CHAPITRE DEUXIÈME

Betsiatnis

Un yacht fameux. — Messe poiitili2ale. — Du latin a la montaguaise. — Chapelle et presbytère. — Le P. Arnaud. — Les Oblats sur la Côte Xord. — Le P. Babel. — Les prétendus vois des Oblats. — Un marguillier antiscolaire. — Un revenant. — Des Escoumins à Betsiamis. — Les missions d'autrefois. — Les courses évangéliques du P. Babel. — Les chapelles bâties par les Oblats. — La rivière Betsiamis.

Samedi, 27 juillet.^ — Le village de Betsiamis est bâti au fiiiid d'une large et profonde baie, à l'entrée de laquelle le steamer Otter s'est arrêté. Il y a une bonne distance à parcourir pour se rendre à terre. Mais le yacht du Père Arnaud a déjà accosté le steamer et nous y descendons aussitôt. Le yacht du Père Arnaud n'est pas le premier venu. Ses proportions sont assez considérables, et l'on peut y voyager fort commodément. Il est aménagé non pour prendre part à des régates, ni pour transporter des marchandises, mais pour recevoir à son bord un bon nombre de passagers. Il est occupé dans toute sa longueur par une cuisine, à l'avant, et une grande chambre garnie de lits de chaque côté ; durant le jour, cette

1,— Cela me contrarie fortement de passer brusquement du 26 mai au 27 jiiillpt ; mais il faut savoir se plier aux circonstances incontrôlables. Xous ne descendîmes à Betsiamis qu'il notre retour du Labrador. Au mois de mai, en effet, les sauvages n'étaient pas encore arrivés de l'intérieur des terres, et Mgr Labrecque se vit obligé de retarder de deux mois sa visite pastorale en cette localité. Cela no faisait pas mon affaire. Allez donc traiter de Betsiamis à la suite de Nata-hquaa ! La géographie en aurait été révoltée ! Il m'a paru préférable de lui sacrifier la chronologie : et je parle tout de suite d» Betsiamis, qui est pour ainsi dire, du côté de l'ouest, le commencement de ce qu'on app?lle la Côte Nord.

pièce se transforme à volonté en salon, en fumoir, en salle à dîner. L'équipage est formé de Montagnais qui s'acquittent à merveille de la manœuvre.

En arrivant à terre, Monseigneur est reçu par la bourgade entière, ayant à sa tête les EE. PP. Arnaud et Lemoine, de la résidence de Betsiamis, et les EE. PP. Murphy et Gervais, de l'Université d'Ottawa.

l]entrée de Vévêque qui est le commencement de la mission, fut une cérémonie fort solennelle. La procession se déroula du presbytère à la chapelle, au chant de l'hymne Iste confessor. A la suite de la croix, escortée d'acolytes en soutane rouge et cotta, venaient les enfants de la tribu, deux à deux ; les hommes marchaient en arrière du dais et fermaient la marche.

Dimanche, 28 juillet. — Aujourd'hui l'Église célèbre la solennité de la fête de sainte Anne, et à cette occasion Monseigneur officia pontificalement, à six heures du matin. De jeunes Montagnais en soutane rouge, coiffés d'une calotte de même couleur, remplissaient les divers offices de servants. A certain moment, j'eus l'occasion de leur donner quelque avis concernant leur fonction ; mais j'en fus pour mes frais, car ces enfants ne savaient pas un mot de français.

Il n'y avait pas de chantres au chœur. Tout le peuple de- la nef, les hommes d'un côté, les femmes de l'autre, chantait les diverses parties de la messe, non pas en latin, mais en langue montagnaise. Il a fallu une permission spéciale de Eome pour autoriser ces chants liturgiques eu langue vulgaire. Cette permission est d'ailleurs bien justifiée. Il faut déjà assez d'efforts, disent les Oblats, pour apprendre aux sauvages les répons de la messe en latin, et encore, on n'y réussit qu'en modifiant en une certaine mesure les motà' latins, auta-nt qu^-peut le requérir l'inaptitude des sauvages à prononcer quelques lettres de noire alphabet. Il n'y a pas de meilleure façon de prouver ce que je viens de dire, que de citer tout au long le texte du Co7ifit€or, tel qu'il se trouve dans une petite brochure intitulée Tshishtekiikaïi Tshe Apafstats Rnuts, 1895 kie 1896, publiée " Nete Etat A. Côté et Cie."

BETSIAMIS

Konpiteor Tto oynnipotenti, Peate Marie seniper Pirjini, Peato Mikaeli Arkanjelo, Peafo Joani Patwte, Sanktis Apostolis Petro et Polo, omnipus Sanktis et iipi Pater, kuia pekapi nimis kojitasione perpofiifi^pere, mea kulpa, nnea kulpa, mea maksima kulpa. Iteoprekor Peatam Mariara semper Plrjinem, Peatum Mikaelem Arkanjelum, Peatum Joanem Patistam, Sanktos apostolos Petrum et PoLutïi, cnines Sanktos et te Pater, orare pro me <it Tominvm Teum nostriLm.