ANTICOSTI — PHARE DE LA POIXTE-SUD

soit dans les rivières et leurs aftiuents, soit dans les lacs et étangs. Ailleurs, les plateaux sont couverts d'une végétation prolifique d'un pois indigène dont les habitants fauchent la tige pour servir de fourrage en hiver. Les plantes fourragères,

matière à expérience. Mais il est tout de même difficile d'admettre à priori que l'on puisse cultiver les arbres fruitiers à l'Anticosti, quand l'on sait que celte culture n'est praticable ni dans le vaste territoire du Saguenay et du lac Saint- Jean (situé pourtant un degré plus au sud), ni sur les deux rives du cours infé-. rieur du Saint-Laurent. (A.)

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dans les terrains cultivés, poussent à merveille à une hauteur peu ordinaire...

" Les forêts occupent la plus grande i)artie de la surface de l'île ; la croissance des arbres y est rapide et témoigne de la fertilité du sol. Sur de grandes étendues, cependant, les arbres ne sont bons que comme bois à brûler, notamment sur les points de la côte les plus exposés, et dans la région sud-est de la plaine. Mais, dans les montagnes et sur les collines, une puissante végétation d'arbres de haute futaie couvre les deux versants, depuis la base jusqu'au sommet, ainsi que les dépressions donnant passage aux cours d'eau, sur une superficie qui est évaluée à plus de 200,000 hectares.

" Les principales essences sont : le pin blanc, noir et rouge ; le sapin, le frêne, l'aune, le tremble, le hêtre, le charme, l'érable', le peuplier et le bouleau jaune et blanc (betula papyracea), souvent de grande dimension...

" Les matériaux de construction : pierre à bâtir, calcaire ou grès, pierre à chaux, pierre à plâtre, teri'e de brique et sable, s'y trouvent en al)ondance..."

Lisons maintenant un extrait de la conclusion de l'étude, de M. Despecher :

" Il ressort de la notice qui précède, que l'île d'Anticosti,. en outre de sa valeur indiscutable au point de vue des pêcheries, possède sur son sol toutes les ressources naturelles pour fournir de l'occupation à une population nombreuse et pour subvenir à ses besoins. Le fait (qu'elle est pour ainsi dire inhabitée, et que ses ressources sont restées inexploitées, est la conséquence du système d'administration et de prohibition qui l'a régie depuis plus de deux siècles. Pour se faire une idée de ce qu'elle aurait pu être sous d'autres institutions, il suffira de considérer l'état si différent de l'île voisine du Prince-Edouard, dans des conditions identiques' et de grandeur moitié moindre, mais sous le

l— Il n'est guère croyable que le hêtre et le charme existent à l'Antioosti. Quant ft Vfrable, ce n'est pas davantage admissible. Il serait curieux de savoir d'où ont pu originer de pareilles légendes. (A.)

2—11 ne faut pas prendre au pied de la lettre ce voisinage ni ces conditions

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régime de la liberté et de la division de la propriété individuelle, qui est devenue une province florissante du Canada, ayant son gouverneur et sa propre administration, avec une population de plus de 120,0(10 âmes, et où il y a plus de 4U0 kilomètres de chemins de fer.

" Le fait que le capitaine Setter, le seul habitant qui ait jamais prétendu à un droit de propriété, avait créé une ferme de plus de 200 hectares, près d'Ellis Bay,' comparable sous tous les rapports à celles des autres pays, indique que, dans des conditions pareilles, il s'en serait créé d'autres, en outre de celles laborieusement exploitées sous le régime des fermages de courte durée."

Le nouvel acquéreur de l'Anticosti s'était réservé le temps de faire une reconnaissance complète de l'île, durant l'été de 1895, avant de conclure définitivement la transaction. Pendant que nous étions encore sur l'île, on nous apprit qu'un groupe de Français, conduit par M. Despecher lui-même, était arrivé à Québec, puis s'était embarqué s|ir un petit steamer pour l'Anticosti. Ils n'y arrivèrent que' le lendemain de notre départ. J'ai su depuis que ces messieurs exprimèrent le regret de n'avoir pu rencontrer Monseigneur Labrecque.

Voici, d'après les journaux du temps, quels étaient ces messieurs qui avaient traversé l'Atlantique pour venir étudier l'île d'Anticosti : MAI. Jules Despecher, J. Desjardins-BeaumetZj ingénieur civil, Paul Combes, journaliste et explorateur, et Geo. Martin, officier de l'armée française. M. Bureau, explorateur employé jusqu'à ces dernières années par le commissariat des Terres de la Couronne, de Québec, les accompagnait. " Leur

identiques de l'Ue du Prince-Edouard, qui est située entre le 46e et le 47e parallèle, tandis que l'Anticosti tient entre les 49e et 50e. C'est une grosse affaire que trois années de plus, pour une personne âgée de quatre-vingts ans; de même, quand on réside déjù loin de l'équateur, une différence de trois degrés, en plus ou en moins, n'est pas chose indifférente. (A.)

1— C'est la baie de Gamache. (A.)

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voyage a été on ne peut plus délicieux (écrivait le 26 juillet un reporter québecquois qui les avait interviewés à leur retour dans la vieille capitale), signalé par une température des plus favorables, ce qui leur a permis d'explorer l'île autant qu'ils l'ont voulu. Ils ont parcouru les anses, où ils ont péché avec grand succès. Les rivières, les essences forestières, les minerais surpassent leur attente, et ils feront un rapport absolument favoral;)le." Oui, ils ont exploré l'île autant qu'ils l'ont voulu, mais en en faisant le tour seulement. Pour ce qui est de l'intérieur, il n'y avait pas à songer même à y pénétrer, à cause des terribles moustiques que l'on sait : citoyens de la llépublique française ou sujets britanniques, c'est tout un pour ces féroces ennemis. Le 14 juillet, nos explorateurs se trouvaient à la Baie-des- Anglais, et convièrent à un banquet toute la population de l'endroit, à l'occasion de la solennité du jour, que l'on célèbre aujourd'hui comme la fête nationale de la France.

Les Anlicostiens avec qui j'ai causé de la translation prochaine de la propriété de l'île, Manifestaient de l'inquiétude eu pensant à l'avenir. Ce sentiment était bien naturel chez ces gens, qui n'occupent leurs emplacements qu'à titre de locataires. Je dois ajouter, du reste, que la visite de M. Despecher et de ses compagnons a fait bonne impression chez les habitants de l'Anticosti. Les marques d'intérêt qu'ils ont données pour le soutien des écoles de la Baie-des-Anglais et de l'Anse-aux- Fraises étaient certes de bon augure. Et, à ce propos, j'aime à citer ici cet extrait de la conclusion de la Notice publiée par M. Despecher :

" Le territoire de l'île est assez vaste pour que de nombreux nouveaux venus y trouvent leur place, à la condition que ce soit de véritables travailleurs : pêcheurs, marins, cultivateurs et hommes de métier, que ne rebutent pas la rigueur du climat et le rude lal)eur que nécessitent partout les débuts d'un

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établissement dans un pays neuf. Dans ces conditions, ils trouveront de grandes facilités pour se créer une position et un chezsoi, dans des circonstances peu ordinaires d'indépendance et de bien-être, pour eux et leur famille."

Un membre de l'importante corporation des reporters nous a fait part, précédemment, des confidences qu'il a pu obtenir des explorateurs français, à leur retour à Quéljec de l'Anticosti. Il sera encore plus intéressant, me semble-t-il, d'ententlre l'un même de ces explorateurs nous dire ses impressions. Aussi vais-je citer ici l'article écrit dans un journal de Paris par M. P. Combes, quand on fut rentré en France, c'est-à-dire en septembre ou octobre 1895.

" L'île d'Anticosti, bien que découverte par Jacques Cartier le 15 août 1535, c'est-à-dire depuis trois cent soixante ans, bien que située à l'embouchure du Saint-Laurent, sur la route des navires, était aussi inconnue, même au Canada dont elle dépend, cjue les régions polaires les plus inaccessibles, auxquelles on l'assimilait volontiers.

" Fort beureusemeut, cette île, qui a une superficie d'un million d'hectares, est devenue dernièrement la propriété d'un Français, et j'ai été chargé de l'étudier à tous les points de vue.

" Or, les résultats de mon exploration détruisent de fond en comble la légende d'Anticosti "l'Inhospitalière."

" C'est un plateau de roches siluriennes légèrement inclinées au sud-ouest. Ce plateau, dénudé et raboté par les jjhénomènes glaciaires, est recouvert d'un sous-sol de marnes calcaires argilacées, et d'un sol d'humus, d'un mètre d'épaisseur en moyenne, composé de détritus organiques qui s'accumulent à la surface de l'île depuis que la première végétation y est apparue, à la fin des temps quaternaires.

" Sur un million d'hectares de superficie, il y a à Anticosti 900,000 hectares de forêts. Or, il ne s'agit pas ici, comme à

LABRADOR ET ANTKJOSTI

Terre-Neuve, d'arbres rabougris et contournés, ainsi qu'on l'avait prétendu. Ce sont des épicéas, des mélèzes'", des bouleaux, qui atteignent 30 mètres de hauteur, et qui (au prix des gros bois sur le marché de Québec) représentent une valeur de '' cinquante millions de fiancs."

" D'ailleurs, la flore entière de l'île est remarquable par sa richesse autant que par sa vigueur, et elle est composée d'es-

Albiim Gregory).

ANTICOSTI— l'HAKE DE LA POINTE SIT-DUEST.

pèces végétales qui permettent de ranger Anticosti diins la '' zone tempérée froide " (suivant la classification de Tanger), alors que la plus grande partie du Canada appartient à la zone subarctique. L'île d'Anticosti est donc une des régions les moins froides du Canada'

1 — Uépicfa désigne sans doute l'épmette blanche. Quant au mélèze, c'est rC'pi nette rouge. (A.)

2 — Personne ne croira facilement que l'île d'Anticosti "est unedes régions les moins froides du r'nnada." Par contre, H est certain que l'hiver y est moins

ILE D ANTICO.STX

"D'autre ])ai't, la vëgëtation jaillit de son sol fertile avec une '• fougue " t^ui étonne sous cette latitude. Partout où la forêt n'existe pas ou disparaît par les défrichements, surgissent spontanément des prairies composées de nos meilleures gi'aminées fourragères.

" En conséquence, toutes les cultures de la zone tempérée froide sont possibles à Anticosti.

" La mer environnante est très poissonneuse. Aussi, non seulement les pêcheurs du golfe Saint-Laurent viennent-ils dans ces eaux pêcher la morue, mais encore une cin([uantaine de faniilles se sont établies à demeure sur le littoral même de l'île. La pêche est leur principale occupation. Elles font toutefois un peu de culture, et exportent même des pommes de terre sur des points du golfe moins favorisés.

" Ce ([ui manque à Anticosti, c'est un bon port, car aucun des nombreux mouillages que présentent ses côtes n'est entièrement abrité contre tous les vents. Un autre inconvénient, c'est que les communications avec le continent sont interrompues par les glaces pendant quatre mois, de janvier à avidl. Encore Anticosti est-elle favorisée, sous ce rapport, car si la glace y est plus épaisse qu'ailleurs, elle y séjourne, en revanche, beaucoup moins longtemps.

rude que dans plusieurs endroits de la province de Québec. Malheareusement. l'été est beaucoup plus frais, à l'Anticosti, que dans le reste de la Province, et c'est bien lA ce qui peut inspirer le plus de confiance au point de vue de l'agriculture. Le tableau suivant, construit d'après les statistiques du service météorologique (lu Canada, permettra de se faire une idée du climat de l'île d' Anticosti.

Température moyenne à Montréal , Québec, Chicoxitimi, Côte Nord et Anticosti.

Montréal

tiuébec

Chicoutimi

Pointe-de-Monts

Anticosti, Pointe-Ouest

Pointe-Rud-OuPï-t. .

Pointe-Kst .