CLIMATOLOGIE

« Il semble qu’un exposé climatique doive envisager d’abord les faits tels que les ont fixés les observations de périodes assez longues pour permettre le calcul des moyennes. La géographie de la chaleur et de l'humidité, des températures et pluies principalement offre des contrastes très instructifs. Pour en comprendre la signification on devra passer ensuite à l’examen de la circulation atmosphérique en considérant d’abord les conditions moyennes. Enfin, l’analyse de situations temporaires telles que les définissent les cartes du temps quotidiennes, permettra de saisir avec plus de précisions le mécanisme même de ces variations incessantes qui oscillent autour de valeurs moyennes caractéristiques. » (DE MARTONNE, La France physique.)

Aussi, une période de trois années paraissant insuffisante, nous a-t-il semblé préférable de prendre une durée plus longue pour établir une moyenne approximative. Les années 1899-1900-1901, 1936-1937-1938 et 1944-1945- -1946-1947 et 1948 ont servi de base à ce calcul. Afin d’éviter une énumération fastidieuse, les chiffres moyens ont été bloqués en un seul tableau.

Suivant la conception classique, l’étude d’un climat doit porter sur trois caractères d'importance d’ailleurs très inégale: éléments atmosphériques, telluriques et cosmiques.

Les facteurs atmosphériques sont fortement influencés par l'altitude, la latitude, la proximité des massifs mon-

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tagneux ou de grandes étendues d’eau. Ils comprennent la température, l’insolation ou luminosité, l’'hygrométrie, la pression atmosphérique, le régime des vents, l’état électrique et ozonique de l'air.

Température.

La moyenne annuelle est de 8°6 ce qui range déjà Lacaune dans les climats tempérés. Il convient de considérer ensuite l'amplitude annuelle, c’est-à-dire la différence entre les moyennes du mois le plus chaud et du mois le plus froid. Elle est de 16°18 (août : 17°23, février : 1°05). ssez forte, elle caractérise ainsi un climat semi-continental. Cela correspond parfaitement avec la carté dressée par ANGoT qui classe Lacaune dans les climats modérés, les climats continentaux ayant une variation supérieure à 20° C.

L'étude de lamplitude des oscillations nictémérales confirme ce premier aperçu. Le minimum d'écart se situe naturellement l’hiver aux environ de 6°, le maximum atteignant l’été un chiffre de l’ordre de 14°. Comme chiffre extrême, on a pu relever certains jours une variation de 23°.

Le mois de février, mois en général le plus froid, a une moyenne minima de — 2°11. A titre exceptionnel, le thermomètre est descendu jusqu’à — 16°.

Le maximum de chaleur se situe au mois d’août qui accuse comme moyenne maxima 26°76. Mais il faut remarquer que cette température ne se maintient que peu de temps durant la journée, environ de 10 h. 30 à 16 heures. En effet, la moyenne minima correspondante est de 12°58 et la moyenne totale 17°23. Exceptionnellement, les jours de forte chaleur le thermomètre a pu atteindre 33° alors que 50 kilomètres à l’Est (région de Béziers) il accuse au moins 12° de plus,

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Mais ces pointes de chaleur, d’ailleurs très relatives, n'incommodent nullement car la fraîcheur des nuits maintient l’intérieur des habitations constamment frais et permet un sommeil reposant. La fraîcheur des matinées et des soirées oblige souvent à se vêtir d’un léger pardessus ce qui ne manque pas de surprendre les estivants nouvellement arrivés.

En définitive, si les variations de température ne sont pas négligeables, elles ne sont point excessives. Elles sont surtout importantes l’été, ce qui ne présente que des avantages. L'influence de l’altitude est tempérée par une légère influence maritime. En résumé, nous sommes en présence d’un climat de montagne semi-continental à effet tonique marqué.

Hygrométrie.

Tout d’abord la hauteur de pluie (et de neige réduite en pluie) moyenne annuelle est de 1.480 mm. Ce chiffre assez élevé s'explique facilement d’après DE MARTONNE par le profil pluviométrique. Les pentes exposées au vent dominant d’une région reçoivent une quantité de pluie beaucoup plus importante que les pentes qui regardent la direction opposée. Lacaune est sous l’influence des vents de Nord-Ouest. Le plateau où elles est située est, comme nous l’avons dit, incliné vers l'Ouest; une chaîne de hauteurs joue le rôle d’écran au Sud et à l'Est. Ceci est à rapprocher de la plupart des stations pyrénéennes où la hauteur de pluie dépasse fréquemment 2000 m.

” Les mois qui, dans l’ensemble, sont les plus pluvieux sont ceux de novembre, décembre et janvier. Le mois de mars est, en général, beaucoup plus sec (16 mm. en 1948). Le mois d'avril, au contraire, reçoit une quantité de pluie assez importante. Les mois d’été sont, en général, plutôt

Cr so À 24 AE secs, bien qu’il ait des variations assez importantes d’une année à l’autre (août 1944: 24 mm. 4, août 1948: 133 mm“)

Il faut considérer ensuite le nombre de jours de pluie: il est relativement faible comparativement à la quantité d’eau : 105 jours par an en moyenne dont 19 de neige. L'influence du climat méditerranéen se fait nettement sentir surtout l’été. Les averses brutales représentant une quantité assez considérable d’eau se produisent, en effet, avec une fréquence relative. Elles sont de courte durée et laissent l’atmosphère d’une limipidité merveilleuse. La végétation abondante et le sous-sol, en général très perméable, les absorbent d’ailleurs sans inconvénients. Comme, d’une façon générale, ces averses ne sont pas accompagnées de phénomènes électriques importants, on observe rarement des orages. Les journées où l’atmosphère est lourde et déprimante sont exceptionnelles. Par contre, dans le quadrant Nord-Est, à une douzaine de kilomètres à peine, dans cette partie de l'Aveyron aux vallées étroites et tourmentées, les perturbations électriques sont fréquentes. Depuis les crêtes situées au Nord- Est de Lacaune. nous avons souvent regardé évoluer ces orages qui suivent les failles géographiques et donnent l'impression d'accomplir un trajet circulaire.

Les jours où la nébulosité est inférieure à cinq dixièmes, c’est-à-dire avec une insolation satisfaisante, sont nombreux. Leur fréquence relative est à reinarquer au cours de Fhiver. On retrouve nettement ic1 l'influence inéditerranéenne. Durant ces jours où le ciel est serein où à peu près sans nuages, l'atmosphère est d’une transparence et d’une limpidité remarquables. Le nombre de journées de brouillard est assez restreint. Lacaune, grâce à son altitude, ne connaît pas le brouillard de rivière vecteur de microorganismes pathogènes.

L'état hygrométrique de l’air a une influence considé-

rable dans l’individualisation d’un climat. La tension de vapeur d’eau se tient constamment entre 5 mm. l'hiver et 12 mm. l’été. L’humidité relative traduit plus exactement les effets physiologiques qui en résultent. C’est le rapport entre la tension de vapeur constatée et la tension de saturation correspondante pour la même température. Les mois de printemps et d'été ont un indice qui oscille entre 70 et 78 ce qui, dans les limites des températures correspondantes, traduit un climat sec. Celui de Pautomne et de l’hiver est compris entre 83 et 92. Ces chiffres n’ont rien d’excessif et en vertu des nombreuses journées ensoleillées, ils ne présentent guère d’inconvénients.

En conclusion, on peut donc dire que le climat de Lacaune est assez favorable du point de vue hygrométrique.

Régime des vents.

Comme l’a dit DE MARTONKE, l’étude de la circulation atmosphérique est d’un intérêt capital. Par ses différents caractères le vent tient sous sa dépendance la plupart des facteurs climatiques.

On doit tout d’abord noter que Lacaune, zone de transition s’il en fut, se trouvant à la ligne de partage des eaux, est aussi à la limite des influences atlantiques et méditerranéennes. L'apport de masses d’air continentales est insignifiant. |

Par le fait même, il est rare de noter des vents violents (force 5 ou 6). Dans l’année entière, on n’en relève que six jours.

L'influence dominante vient de l’Atlantique, ce que met parfaitement en évidence l’observation du baromètre. L’anticyclone des Açores subit un appel de la part des Basses Pressions méditerranéennes et nous avons