PETITE COUR, GRANDES INTRIGUES

La froide salamandre, au chaud antipathique,

Met parmi ce brasier sa chaleur en pratique,

Et la brûlante ardeur n'y nuit que point ou peu.

Je dure dans le feu, comme la salamandre.

Le chaud ne la consomme ; il ne la met en cendre ;

KUe ne craint la flamme; et je ne crains le feu.

Mais elle est sans le mal et moi sans le remède. Moi extrêmement chaud, elle extrêmement froide, Si je porte mon feu, elle porte son glas. Loin ou près de la flamme, elle ne craint la flamme Ou près ou loin du feu jai du feu dans mon àme. Elle amortit son feu et je ne l'éteins pas.

Belle âme de mon corps, bel esprit de mon àme, Flamme de mon esprit et chaleur de ma flamme. J'envie à tous les vifs, j'envie à tous les morts. Ma vie, si tu vis, ne peut être ravie, \'u que ta vie est plus la vie de ma vie Que ma vie n'est pas la vie de mon corps.

Je vis par et pour toi ainsi que pour moi-même. Tu vis par et pour moi ainsi que pour toi-même. Nous n'aurons qu'une vie et n'aurons qu'un trépas, Je ne veux pas ta mort, je désire la mienne. Mais ma mort est ta mort et ma vie est la tienne. Ainsi je veux mourir et je ne le veux pas (i ;.

C'est au milieu de ce beau feu, s'exprimant tour à tour en prose et en vers que le malheureux Guy du Faur de Pibrac, alors âgé de cinquante-deux ans, s'avise de devenir jaloux de Champvallon et ose parler à Marguerite des sentiments qu'il éprouve pour elle (2). L'absence du bien aimé rendait la reine de Navarre nerveuse et irritable. Aussi fut-il rabroué avec de la belle encre. De Thou, qui le visita à cette époque en ce château, où il avait si bien reçu Catherine et sa fille quelques années auparavant, l'y trouva tout morfondu. « Un petit refroidissement, rapporte-

(1) Journal de Lestoile, XL 15"-

(2) Un siècle plus tard, on chansonnait encore Guy du Faur de Pibrac renonçant à sa ctiarge.

Reine Margot, Marguerite,

Je m'en suis défait

Pour être à tous tout à fait.

t-il, venait de lui attirer de la part de la reine de Navarre une lettre où elle lui reprochait d'avoir osé porter ses désirs jusqu'à elle, et il en ressentait beaucoup de chagrin. Il n'était pas moins inquiet de la manière dont il devait lui répondre». Un jour qu'il se promenait avec de Thou, il lui confia ses peines. Il le croyait le plus propre, comme le plus jeune de ses hôtes à excuser sa faiblesse. Il lui dit la justification qu'il méditait, mais avec un air si prévenu, en termes si étudiés et dans un langage si plein d'ardeur que cela ne servait qu'à confirmer la vérité des reproches que lui avait adressés la princesse. Le résultat fut une brouille complète, Marguerite l'ayant exclu de sa maison pour lui faire expier les intrigues peut-être imaginaires qu'elle lui attribuait et où elle voulait voir l'inspiration de la jalousie. Champvallon était alors en Angleterre où il accompagnait Monsieur qui poursuivait ses projets de mariage avec la reine Elisabeth. Aussi, la reine de Navarre, qui avait à plusieurs reprises parlé de se mettre en chemin pour Paris, trouva-t-elle bon de différer son arrivée. Elle approchait de la trentaine et savait qu'il ne faut pas gaspiller le temps qu'on peut donner à l'amour. Le plan de Catherine était d'ailleurs qu'elle entraînât avec elle le roi de Navarre, dùt-elle pour cela employer le concours de Fosseuse. Pendant plusieurs mois, Marguerite se laissa presser de lettres, et par Henri III et par Catherine, lui remontrant qu'un voyage à la Cour servirait les affaires du roi son mari et lui offrant des subsides, si elle en avait besoin pour se mettre en route (i). Marguerite voyait tout avantage à une combinaison qui la rapprochait de Champvallon et séparait Henri de Navarre de Fosseuse. Quand elle sut son amant rentré d'Angleterre (novembre i582), elle hâta ses préparatifs et rejoignit sa mère à La Mothe-Sainte-Héraye. Son mari l'avait accompagnée. Puis, suivie de coffres, de ballots et de bagages qui remplissaient plusieurs charrettes, elle partit pour Chenonceaux. I^à, elle se réconcilia ;:vec

(1) Quand elle partit, le roi lui envoya IT» 000 érus. (De Sainl-Poiicy. histoire <lc Marguerite de l'atuia, II, 14"J.)

PETiri: corn, grandks intrigues ii3

Rebours. Ses premières lettres au roi de Navarre lui donnaient des nouvelles de la Cour sur un ton de belle humeur. Mais bientôt, le ton s'aigrit. Les querelles éclataient au sujet de Fosseuse. « Quant à votre fille, écrivait Marguerite, je vous en ai mandé ce qu'à mon grand regret j'en ai ouï et j'en ouïs tous les jours. Vous dites, Monsieur, que ça ne me sera jamais honte de vous complaire. Je le crois ainsi. Monsieur, vous estimant si raisonnable que ne me commanderez rien qui soit indigne de personne de ma qualité, ni qui importe à mon honneur où vou.s avez trop d'intérêt ; et si vous me commandiez de tenir une fille avec moi à qui vous eussiez fait un enfant, au jugement de tout le monde, vous trouveriez que ce me serait une honte double pour l'indignité que vous me feriez et pour la réputation que j'en acquerrais. Vous m'écrivez, Monsieur, que pour fermer la bouche au Roi, aux Reines et à tous ceux qui m'en parleront, que je leur dise que vous l'aimez et que je l'aime pour cela. Cette réponse serait bonne, parlant d'un de vos serviteurs ou servantes, mais de votre maitresse! Si j'étais née de condition indigne d'être votre femme, cette réponse ne me serait mauvaise, mais étant telle que je suis, elle me serait très malséante et aussi m'empêcherai-je bien de la faire. Vous dites, Monsieur, que vous vous doutiez bien de ce que vous voyez, mais je vous dois plus contenter que ses ennemis. Vous aviez bien raison. Monsieur, de juger que son malheur étant divulgué partout, comme il est, je ne la pourrais pas tenir, étant chose qui ne s'est jamais vue, car si les reines en ont eu à qui cet accident est arrivé, elles les ont soudain otées. Ce n'était aussi sans sujet que vous croyiez que je vous devais contenter, en ayant les preuves que vous en avez, ayant souffert ce que, je ne dirai pas princesse, mais jamais damoiselle ne souffrit, l'ayant secourue, caché sa faute, et depuis tenue avec moi. Si vous n'appelez pas cela vous vouloir contenter, je ne sais pas vraiment comme vous voulez l'entendre. De ses parents, je ne vous ai jamais écrit que ce que elle, M. de Chatellerault et un de ses oncles m'en ont dit. S'ils sont offensés de vous et s'ils en ont

occasion, je m'en rapporte à ce qui est. Si vous ne lui faites du bien, je lui en ferai pour la marier et aurai soin qu'elle soit à son aise et qu'elle n"en reçoive aucun déplaisir, pour le désir que j'ai de servir à vos volontés, non pour crainte que j'ai des menaces de votre lettre oti vous dites que qu fera déplaisir à votre fille vous en fera, car, en faisant ce que je dois, j'aurai toujours assurance en la vérité et en la raison qui seront pour moi, et qui, pour le temps et ma patience vous feront un jour connaître combien une affection et une fidélité, telle que je l'ai à votre service, se doivent priser. Je connais bien mon incapacité à quoi mon bon zèle ne saurait suppléer et sais qu'en affaires d'Etat une femme, ignorante et sotte comme moi, y peut faire beaucoup d'erreurs. Pour cette cause, s'il vous plaisait envoyer ici quelqu'un de vos serviteurs, de la suffisance duquel vous eussiez plus d'assurance, il vous saurait trop mieux représenter toutes choses; aussi bien n'ai-je que trop d'empêchement pour mes affaires particulières que j'avance, comme pour moi qui en ai grand besoin » (i). S'il y avait un peu de dépit dans cette lettre, il fut passager. Marguerite était si heureuse d'être dans une Cour où sa beauté, son goût, son élégance étaient si fort prisés. Tandis qu'elle pressait son mari' de venir la rejoindre, le bruit courait à Paris qu'elle ne voulait plus demeurer avec lui tant qu'il serait huguenot. Ce qui donnait corps à ce racontar, c'est que Pibrac, ayant vendu par son ordre l'hôtel d'Anjou à la dame de Longueville quelques années auparavant, elle venait, ayant reçu d'Henri III 200000 écus, d'acheter le logis de Birague en la rue de la Culture- Sainte- Catherine. Cela passa pour un établissement à demeure.

En cet automne, la Cour était très gaie. Les jours que le roi ne chassait pas, il y avait musique toute la nuit au Louvre. On passait la nuit aux fenêtres à l'écouter et Henri III dansait dans sa chambre. Il y avait bal et table ronde deux fois la semaine. « Si j'osais dire, écrivait Margue-

(1) Édition Guessaid, 289.

PKTITi; COUR, (GRANDES INTRIC.CES 12.-^

rite à son mari, si j'osais dire, si vous étie: honnête homme, vous quitteriez l'agriculture et l'humeur de Timon pour venir vivre parmi les hommes » (i). Cette existence de plaisir enchantait la reine de Navarre. D'ailleurs, le beau Champvallon n'était-il pas là ? Et sa vue ne suffisaitelle pas à lui faire tout voir en beau? « Je m'endormis hier avec le ballet, lui écrivait-elle, ma chambre pleine de tous les galants de la Cour.

Tel divertissement qui ébranlerait toute autre passion fait sur la mienne autant d'effet que les flots de la mer sur un soleil immuable.

Adieu, mon beau soleil 1 adieu mon bel ange!

beau miracle de la nature ! Je baise ce million de perfections

que les dieux se sont plu à faire et les hommes à admirer » (2) . Hélas ! Champvallon n'était pas admiré seulement par les hommes. M™« de Sauve se mit de la partie et Marguerite dut le lui disputer. Ce fut ce qui gâta l'affaire. La reprise de cette liaison était jusque-

Guy du Faur tic Pibrac.

Portrait non signé.

(Bibliothèque Nationale : Estampes.)

(1) Édition Guessard, 292.

(2) Bib. de l'Arsenal, fd. Conrart, Y.

là demeurée secrète, mais une fois que Marguerite se fut installée à Vhôtel de Birague, elle se jugea plus libre qu'au Louvre. Dès lors, le mystère devint le secret de la Comédie. Marguerite jalouse cossa d'être prudente. Ses reproches furent bruyants et sansroleniiv.. Champvallon s'en défendait habilement en bourreau des C(i?urs à la langue dorée. « Vous vouUïtes, ma reine, m'accuser d'infidélité encore que ne puissiez douter de ce que- je vous suis, et qu'aussi peu de moi vous puissiez ignorer ce qu'avec trop de cruauté vos extrêmes rigueurs me (ont ressentir, et que jugiec assez que, me méprisant moi-même, je ne saurais que dédaigner tout ce qui me pourrait empêcher de vous témoigner mon amour infini. Si donc tels sujets vous ont servi jusqu'à cette heure pour me gehenner et me martyriser, et pour tirer la quintessence de ce que j'ai dans le cœur et dans l'âme, maintenant qu'avec tant de justes et si apparentes raisons, vous reconnaissez que je suis tout à vous, faites, s'il vous plaît madame, que si vous ne voulez que je puisse ressentir rien de ce que le mérite de ma foi et ma patience me devraient avoir procuré qu'au moins, au lieu de récompense, vous ayez à cesser ces tourments insupportables dont vous m'avez affligé depuis que vos perfections me rendirent leur esclave. Ressouvenei-vous, ma reine, des vœux qu'hier si saintement je renouvellai dans vos belles mains et vous avouerez que vous lûtes en moi Tintégrité de mon intention, bien que vous puissiez connaître que tout ce que je vous disais n'eût pu représenter la moindre partie de mon affection. Je sais que vous trouverez étrange que j'ose vous supplier très huniblement de me faire cet honneur que demain je vous puisse parler un quart d'heure; mais j'ai appris aujourd'hui quelque chose qu'il faut que vous sachiez, qui importe, qui est un discours qui ne se peut écrire, comme vous le pourrez juger. Une de mes amies m'a dit que vous montriez être mal satisfaite de moi; vous savez madame, si vous en avez occasion, puisque vous n'avez reconnu que les effets de mes violentes passions. Ayez donc pitié de moi, mon cœur, et souffrez pour chose qui vous aime tant ce peu d'incom-