issy. Plusieurs de ses serviteurs en avaient été atteints et d'aucuns en moururent. Elle acheta alors l'habitation de Jean de la Haye, orfèvre du roi, et comme elle s'y plut pendant l'exil que lui imposait sa peur de la maladie, elle se mit à l'embellir. En quelques mois, on y dessina un parc. Les allées furent remplies de statues, les murailles couvertes de fresques {2).

^1) CL. Duplomb. L'Hôtel de la reine Marguerite. (2) Ch. Grandidier. Le Séminaire d'Issy, ancien château de Marguerite de Valois, 6-7.

Qu'on ne vante plus la Touraine Pour son air doux et gracieux Ni Chenonceaux qui, d'une reine, Fut le jardin délicieux.

Ni le Tivoli magnifique Qui d'un artifice nouveau Se fait une douce musique.

Des accords du vent et de l'eau.

Issy, de beauté les surpasse

En beaux jardins et prés herbus,

Dignes d'être au lieu de Parnasse,

Le séjour des sœurs de Phébus.

Maint belle source ondoyante,

Découlant de cent lieux divers.

Maintient sa terre verdoyante

Et ses arbrisseaux toujours verts (i).

Les jardins de Marguerite de Valois, aujourd'hui remplacés par les bâtinaents maussades du séminaire, furent célèbres pendant tout le xvii^ siècle. A entendre Daniel Périer, Issy était une seconde Egypte, dont la Seine était le Nil. Il égalait le vin d'Issy au vin de Rhodes et au noir Falerne. Mais, ce qui était admirable par-dessus tout, c'était le panorama pittoresque de la Seine. Rien ne le valait au dire des contemporains de Marguerite.

D'un côté, le fleuve de Seine Roi des rivières et des eaux, Borde les champs de cette plaine.

De prés, de saules et roseaux.

Et fait des îles séparées Où les Naïades bien souvent, Vont baigner leurs tresses dorées, A l'abri du chaud et du vent.

Meudon, d'une belle apparence, Paraît sur les coteaux voisins Et Saint-Cloud montre l'abondance Et la beauté de ses raisins.

L'un porte au-dessus de sa tête D'un château les superbes tours, Et l'autre, de son port arrête, De Seine le plus vite cours.

(1) Bouterone. le Petit Oli/nipe fflssi/, IfiOO.

I7S LA VRAII'; RKINJ-: marcTDt

Enfin, si l'on regarde Paris d'Issy ou Issy de Paris,

Quand 'l'un de Vautre se découvre, De loin en son plan raccourci Paris ne semble être qu'un Louvre, Qu'un jardin la plaine d'Issy (i).

Rentrée à Paris au mois d'octobre, Marguerite y contracta une pleurésie, avec ses accidents ordinaires, qui la réduisit en tel état qu'elle écrivait à Henri IV : « Quand j'aurai l'honneur de baiser les mains de Votre Majesté, vous me prendrez pour une anatomie, ayant à cette heure le nez aussi long que le roi mon grand-père » (2). Cette ressemblance avec le galant François I'^'^ a\'ait, sans doute, ramené Marguerite vers les bagatelles de l'amour, car elle s'était éprise de celui qu'on a appelé le « Veau d"or de ses sacrifices », l'écuyer Bajaumont. C'était un neveu du gouverneur d'Agen, dont la mort avait jadis permis à Marguerite son coup de main sur la ville royale. Il était, paraît-il, philosophe et vaillant soldat.

Amour, qui voit rouge Je honte, Votre beauté qui le surmonte, En éteint son feu de courroux.

Mars craint votre valeur e.xtrémo Et, s'il était si beau que vous.

Chacun vous prendrait pour lui-mémo.

lui disait Vital d'Audiguier qui estimait que sa renommée durerait par toute la France,

Autant qu'on parlera j'rançais.

Etait-ce sa vaillance ou sa philosophie qui avait conquis le cœur de Marguerite? A la mort de l'abbé de Conques, en mai 1607, elle lui avait donné une de ses abbayes, « la meilleure étant depuis longtemps promise à M. le garde des sceaux ». C'est que ce pauvre Bajaumont venait d'être bien naalade. Henri IV, qui était allé voir Marguerite quel-

(1) Bouteroue. Le l'chl Olympe d'I&sij.

(2) Kdition Guessui-d, 'i-lW.

RKINK D'aGEN, d'CSSON, d'iSSY

ques jours avant, l'avait trouvée toute triste de l'ctat de son favori. « Priez toutes Dieu pour sa convalescence, avait-il dit en souriant aux filles de la reine. S'il guérit, je vous donnerai votre foire, car s'il venait une fois à naourir. Ventre Saint-Gris, il m'en coûterait bien davantage. Il me faudrait lui acheter une maison neuve au heu de celle-ci où elle ne voudrait plus tenir ».

Une des filles à qui parlait Henri IV, fut, quelque temps après, ignominieusement chassée par la reine Marguerite par jalousie de Bajaumont. « Votre fille ne vaut rien et se gouverne mal, » disait la reine au père, le comte de Ghoisy.

« Ah! madame, répliqua le comte, si vous vous fussiez par aventure aussi bien gouvernée que ma fille, vous n'eussiez perdu la couronne que vous avez perdue » (i). A l'instar du roi, tout le monde prenait ainsi son franc parler avec la bonne reine Marguerite. Quand Henri revenait de la visiter à son palais de la rue de Seine, volontiers il disait à ses courtisans qu"il

La Reine Marguerite (Septembre 1605).

Portrait de Pi. Firens.

(Bibliothèque Nationale : Estampes).

(1) Lestoile. Journal, IX, ôi.

iSo LA VRAIE RKINK MARGOT

reN'enait du « bordeau » (i). Il courait dans Paris des \'ers où Von faisait allusion à cette appellation :

N'étant plus Vénus qu'en luxure Ni Rome non plus qu'en peinture Et ne pouvant à son avis Loger au Louvre comme reine.

Comme putain au bord de Seine Elle se loge vis-à-vis.

Cette vieille sainte plâtrée, Pour être encore idolâtrée.

Bâtit son temple au bord de l'eau, Afin qu'à toute heure, du Louvre, Qui de l'autre bord la découvre, Le roi puisse voir le bordeau (2).

Recommandait-elle quelque plaideur au premier présisident du Parlement. « Il y a assez de larrons dans cette forêt sans en mettre d'autres », répliquait le magistrat. Il savait bien que Marguerite avait touché pour cette recommandation 5oo bons écus et sa décision était contraire au plaideur (3). Une autre fois, Sully dut lui rappeler qu'elle était comme tdut le reste de la France sous sa juridiction, et qu'il n'y avait que trois personnes qui n'y fussent point : le roi, la reine et te dauphin (4). A défaut de considération, elle avait tous les plaisirs de la richesse. Ses gentilshommes la servaient comme une reine. Sa bibliothèque contenait plus d'un millier de volumes choisis parmi les meilleurs. Les plus nobles, les plus illustres fréquentaient ses salons. Elle avait les diplomates, les soldats, les poètes, les causeurs. C'est chez elle que la duchesse de Retr, ayant denaandc à M"'' I. oiseau qu'elle voulait mystifier de lui dire si les oiseaux ont des cornes, s'attira cette vive réplique : « Oui, madame, les ducs en portent » (3). Ellemême avait volontiers le prOpos gaillard et souffrait qu'on

(î) Lestoile. Journal, "VIII, 302.

(2) Lestoile. Journal, IX, 200.

(3) Lestoile. Journal, X, 2U.

(4) Malherbe. Œuvres, III, llU.

(.">) De Sainl-Ponry. Histoire de Marguerite île Valois, 11, 335.

l82 LA VRAIE REINE MARGOT

l'ait avec elle. « Comment peut-on manger du potage avec de grandes fraises et être galante avec des vertugadins? » demandait Forges de Fresnes. Marguerite se fait apporter une bouillie et une cuillère à long manche. « Voilà, dit-elle. — Oh! dit le bonhomme, pour ce qui est du haut, me voilà tranquille » (i). Peut-être se rappelait-il qu'on avait prétendu que, dans les petits passages du Louvre, Bussy la b... tout en jupes. Ses ballets étaient magnifiques et quand elle recevait le roi et la reine, il n'y avait rien d'assez beau pour ses collations qui lui revenaient parfois à 4000 écus. En janvier 1609, elle en donna une « entre les singularités de laquelle il y avait trois plats d'argent accommodés • exprès à cet effet. En l'un desquels il y avait un grenadier, en l'autre un oranger, et en l'autre un citronnier, si dextrement et si artificieusement représentés et déguisés qu'il n'y avait personne qui ne les prit pour naturels et était six heures du matin quand le roi et la reine en sortirent. La petite Paulette emporta l'honneur du ballet tant par ses bonnes grâces que par sa voix harmonieuse et délicate, joint que cette petite chair blanche et polie et couverte d'un simple crêpe fort délié, au travers duquel paraissaient les linéaments d'une partie secrète encore plus déliée, metlait en goût et appétit plusieurs personnes » (2).

Marguerite était vraiment la princesse du monde la plus libérale, suivant le mot de Mourgues. Le dauphin était sans cesse comblé de ses présents. A la foire de Saint- Germain de 1609, elle lui donna un cordon de pierreries de 3.000 écus qu'il portait à son chapeau (3). Toujours elle le traitait en héritier. Aussi le lui menait-on fréquemment jouer à ses jardins d'Issy. Pluvinel, le célèbre écuyer, le conduisait. Un jour elle lui dit : « Ah! que le Chiron est heureux qui élève cet Achille ». Le respect empêcha Pluvinel de rien répliquer, mais comme il sortait, il confia sa rancune à M. de Souvray qui n'était autre plus subtil. « Ne

(1) Delà Place. Recueil de pièces intéressantes, Bvaxelle» 1781,11,3.^0.

(2) Lestoile. Journal, IX, 214-215.

(.3) Lestoile. /ourna/, I.X, 218.

REINE d'ac.en, d'usson, d'issy i83

vous disais-je pas que cette méchante femme nous dirait quelque injure (i) ! »

Sa tendresse pour l'enfant ne lui faisait pas oublier Bajaumont qu'elle aimait depuis 1607. S'étant querellé avec le fils d'un procureur de Bordeaux, il en fut attaqué dans le chœur même des Augustins et dut tirer l'épée pour se défendre. Le lendemain, Marguerite, effrayée, faisait enfermer l'agresseur au Fort l'Evéque (2). Bajaumont, en septembre 1609, était abandonné des médecins. Au service de Marguerite, il était devenu poitrinaire. Celui qui le soignait ne cac'.a pas à la reine qu'il lui était impossible de garantir son existence, la guérison dépendant plus d'elle que de lui. Marguerite en fut désespérée. De gré ou de force, il lui fallait renoncer à ses services, soit qu'il vécûl, soit qu'il mourût (3). Dès lors, plus de parties dans ces beaux jardins d'issy « où Priape, disait Lestoile, était gouverneur et Bajaumont son lieutenant ». Un de ces jours-là, Henri IV suivant la Seine vit là chapelle inachevée de l'hôtel de la rue Saint-Pierre. « Ventre Saint-Gris, fit-il, il faut bien que ma sœur fasse besogner à cela et qu'elle fasse couvrir sa chapelle. — Il est vrai. Sire, répondit un de ceux qui l'accompagnaient, le couvreur de la reine est malade » (4). Il y avait cet Avent, à Saint- Barthélémy un petit carme qui prêchait. Un jour, il se hasarda à comparer les tétins de la reine Marguerite aux mamelles de la Vierge. Elle fut, diton, ravie de cette bouffonnerie et lui envoya 5o pistoles (3). Elle eut lieu d'être moins contente du jésuite Sufren qui, au carême de 1610, prêchant sur les dissolutions et lascivités des femmes, dit qu'il n'y avait si petite coquette à Paris qui ne montrât ses tétons, prenant exemple sur la reine Marguerite. Il est vrai que pour reprendre le mot il ajouta » qu'il n'entendait blâmer la reine, car beaucoup de choses

(1) De Saint-Poney. Histoire de Marguerite de Valoia, II, 51((.

(2) Ch. Merki. La Reine Margot, 430.

(3; Lestoile. Journal, X, 32.

(4) Lestoile. Journal, X, 44.

(5) Lestoile. Journal, X, 102.

184 LV VRAIE Rl'.INE MARGOT

sont permises aux reines et défendues aux autres » (c). Au début de mai iGio, Henri IV, s'étant décidé à exécuter le Grand Projet, voulut, avant de partir pour les armées, faire couronner Marie de Médicis et lui faire faire son entrée dans Paris. Ce fut une naagnifique cérémonie. Le roi, la reine et les princesses étaient allé coucher à Saint- Denis. Le i3 mai, à midi, le cortège quitta le château pour se rendre à l'église. Les gardes faisaient la ha-e. Le prévôt de rhôtel avec ses archers, les suisses du roi en velours violet et bleu de ciel, deux cents gentilshommes de la chambre habillés de blanc et violet, des clairons, des tambours, des musiciens, précédaient des héraults d'armes, qu'encadraient les gentilshommes d'honneur et les s<.ngneurs de la Cour. Puis, c'étaient les chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit, le duc et le chevalier de Guise, les princes portant le sceptre et la main de justice, le prince de Conti portant la couronne. La reine en manteau royal de velours vert et en surcot d"hi?rmine soutenue par les cardinaux, marchait sous un poêle, le Dauphin à droite, le duc d'Orléans à sa gauche. Les princesses de Conti, de Montpensier et d Guise portaient la queue du manteau royal. Puis venait Madame de France, plus tard reine d'Espagne, et après elle, la reine Marguerite, sous un poêle et un nianteau royal, dont quatre duchesses portaient la queue. Le roi assistait au couronnement dans une sorte de loge en tribune, accompagné des ducs de Bellegarde et de Sully. Quand la reine fut menée au grand autel, le cardinal de Joyeuse procéda au sacre et au couronnement et ensuite il célébra la messe servie par le", évêques (2). En regardant les échafauds si abondamment remplis de spectateurs, Henri I\' dit en soupirant que cela le faisait souvenir du jour du jugement, et que l'on serait bien étonné si le juge se pré- . sentait (3). Le lendemain, comme il allait \oir à l'Arsenal

(1) Lestoilc. Journal, X, Ifii.

(2) Les cérémonies ri l'ordre tenu au sacre de la reine Marie de Mediiis, reine de France et de A'ai'arre dans l'etr/ise deSaint-Deni», le 13 mai I6III.

(i{) Moiigoz. Histoire de Marguerite de Valois, 4(t3.

iSl) LA VRAIE REINE MARGOT

Sully, qui était malade, Ravaillac le frappa de deux coups de couteau.

Marguerite fit chanter pour lui un service solennel le 20 mai et prononcer deux oraisons funèbres. Convaincue que le bras de l'assassin avait été dirigé par le duc d'Épernon et M"!* de Verneuil, elle envoya à Marie de Médicis la d'Escomans qui se déclarait en état de prouver quelles hautes complicités avait rencontré l'assassin. Mais la politique interdit à Marie de Médicis d'approfondir les dénonciations de la d'Escomans. On la mura comme folle dans une petite logette jusqu'à la fin de ses jours, tandis que d'Kpernon revenait à la Cour en i6i3. Marguerite, ellemême, fut un des agents de la réconciliation.

Après la mort de Henri IV, elle demeura en excellents termes avec Marie de Médicis. Le Dauphin l'aimait beaucoup. Un jour de juillet 1610, s'étant aperçu que le lendemain était la sainte Marguerite, il envoya M. de Souvray la prier de le faire exempter d'études, à cette occasion, et Marie de Médicis s'amusa beaucoup de la présence d'esprit de l'enfant (t). Elle joua aussi son rôle dans l'alliance franco-anglaise qui précéda et prépara le mariage d'Henriette de France avec Charles 1er. Son dévouement pour l'Etat ne fut pas un instant douteux et Marie de Médicis y fit plus d'une fois appel.

Elle vivait d'ailleurs à l'écart, entourée de ses musiciens sur lesquels régnait celui que l'on appelait le roi Margot. C'était un habile joueur de luth à qui elle imposait • de porter toujours des chausses troussées et des bas d'attache, quoique personne n'en portât plus. » Le roi Margot n'empêchait pas Marguerite d'être dévote et elle faisait dire une énorme quantité de messes et de vêpres (2).

Commune qui te communies Ainsi qu'en amours, en hosties ; Qui communies tous les jours En hosties comme en amours.

(1) Heroard. Journal, II, 13.

(2) Tallemantdos Réaiix. Historiettes, I, Itlfi.

REINE d'aGEN. d'iSSON, d'iSSY 187

A quoi ces dieux que tu consommes Et en tous temps et en tous lieux?

Toi qui ne t"es pu souler d'hommes, Te penses-tu crever de dieux? ^i)

Le roi Margot, lui-même, avait fait un jour vœu. pendant qu'elle était malade, d'aller à pied du palais de la rue de Seine à Senlis, pour prier à Notre Dame des Victoires. Marguerite le suivait en litière, t Je devais aller apprendre sur le lieu ce qui s'était passé, écrivait Malherbe à Peiiesc, où sans doute il y aura eu à l'accoutumée quelque extravagance »(2).

Sur la fin de 1614, elle tomba malade. C'était un engorgement du foie compliqué de gravelle. Son état parut bientôt assez grave pour que son aumônier Le Maingre de Boucicaut, jugeât à propos de l'avertir de sa fin prochaine. En reconnaissance, elle lui fit don d'une partie de son argenterie. Le 7 mars i6i5, elle faisait poser la première pierre de son tombeau (3). Elle alla jusqu'à la fin du mois. Le 28 mars, Malherbe écrivait à Peiresc : « J'oubliais de vous dire que la reine Marguerite mourut hier soir à onze heures. M. de Valavez a été la voir. Pour moi je la tiens pour vue, car il y a une presse aussi grande qu'à un ballet et il n'y a pas tant de plaisir » (4). Elle laissait 100.000 livres aux pauvres et 200.000 écus de dettes. Ses bijoux valaient 3o.ooo écus et le reste de ses meubles 6.000 à peine. Marie de Médicis vit à satisfaire ses créanciers, disant que a si elle ne le faisait, elle aurait peur qu'elle ne la vint tourmenter » Cinq ou six publications exprimèrent la douleur des peuples à la nouvelle d'un trépas qui n'avait rien de prématuré, car elle avait près de soixante-deux ans. En septembre de l'année suivante, on transporta son corps de la chapelle du couvent des Filles du Sacré-Cœur, où il avait été déposé, à la grande nécropole de Saint-Denis.

(1) D'Aubigné. Le baron de Fœneste.

(2) Malherbe. Œuvres, III, .340.

(3) De Saint-Poney, Histoire de Marguerite de Valois. II, 552.

(4) Malherbe. Œuvres. III. 492.

l8S LA VRAir: RniNK MARGOT

Deux archers de la garde du corps du roi l'accompagnaient seuls. Voyant une si mince suite, les moines firent difficulté de la recevoir. Ils craignaient que ce ne fût une feinte pour un coup de main sur l'abbaye (i).

Et cependant quelle belle cascade de titres terminait le Discours funèbre publié l'année précédente. « Morte, Marguerite de France! Adieu les délices de la France, le paradis des plaisirs de la Cour! le brillant de nos jours, le jour des beautéi;, la beauté des vertus, la mignardise des lys, le lys des princesses, la princesse des grandes, la reine des grandeurs, la grandeur des esprits, l'esprit de sagesse, la prudence des nobles, la noble des fleurs, la fleur des Marguerite, la Marguerite de France » ! (2)

(1) Iléroard. Journal, II, 200.

(2) Discours funèbre sur le (repas de la reine Marguerite, duchesse de Valois, 1615.