PHARE DE LA POINTE-DE-MONTS

La baie de Godbout se termine, à l’est, par une longue pointe de terre, ou plutôt de rochers, qui s'avance au loin, C’est la Pointe-de-Monts, endroit fort diflicile à doubler lorsque le vent est contraire, Nous y débarquons et visitons la famille Labrie, et un peu plus loin celle du gardien du phare, M. Louis-Ferdinand Fafard, Celui-ci est absent ; mais madame Fafard et leur

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fils Arthur nous font très aimablement les honneurs de leur résidence, On avait salué l’arrivée de Monseigneur par la détonation de plusieurs cartouches chargées de dynamite,

Le phare de la Pointe-de-Monts est l’un des plus remarquables du Canada, Il fut construit durant les années 1830-33, au coût de $80,000. C’est une tour en pierre, haute de quatre-vingts pieds au-dessus du rocher qui lui sert de base et de cent pieds audessus du niveau atteint par la haute mer, La pierre dont on s’est servi pour la construire vient de Montréal. Cette tour à sept étages, dont le dernier est surmonté d’un dôme en cuivre et verre, contenant l’appareil de projection de la lumière, que fournissent dix-sept lampes au pétrole, On aperçoit la lumière de ce phare à quinze milles de distance, lorsque le temps est beau. Autrefois, quand il y avait de la brume, on tirait du canon, à des intervalles fixes ; aujourd’hui que lélectricité modifie peu à peu tous les usages, on fait partir, pour remplacer le tir du canon, des cartouches dé ‘iynamite qui éclatent sous l'influence d’un couraut électrique que lon conduit à volonté, Mais il semble bien que le bruit de l'explosion de ces cartouches ne doit pas être entendu aussi loin que l'était celui du canon.

La Pointe-de-Monts est renommée pour la chasse au loup marin, Les gens de Godbout, de la Baie-de-la-Trinité et des Islets-Caribou viennent à l’envi y courir sus à ces pauvres phoques. Le temps de la chasse s’étend du mois de décembre jusque vers la fin d'avril.

On ne s’imagine pas, j'espère, que la chasse au loup marin se fait dans les bois ! Elle se fait en plein fleuve, à cinq ou six milles de la côte, à travers les banquises de glace, Et il fant manœuvrer les canots avec beaucoup de précaution pour emyécher que les glaces ne les emprisonnent et ne les entraînent, ou

que le courant ne les emmène au large et vers le sud. Quand les chasseurs ne peuvent se dégager à temps, on sait, par l’aventure des Labrie et des Comeau, ce qu’il en peut coûter.

Que si l’on veut connaître à quel point la chasse au loup marin est abondante, je dirai que, durant l'hiver de 1895-96,

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GODBOUT—POINTE-DE-MONTS 83 dix canots ont mis à mort 443 de ces amphibies, Des chasseurs qui montaient ces embarcations, l’un en à tué 80; un autre, T0; un troisième, 50, et ainsi de suite.

Ce n’est pas précisément par amour du sport que les gens de la Côte s’exposent à tant de fatigues et à tant de dangers pour faire la chasse au loup marin. C’est pour en retirer du bénéfice, Il y a d'abord la peau de lanimal qui vaut d’une demi-piastre à une piastre. 11 y a aussi l'huile que l’on fabrique avec la: graisse du loup marin, et qui se vend environ trente-cinq cents le gallon, En moyenne, le phoque d'hiver donne cinq gallons d’huile ; le phoque du printemps en donne dix ou douze.

La Pointe-de-Monts est encore un excellent endroit pour la pêche au hareng. A la fin de l'été de 1896, quatre pêcheurs en ont pris cent vingt barils, avec leurs quatre rets, du commencement d'août à la mi-septembre., D'un seul rets, tendu pendant une nuit, on à retiré huit barils de hareng, ce qui est considéré comme une fort bonne prise,

L'art de prendre le hareng avec des rets n’est guère compliqué. Plus l’on a le moyen, plus on tend de ces sortes de filets ; et plus on tend de filets, plus on prend de poisson, naturellement, On tend ces filets un peu avant le coucher du soleil, plus ou moins loin du rivage, mais on dépasse rarement un demi-mille de distance. Et pendant que l’on dort de son mieux, toute la nuit, le hareng se prend tout seul. Dès le matin, on va lever les filets, où il y a quelquefois de quoi remplir deux ou trois barils de hareng ; d’autres fois, il n’y en a que la valeur d’un minot; parfois même, il n’y a rien du tout. Les statistiques que voilà se rapportent au Labrador tout entier et à la côte nord de l'ile d'Anticosti; mais elles permettent, comparées à celles que l’on a lues un peu plus haut, de juger combien la Pointe-de- Monts a de valeur comme place de pêche au hareng.

On prend aussi du saumon dans ces parages. D'ici à la baie de la Trinité, il y a sept endroits où la pêche en est autorisée par des permis du gouvernement fédéral.

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Cependant, il fallait quitter l4 Pointe-de-Monts, malgré tout ce que l’on nous disait de ses richesses ichtyologiques,

Nous partons de la Pointe-de-Monts dans une grande chaloupe, celle même de la station, dirigée par M. Art, Fafard. La brise est bonne, et nous avancons rapidement.

Vers midi, nous relâchons à la baie de la Trinité, que les gens appellent L'Éternité : pour en arriver là, ils n’ont eu qu’à franciser l’expression anglaise la “Trinity Bay ”, I n’y en a pas comme les Canadiens pour jouer aux Anglais de ces tours-là,