PARIS

H. NICOLLE,àla Librairie stéréotype , rue i la Rochefoucault , n°. 12.

Cbxz < GALIGNANI , à la Librairie étrangère , rue

rue Caumarûp, n°. ia*

OU

A LONIHRES.

Jua marée ne permit point au paquebot d'atteipdre Pigeon-House , et lord Co~ lambre, impatient, se mit dans un canot, et traversa à la rame la rade de Dublin. C'était dans une belle matinée d'été ; le soleil éclairait les montagnes dçWieckkw, Lord Colambre admira la II. i

beauté du site, et fut charmé de l'aspect de ces lieux; tous les souvenirs de son (enfance, toutes les espérances patriotiques de son âge plus avancé , émurent son cœur, en approchant du rivage de M, terre natale. Mais à peiné eut-il misje pied sur cette terrfe , que ses idées prirent un autre cours ; et si son cœur se gonfla , ce ne fut plus de joie et de plaisir , car il se vit tout à coup environné, assailli par un essaim de mendians et de harpies , dpnt la figure et le tpn lui parurent tout-à-fait étranges. Les uns lui demandaient la charité, les autres s'emparaient de son bagage, en lui criant:

« Ne vous inquiétez pas ! ne craignez rien. » On se battit alors dans le canot et sur le rivage , à qui aurait les sacs et les paquets. C'était un combat amphibie, «ne bataille sur mer et sur terre à la foi§, car les combattans avaient un pied dans l'eau et l'autre sur larivje, et on s'amclw

L'ABSENT. 5 long-temps les malles et les porte-manteaux. Enfin, les vaincus s'éloignèrent, menaçant encore de leurs poings fermés les vainqueurs , qui , souriant tranquillement, gardaient leur butin. <( Où fautil porter cela pour votre Honneur? » fut alors la question que chacun lui adressa.

Sans attendre la réponse, la plupart de ces effets furent portés à la douane, discrétion de ceux qui s*en étaient chargés; et là, milord , à son grand étonnement , après cette scène de confusion 9 vit qu'il n'avait absolument perdu que sa patience; il ne manquait rien à ses effets , et quelques pièces de petite monnaie satisfirent ses officieux porteurs j on combla son Honneur de bénédictions, et on le laissa en paix à l'excellent hôtel deH..., rue de , à Dublin. Il se reposa, se rafraîchit, reprit sa bonne humeur, et entra dans la salle du café, où il trouva plusieurs officiers anglais, irlan-

dais et écossais. Un officier anglais , de fort banne mine , de moyen âge , et ayant l'air- d'an homme de sens , était assis , et lisait un pamphlet, quand lord Colambrïe entra. De temps en temps, ses yeux se détachaient de sa lecture , et bientôt il se leva et prit part à la conversation. Sir James Brooke , c'était le nom de cet ofiicier, montra à un de ses camarades la Jbrochure qu'il Venait de lire, et lui dit jqu'elle contenait la peinture de Dublin la plus exacte qu'il eût jamais vue; qu'elle était faite de main de maître , quoique d'un ton léger et dans un style $njoué , ironique. Le titre était : Une Lettre de la Chine interceptée. De Dublin , la conversation passa à différentes parties de l'Irlande, que sir James Brooke fit voir qu'il connaissait bien. Observant que lord Colambre prenait beaucoup d'intérêt à cet entretien, et qu'il avait de la lecture et de l'instruction, sir Ja*-

VA B SENT. 5 mes parla des différentes manières , exactes ou inexactes, dont l'Irlande avait été décrite. Interrogé là-dessus par lord Colambre, il énumérales ouvrages dont il avait été le plus content, et, d'une manière rapide , pleine de discernement et point du tout superficielle, il parla dés auteurs anciens et modernes , qui avaient traité ce sujet depuis Spenser et Davies, jusqu'à Young et Beaufort. Lord Colambre désira vivement de cultivée la connaissance d'un homme qui paraissait si capable de lui donner de bons renseignemens , et même si disposé à le faire.

Sir James Brooke, de son côté, fut flatté d'être écouté avec autant d'attention ; les manières et la conversation de notre héros lui plurent beaucoup ; en sorte qu'à leur mutuelle satisfaction , ils passèrent une grande partiè de leur temps ensemble à cet hôtel. En outre , ils se rencontrèrent dans les sociétés de Du^

blin , et firent tous les jours davantage connaissance ensemble. Tl en résulta une intimité qui fut fort utile à lord Colambre , dans son projet de s'instruire exactement de l'état de l'Irlande, ainsi que des usages et des manières en ce pays.

Sir James avait été , à différentes époques, en quartier dans plusieurs parties de l'île ; il avait demeuré assez longtemps dans chacune pour comparer les divers comtés , leurs habitudes et leurs traits caractéristiques. II lui était donc facile de diriger l'attention de notre jeune observateur sur les points les plus dignes de son examen , et de le garantir de la commune erreur des voyageurs , qui concluent au général de quelques cas particuliers , ou qui prennent les exceptions pour la règle. La famille de lord Colambre avait trop de rapports de parenté ou d'alliance en Irlande , pour qu'il ne fût pas immédiatement admis

L'ABSENT- 7 dans les meilleures sociétés , ou pour mieux dire , dans toute la bonne compagnie de Dublin. A Dublin , on ne distingue que la bonne ou la mauvaise compagnie , et il n'y a pas, comme à Londres , différens degrés de comparaison. — On n'y voit pas ce nombre prodigieux d'astres lumineux qui se meuvent dans les diflérens cercles du beau monde ; toutes les planètes, de quelqu'éclat et d'un nom connu, font leur révolution dans la même sphère. Lord Colambre trouva que la réalité ne ressemblait à aucune des deux peintures de la société que lui avaient faites son père et sa mère. Lady Clonbrony, avec l'expression de la haine , lui avait peint Dublin , tel qu'elle l'avait vu peu après l'union; lord Clonbrony, avec son enthousiasme national et ses goûts d'homme de table, le lui avait décrit tel qu'il lui avait paru long-temps avant l'union , quand , pour la première;

8 L'ABSENT, fois, il buvait du claret dans les clubs à la mode. Ce portrait, tel qu'il était yesté dans sa mémoire, et auquel soir imagination ne pouvait rien changer, était et devait demeurer pour lui éternellement le même. Cette hospitalité que le père vantait si fort , le fils la trouva dans toiite sa chaleur, mais améliorée, perfectionnée , moins festoyante, plus sociale. Faire boire et manger un étranger , mettre devant lui de vieux viu et de vieiHe vaisselle d'argent , n'était plus, comme autrefois, le comble de la politesse et du savoir-vivre. Un convive, aujourd'hui, libre de la pompe des grands repas, pouvait jouir à l'aise de la bonne chère et de la conversation.

Lord Colambre trouva partout un besoin de s'instruire , une tendance aux progrès utiles, un goût pour la science et la littérature , qui le frappa , particulièrement dans toutes les personnes te*

mut à la magistrature et au barreau ; et il ne vit point à Dublin cette confusion de rangs , ce ton vulgaire, qui , suivant sa mère , était le ton dominant. Lady .

Clonbrony l'avait assuré que la dernière * fois qu'elle avait été à la cour au château , une dame, qu'elle avait su ensuite être la femme d'un épicier, s'était rètournée fort en colère , au moment où elle mettait le pied sur sa queue , et lui avait dit, avec l'accent le plus populaire, je vous sorai fort obligée, madame, de me laisser le reste de ma queue.

Sir James Brooke , à qui lord Colambre, sans lui dire de qui il le tenait, rapporta ce fait, dit qu'il ne doutait pas que la chose ne fut arrivée précisément comme on la lui avait racontée; mais que c'était un de ces exemples extraordinaires qu'il ne fallait pas prendre pour la règle générale , et une preuve de cette influence de causes temporaires, dont

11 ne fallait rien conclure relativement aux manières nationales.

« J'étais en garnison à Dublin , dit sir James Broeke , » peu. après l'union, et je me rappelle le grand changement qui y eut lieu , mais qui ne fut que trèsmomentané. En conséquence de la suppression des deux chambres du parlement , la plupart des nobles et les principales familles du tiers-état avaient passé à Londres, pleins des plus grandes espérances , ou s'étaient retirés dans leurs terres , désespérés. Aussitôt après, le commerce occupa les demeures délaissées par les gens d'un certain rang , et la richesse s'éleva à la place de la naissance. De nouveaux visages, de nouveaux équipages parurent ; des gens dont on n'avait jamais entendu parler, se firent remarquer , se poussèrent dans le monde, ne se gênant pas même pour

frayer à coups de coudes ; un chemin

I/ABSENT. ix

jusque dans le château, et ils furent présentés à milord lieutenant et à milady ; car leurs excellences auraient tenu leur cour au milieu de sièges vides , s'ils n'avaient pas admis à cette époque cette espèce de gens. Les gens de l'ancien temps qui avaient des prétentions héréditaires , une éducation relevée , et des manières nobles , furent scandalisés de tout cela , et se plaignirent avec raison , d'un changement total dans le ton de la société. Us dirent que la décence , l'élégance , la politesse qui faisaient le charme de la société avaient disparu ; et moi , tout comme les autres, ce dit sir James, »

je sentis et je déplorai cette révolution.

Mais aujourd'hui , tout cela est passé , et x nous sommes forcés d'avouer que peutêtre les choses qui nous déplaisaient le plus alors , ont produit des avantages.

a Autrefois un petit nombre de familles doiamaien t le toji , et étaient les ar-

iV L'ÀfeSÈNT.

bitres de la Mode. De tetrips immémorial, tout à Dublin était soumis à leur autorité 'héréditaire ; et la conversation, quoiqu'elle èût été rendue plus polie par leur exemple, aVait été en même temps limitée dans des bornes très-resserrées. Des gens élevés d'une manière moins circonscrite, ont Crû , avec le temps, et titille autorité i nulle loi de mode ne s*y opposant, ils se sont élevés jusqu'à la place qu'ils devaient occuper , et leur ihfluence à'est fait sen- % tir dans la société. Le défaut de manières et d'instruction chez les nouveaux riches , a dégoûté d'eux tout le monde : ils ont été contraints , les uns par le ridicule , les autres par la banqueroute , à retomber aussi bas qu'ils étaient auparavant, sans qu'ils pussent se relever.

En même temps plusieurs des nobles ou des gens comme il faut d'Irlande , qui avaient vécu à Londres trop dispen-

* L'ABSENT. i3 cfieusement pouf leur fortune, ont été fort aises de retourner chez çux , pour rétablir leurs affaires par l'économie. Ils ont rapporté avec eux de nouvelles idées, quelques-uns sont revenus avec ce goût pour la science et la littérature qui est devenu depuis quelques années - de mode , et en quelque façon indispensable à Londres. Cette portion de l'aristocratie irlandaise qui j lors de la première invasion des gens de bas lieu, s'était retirée au désespoir , dans de vieux châteaux, apprenant les heureux changemens qui avaient eu lieu dans la société, et l'expulsion des barbares, se hasarda à sortir dé la retraite; et chacun peu à peu , est revenu prendre son poste en ville. En sorte qu'aujourd'hui, <c ajouta sir James , » vous trouvez une société composée du plus agréable et du plus utile mélange de naissance et d'éducation, de bon ton et de connais-

14 L'ABSENT, sances; vous y trouvez la forme et 1e fond. Vous découvrez partout plus de vie et d'énergie , de nouveaux talens , une ambition nouvelle , un désir de perfectionner tout , et de se perfectionner soi-même. Vous sentez qu'on peut se faire distinguer davantage dans la plupart des sociétés -particulières par le génie et le mérite que par les airs et la toilette. Voilà pour la classe la plus relevée. Quant aux négocians et aux marchands , vous pouvez, milord, vous amuser à remarquer vous-même la ^différence qu'il y a entre eux et les gens de même état à Londres. »

Lord Colambre avait à s'acquitter de plusieurs commissions pour ses amis de Londres , et dans toutes les boutiques ? il observait avec soin les habitudes et les manières. Il reconnut qu'il y avait à Dublin deux classes de trafiquans ; les uns se livraient au commerce , dans le

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dessein d'en faire l'occupation de leur , vie entière , le regardant comme un moyen lent mais sûr de pourvoir à leurs besoins et à ceux de leur famille, et d'établir leurs enfans; les autres n'embrassaient cet état que pour quelques années, qu'ils consentaient à sacrifier, dans l'idée de faire fortune , et de redevenir, ou de se faire gens du beau monde. Les premiers sont , comme partout ailleurs , ponctuels , soigneux , attentifs à leurs affaires, et vivent avec frugalité; en outre, ils sont, en général, plus intelligens, plus ingénieux, plus entreprenans que ne le sont communément en Angleterre les gens de même classe. Mais les marchands de Dublin qui n'ontpris cet état que pour un temps, sont une espèce de gens toute particulière : ils commencent sans capital , achètent un fonds à crédit , dans l'espoir de faire de gros bénéfices, et vendent par, la mçme raison à crédit. Si le crédit

16 L'ÀBSJENT.

qu'ils obtiennent est plus long que celui qu'ils sont obligés de faire , ils se sou* tiennent et prospèrent ; sinon , ils manquent, ou font banqueroute , et souvent 'ils gagnent à la banqueroute. Ces genslà se jettent % donc à corps perdu dans toutes les spéculations qui peuvent les conduire promptement à la fortune; et tout ce qui exige du temps pour tourner avantageusement, ils le dédaignent.

Avec de semblables vues, la ponctualité n'est pas appréciée par eux ce qu'elle vaut. Dans la tête d'un homme qui veut être aujourd'hui marchand , et demain un homme faisant figure dans le monde, les idées de l'honnêteté et des devoirs d'un commerçant, de l'honneur et des qualités qui doivent orner un homme comme il faut , sont bizarrement amalgamées ensemble ; et dans^ce composé, les traits caractéristiques de ces deux états ne sont plus reconnaissables.

Il vous obligera 7 mais il ne vous

, L'ABSENT, 17 obéira pas; il vous accordera une faveur, mais il ne vous rendra pas justice y il fera tout au monde pour vous servir^ mais ce que vous avez commandé , il le négligera; il vous demande pardon , car pour tout ce qu'il y a dans^on magasin , ne voudrait pas vous désobliger y non pour conserver l'avantage de votrepra-»

tique , mais parce qu'il a unexonsidération particulière pour votre famille, t'économie^ , aux yeux d'un marchand de cette espèce, si elle n'est paa'un vice méprisable , est tout au moins la vertu d'un gredîn; il est trop poli pour en soupçonner ses acheteurs , et il fait gloire de vous prouver qu'il ne s'abaisse pas à la pratiquer lui-même. Beaucoup de marchands de Londres , après avoir gagné leurs milliers de livres sterling , et âpres être arrivés à compter par dix milliers, mettent leur orgueil à continuer de vivre dans la simplicité de leur

18 L'ABSENT, état ; mais du moment qu'un marchand de Dublin , de l'espèce que nous décrivons, a gagné quelques centaines dé livres sterling, il se donne un gig, et sa tête n'est plus dans son comptoir, elle est dans sa voiture ; et s'il arrive à posséder quelque milliers de livres sterling, il achète ou bâtit qne maison de campagne j et dès lors sa tête , son cœur , son âme , sont dans sa maison de campagne ; il ne reste dans sa boutique, et pour ses pratiques , que son corps.

Tandis qu'il gagne de l'argent , sa femme, ou plutôt sa dame, dépènse hors de la ville le double de ce qu'il gagne en ville. Que , par cette expression , maison de campagne , on ne se figure pas une de ces petites maisons modestes , dans lesquelles un marchand de Londres bien étoffé, après avoir travaillé durant vingtcinq ou trente ans , se permet d'aller se reposer le septième jour de la semaine ,

et se donne le plaisir de voir passer devant sa porte , sur le grand chemin , les voitures qui vont à Loudres , ou qui en viennent. Non , ces maisons de campagnes hibernoises sont beaucoup plus considérables et magnifiques; quelquesunes appartenaient*autrefois à des inembresdu parlement d'Irlande, dontles terres étaient éloignéesdeDublin. Après l'union, eHqs furent achetées par des habitans de la ville et des marchands , qui ont gâté, en y mêlant des choses d'après leurs idées, ce qui avait été conçu et exécuté originairement par des gens de goût.

Peu après son arrivée à Dublin, lord Colambre eut occasion de voir une de ces maisons de campagne , qui appartenait à mistriss Raffarty , femme d'un épicier , et sœur d'un des agens de lord Clonbrony , M. Nicholas ^Garraghty.

Lord Colambre apprit avec surprise que l'agent de son père résidait à Dublin : il avait été accoutumé à voir lesagens^' ou, comme on les nomme en Angleterre . les intendans , demeurer à la cam- . pagne , et ofdinairement sur le bien qu'ils administraient. Mais M. Nicholas Garraghty avait une belle maison dans un des beaux quartiers de Dublin. Lord Colambre s'était présenté plusieurs fois chez lui, mais il était en tournée pour v faire recette, car il administrait les biens de plusieurs particuliers.

Quoique notre héros n'eût pas eu. l'honneur de voir M. Garraghty, il avait eu le plaisir de rencontrer une fois mistriss Raffarty chez son frère» Au moment où milord arrivait à la porte , elle montait dans sa calèche , pour se rendre â sa maison de campagne , qu'on appelait Tusculum, et qui était située dans le

L'ABSENT. ai voisinage de Bray; elle parla beaucoup de la beauté des en virons de Dublin , et elle apprit de milord qu'il allait, avec ^ir James Brookc et quelques autres personnes, visiter le comté de Wicklow; en conséquence , elle engagea milord et sa société à lui faire l'honneur d'accepter une petite collation à Tusculum, qui se trouvait sur son chemin.

Notre héros fut fort aise de saisir l'occasion d'observer une espèce de belle clame , qu'il ne connaissait pas encore.

L'invitation fut faite Verbalement et acceptée de même ; mais ensuite la belle dame jugea nécessaire d'envoyer une v invitation par écrit, et dans les formes,, adressée au très- honorable lord vis*count Colambre. Mais en lisant ce billet, lord Colambre reconnut qu'il ne pouvait avoir été écrit pour lui. En yoici la teneur:

ce Ma chère Juliana O'Léary ;

<( J'ai obtenu de Colambre la promesse «t qu'il serait avec nous à Tusculum vente dredi, 20 de ce mois, en revenant du a comté de Wicklow, pour la collation icc dont je vous ai parlé ; et j'attends beauu coup d'officiers : ainsi venez de bonne «heure, je vous en prie, avec votre <c maison, ou du moins avec tous ceux « que vol ré calèche pourra contenir. Ét a je vous en prie , ma chère , soyez élé- <( gante. Vous n'avez que faire de laisser <c transpirer cela, jusqu'à mistriss O'G.*, u. Mais faites mes excuses à miss O'G, <t si elle dit quelque chose, et dites-lui a que je suis dpsolée de ne pouvoir l'in- « viter pour ce jour-là , tant j'ai déjà de .« monde , et de plus tous gens vraiment «c de qualité.

L'ABSENT, a3

<c Pour toujours, et à jamais votre <c affectionnée,

CC AnASTASIA RAFFARTY,

« P. S. J'espère que j'obtiendrai de « ces messieurs, qu'ils passent la nuit « chez moi : ainsi je n'aurai pas un lit « de reste. Excusez-moi , je suis près»

if sée,et recevez mescompiimens, etc.»

Tusçulum, dimanche 1 5,

Après une tournée Fort agréabîe dans Je comté de Wicklow, où les beautés naturelles du pays et le goût avec lequel on en avait tiré parti , surpassèrent l'attente de lord Colambre , milord et ses compagnons de voyage arrivèrent à Tusculura, où ils trouvèrent mistriss Rat farty et miss Juliana O'Leary, très -élégante , et grand nombre de dames et de

s4 .L'ABSENT.

messieurs de Bray , assemblés dans un salon orné de mauvais tableaux et surchargé de dorures ; toutes les fenêtres étaient fermées , et toute cette société était occupée à jouer aux cartes : c'était la mode du voisinage. Par égard pour lord jColambre , et pour les officiers qm l'accompagnaient, les dames quittèrent les tables de jeu; et mistriss Raflarly remarquant que milord setnblait être partial pour la promenade ^ l'emmena avec elle, «pour lui faire, » dit-elle, ce les honneurs de la nature et de l'art. »

Ce fut pour notre héros un spectacle fort amusant que celui de ce mélange de goût et d'incongruité , d'esprit naturel -et d'absurdité , qu'on Remarquait dans la maîtresse de la maison ; lecontraste de sa parure et de ses manières vulgaires , de son affectation et de son ignorance , lui parut fort plaisant. Nous nous arrêterions trop long-temps à Tus-

L'ABSENT. aff

culum , si'nous voulions décrire toute»

les singularités de cette visite; mais nous rapporterons une ou deux circonstances qui donneront une idée del'en^ semble.

Avant de quitter le salon , miss Juliana O'Leary fit remarquer à milord ua ableau qui était au-dessus de la cheminée. N'est-ce p^sun beau morceau, milord? dit-elle , en l'informant du prix auquel mistriss Raffarty l'avait acheté, en dernier lieu j à un encan. «— ce II doit être beau, car il a coûté bien cher.»

Cependant ce beau morceau était une mauvaise croûte , et notre héros n'évita de flatter, sans pudeur, ou d'offenser ces dames , qu'en disant qu'il ne se connaissait point en tableaux.

« Je ne prétends pas non plus être connaisseur, mais on m'assure que le style de ce tableau est incontestablement moderne,» dit mistriss Raffarty, ce et