UN MOMENT DE DÉSESPOIR
Banni, chassé, proscrit, et broyé Bous l'offense. Un bonhqpr me restait, celui de la vengeance; Et je ne l'ai goûté qu'en pressant sur mon cœur le seul dieu que je croyais vengeur.
(1) FaaU d« frtAçil* '.pstt ntinis 11 povit regètier ou Un lé ttffftrtl. Du reite, I« vers de Ueenafre lont »«Qtbteiiieiit ftiiiB et mauvili «n diable .
Mais la nuit, dirft^troni cnôgiies qa« dans la terre Ne glisse jusqu'à voua un 8p«otre Itu loâg Buaire, Il vaut mieux voir utt «pectrt atsis près do »oa lit Qv^'ane lame briUer dans uue obscure nuit, Et la sueur du front plus alsémeBt s'efface Que d'un coup de poignard ne disparaît la place : Car il est doux, bien doux, de sentir sous ses jeûi: Se tordre un ennemi... c'est wi plftisir des diftux! Tout homme.
Haïr et me venger, o'est tout ôe que j'aimais! Si tu n'es pas un mot pour expliquer le monde Quand tu me jugeras dans ta haine profonde, Au lieu de les ouvrir en me fermant tes bras
Qu*avec plaisir demain !
L'on m'a dit que le jour où tu me donnab l'être ,
Ce qu'aujourd'hui je suis, tu pouvius le connaître !
C'est donc ma faute à moi, si du moment fatal
Ou, semant sur mes pas et le bien et le mal,
Me ctîant : marche, marche, et me poussant sans doute,
Du crime devant moi tu n'ouvris que la route?
LA STLrHIDS
Etre divin, beauté touchante et pure, Que je rêvais dès mes plus jeunes ans, ' Qui que tu sois, esprit ou créature, Prête l'oreille à mes derniers accents î Sur les rescifs d'une mer E^tée, Tu m'as guidé, phare mystérieux :
Je vois le port, et mon âme enchantée Ira bientôt te retrouver aux deux.
Je te cherchais sous les brilknts portiques
Où vont ramper les séides des rois ;
Je te cherchais sous les ohaumeS rustiques
320 LÀGËNAIRE.
Ton ombre teole apparat à ma voix.
Peut-être, hélas ! mon œil trop faible encore Sooliendrait mal ton éclat radieux ; Veille enr moi, sylphide que j*adore, Vierge immortelle, attends-moi dans les oienx.
Je te rêvais dans la. grotte sauvage, Au sonffle aigu des autans furieux ; Je te rêvais sous un épais feuillage, Aux doux accords d'un luth mélodieux.
Si tu n'étais qu'une vaine chimère, D'un cœur malade enfant caprideux !
Mon âme enfin va percer ce mystère, Viergp immortelle, attends-moi dans les cieux.
Je te rêvais au printemps de ma vie,
Le front paré de riantes couleurs ;
Pauvre et souffrant dans ma longue insomnie.
Je te rêvais plus belle dans les pleurs.
Mais de la mort j'entends la voix sévère,
Elle a brisé le prisme gracieux...
Je n'ai plus rien qui m'attache à la terre,
Vierge immortelle, attends-moi dans les cieux.
A MON AMI ATRIL
LV BlEVEILLON A LA COVCimOXRIE.
Noël! Noëll Tout tombe du ciel.
Allons, plus de fiel !
Vive Noël!
A nous, saucisse et poularde I A nous, liqueurs et vin vieux !
Fais la niqae h la camarde Qui BOUS montre les gros yeux \ NcFël! etc.
SiUtit, pays de Cocagne, Lieu jadis si fréquenté !
Balut, pétillant Champagne, Vin bI cher à la beauté !
Noël! etc.
Nous n^avons à notre table Point de femme, c^est fort bien ; Il serait désagréable D'engendrer un -orphelin !
Noël I etc.
Un bon buveur, c'est l'usage, Boit à Tobjet qui lui plaît :
Avec moi, frère, en vrai sage, Bois à la mort, c'est plus gai !
Noël ! etc.
Buvons au jour quî s'avance, A l'oubli de tous nos mauic, A l'oubli de lajvengeance.
Des méchants et puis des sots I Noël! etc.
Buvons même à la sagesse^ A la Vertu qui soutient :
Tu peux, sans crainte d'ivresse, Boire à tous les gens de bien !
Noël ! etc.
Un pauvre homme, d'ordinaire.
Pour mourir a bien du mal, Nous, nous avons notre affaire.
Sans passer par l'hôpital !
Noël I etc.
Sur les biens d'una autre vie.
Laisse prêcher Massillion : Vive la philosophie ' •
Du bon curé de Meudon !
Noël ! etc.
388 LACENAIBE.
Nous trouverons bien par grâc^' A nous caser aux enfers :
Moi, j'irai trouver Horace, Toi l'ouvrier de Ne vers {{) î
Noël! Noël! etc.
GHÂ.P1T&S XLli.
Opinions philosophiques et relieuses de Lacenaire. — Le tnftulage de sa %ttre.
En vain ceux qui voyaient LiK^enaire lui faisaient-ils sentir de quelle importance devaient être pour lui les derniers instants de sa vie, il demeurait sourd aux plus sages exhortations. Voici les réflexions que lui inspirèrent les adjurations d'un cèlèlre abbé envoyé dans sa prison, et le récit des sensations qu*3 éprouva pendant que M. Dumoustier opérait le moulage ea plâtre de son visage. Ces passages sont textuellement tirés de ses Mémoires :
« Par exemple, il imA en convenir, cette question religieuse qui semble préoccuper tant de monde, à la manière dont on s'obstine à me la présenter, n'excite réellement aucun retour snr moi-même : avec elle je reste Lacenaire tout entier. Ainsi, ils m'ont envoyé' un abbé C"* à réputation ; j'y mettais de la bemie voleté, je me sentais disposé àm'assouplir, point ! Yoilà un abbé qui me parle deMassillon, de Bossuet, et qui veut qu'au point où j'en suis, je fasse de ce qu'il appuie «non salut, une question de doctrine ! Catholique ou damné ? Je m'abs> tiens de choisir.
(1) Avril ëtatt moaaislAr.
« Ils peHTerrt se vanter d'avoir, hier soir, et deux heures durant, placé crueîlemcnt ma tête sous le boisseau.
« Un phrénologiste, M. DumousUer, m'a été amené, 1^ et m'a modelé : ma figure serait devenue pourpre, s'il m'eût fallu avouer tout haut les sensations chaudes, tièdes et froides, qui me couraient le long de la colonne vertébrale, pendant la préparation de Tépreuve du moulage. Mais, comme je sais garder la consigne que je me suis donnée, rien Ti'a paru.
« Les réels apprêts pour Fécliafand, Jusqu'à me raser les cheveux ! le froid du rasoir sur la nuque, m'a fait j ccurir un million de fourmis aux pattes froides sur la chair. Avec un peu plus d'humanité, ce médecin me tirait de peine et abr^eait la besogne des autres! Il est vrai que le plâtre ne m'aurait plus représenté que mort, et qu'il faut au moins, pour la curiosité de la science, deux copies, une avant, l'autre après,
« Ensuite, j'ai dû, couché sur mon lit, renverser ma tête dans un demi-cercle en cuivre qui m'a pris au cou, comme la lucarne delà guillotine. J'ai compris tout cela.
« Est venu le plâtre : petit à petit ma fece s'est trouvée couverte; pour conserver ma respiration, deux petits tubes.
« Alors je me suis arrangé dans tme autre hallucination : ma respiration était évidemroenl fort gênée ; avec un coup de collier, bien déterminé de ma volonté, je pouvais m'intercepter l'air, m'étouffer... ils m'auraient cru patient et docHe; j'ensse été mort! sans autre avis; à peine une convulsion dans les Jambes qu'ils auraient
prise pour une impatience nerveuse. Mort ! en anit4e la science, et de la main d'un savant! de préférence à celle du bourreau!... j'y gagnais. Mon exécution dev^aait originale... on en eût parlé.
« La tentation d'éteindre moi-même le flambeau m'est venue. J'ai, l'espace de cinq minutes, retenu mon ba> ^ leine; j'en serais venu à bout !... mais l'imagination, cette folle de la maison, m'a brusquement chassé de cette riante perspective. J'ai vu Avril ouvrant bien grands ses yeux de chat, puis entrant dans une rouge colère, parce que mo^n>t»rLacenaire le laissait partir tout seul, et ne mêlait pas son sang au sien sur le trimar.,. Je me serais encore bien arrangé de la fureur et de '' stupéfaction d'Avril, elles m'auraient même amusé un instant; mais ce bon M*"", à qui je dois des soins si complaisants et qui avait facilité ma mort!... il restait aux prises avec la justice; il perdait sa place, et il a de la famille ! Et encore ee pauvre médecin, harcelé par l'inquisition judiciaire, accusé presque d'assassinat avec préméditation, tout au moins accusé d'ignor^ce, de maladresse... c'était une réputation perdue !
« Tout cela m'a désenchanté : je me suis décidé à vivre.
« M. Dumoustier a tiré le fil, a fait la section du plâtre, a dépecé les contours; puis il m'a découvert la face et a enlevé la contre-épreuve de moi-même, avec précaution, en deux quartiers; le bourreau n'en fera quun morceau.
« Le bon docteur était transporté d'aise ! l'opération avait réussi; il m'a serré les mains: qu'aurait-il fait s'il se fût douté de l'obligation qu'il m'avait !
« J'ai pris le plâtre, j'allais le briser; le médecin est venu à moi et m'a dit en me frappant sur l'épaule :
— « Bon M. Lacenaire ! comme il y a mis de la pa tience 1
i « J'ai épargné ma perfide ressemblance, pour ne pas détromper ce médecin. »
t CHAPITRE XLin.
Le dernier jour d'un condamné.
i ^Le 8 janvier, à neuf heures du soir, il s'endormit d'un ' profond sommeil, comme à son ordinaire.
A dix heures, le directeur de la Conciergerie entra dans son cachot en lui disant ;
— Eh bien! Lacenaire, je ne croyais pas que nous nous quitterions si tôt; il faut vous habiller; on va vous transférer à Bicêtre.
— Allons, monsieur Lebel, allons! tant mieux, lui répondit Lacenaire ; que cela finisse ; je ne demande qu'une chose, c'est que cesoit pour demain... Voulez-vous me permettre d'écrire trois lignes avant que de sortir d'ici?
Il s'approcha de la table et traça d'une main assurée les lignes qui suivent, les dernières qu'il ait écrites :
8 janvier 1836, à la Conciergerie, dix heures du soir.
« On vient me chercher pour Bicêtre. Demain sans
« doute ma tête tombera. Je suis forcé, malgré moi, d'in-
« terrompre ces Mémoires, que je confie aux soins de mon
I « éditeur. Le procès complète les révélations. — Adieu
« à toas les êtres qui m'ont aimé et même à ceux qui me « maudissent : ils en ont le droit Et vous qui lirez ces « Mémoires, où le sang suinte à chaque page, vous qui « ne les lirez que quand le bourreau aura essuyé son « triangle de fer que j'aurai rougi, oh! gardez-moi quel- ^ « Que place dans votre souvenir , adieu!» *
U déclara ensuite être prêt à partir, et, donnant car- | riêre jusqu'au bout à ses pensées littéraires :
— M. Victor Hugo, dtt-il à un greffier présent, a faii j un beau livre sur le dernier jour d'un condamné. £b bien! je suis sûr que si on m'en laissait le temps, y^ V enfoncerais,,. Et cependant, quoiqu'on en dise, M. Hugo a bien du talent!
Lacenaire, à qui Ton venait de passer la camisole de force pour cette suprême circonstance, s'excusa de ne pouvoir reconduire cérémonieusement les visiteurs, selon son habitude, jusqu'à la porte de sa cellule.
