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sinueuse et encaissée. Cette rivière se jette dans l’Agout à Beaudecamy, site pittoresque aux confins du Sidobre, agrémenté de trois viaducs ferroviaires.
Au point de vue hydrologique, la presque totalité de ce plateau est drainée vers l’Atlantique, la ligne de partage des eaux se situant sur son bord oriental. Mais les eaux sont collectées par la Vèbre qui contourne le Massif du Montalet par le Sud pour se jeter dans l’Agout à La Salvetat. Ainsi Lacaune. se trouvant à l’étranglement Ouest du plateau qui forme là un véritable ressaut, estelle dépourvue de cours d’eau.
Cette petite ville apparaît au voyageur tapie au fond d’une dépression de 200 mètres de profondeur et d’environ 4 kilomètres de diamètre; ses maisons aux toits recouverts d’ardoises en raison des rigueurs des hivers justifieraient cette phrase de Jules César, restée célèbre dans la légende populaire : « Cauna nigra spelunca latronum. »
Tout en laissant de côté les suppositions souvent engendrées par l'amour du pays natal, on doit convenir avec l’Abbé Bouisser que l’origine de Lacaune se perd dans la nuit des temps. Elle aurait joué un rôle important à l’époque druidique (1).
Toutefois, c’est seulement à partir du XF siècle qu’il est possible d’avoir des certitudes sur l’histoire de la ville. Le « Livre Vert » assez analogue au « Libre Ferrat » de Cordes, témoigne des libertés et privilèges dont jouissaient ses habitants sous le régime féodal. Ce vieux cartulaire dont le texte est en langue romane, renferme le chiffre considérable d’une centaine de documents d’une
(1) Abbé Bouisser, Mémoire sur les trois collèges druidiques de Laçcaune (1881).
incontestable authenticité et présente un grand intérêt tant au point de vue local que général.
Dominée de toutes parts par une série de huit monts peuplés de légendes pittoresques (!), Lacaune fut édifiée sur la colline du Peyrou, petit contrefort assez escarpé qui permettait une défense facile. La vieille ville a conservé son aspect moyennagéux; ses rues étroites et tortueuses la rendent d’un accès fort difficile. Puis, petit à petit, les constructions se sont étendues vers l'Est et s’étagent ainsi jusqu’au fond de la vallée.
Grâce à cette déclivité ayant rendu facile la création d’un système d’égout, les habitants sont dans d’excellentes conditions de salubrité.
L’approvisionnement en eau potable a été assuré par la captation de plusieurs sources situées à quelques centaines de mètres de la ville. D’une qualité irréprochable, cette eau possède des propriétés diurétiques ainsi qu’en témoigne d’une façon très expressive la célèbre fontaine
dite « das pissaïres » que les Consuls firent élever en
Les habitations construites en gneiss et en granulite, matériaux d’excellente qualité, sont couvertes d’ardoises provenant des carrières qui se trouvent aux portes de la ville. :
La population est actuellement de 2500 habitants.
L'agriculture est une des principales ressources du says. L'élevage des brebis y tient la première place. La race de Lacaune, améliorée et fixée par le Comte Ludovice DE NAUROIS. est réputée pour ses qualités laitières très recherchées dans la fabrication du Roquefort.
L'exploitation des ardoisières qui existait depuis fort
(1) Les légendes des Monts de Lacaune, par Léon Bouisser (1880).
longtemps déjà a pris beaucoup d’extension ces dernières années.
Enfin, la charcuterie du pays, renommée surtout dans les régions viticoles du Bas-Languedoc, représente une part de plus en plus grande de l’activité de la population.
Les avenues plantées de beaux arbres, les sites et les immenses panoramas que l’on peut admirer à quelques kilomètres permettent de magnifiques promenades.
L'air salubre et vivifiant, la fraîcheur des nuits, la luxuriante végétation d’un vert intense, expliquent la faveur dont jouissent auprès des petits et des grands les étés de Lacaune.
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