Journal d^ Montalembert, 25 février

à nos promesses de soumission, c est désobéir au Pape et le contraindre à des rigueurs dont il n'a pas la pensée ^ ».

Une entrevue que leur ménage Grégoire XVI et au cours de laquelle il leur témoigne beaucoup de bonté, mais sans aucune allusion a. l'affaire, laisse les choses au même point. Après cette entrevue, Lacordaire annonce qu'il rentre en France. Montalembert s'afflige et lui reproche ce départ comme une trahison : « Tu nous compromets, tu nous perds. — Je sauve mon âme, répond Lacordaire. — Tu perds ton honneur, réplique Montalembert, tu nous abandonnes en pleine bataille, tu découvres aux yeux du monde nos dissentiments intimes. Nos ennemis vent regarder ta fuite comme une protestation, une accusation contre notre attitude. — Et que ne partez-vous avec moi, répète Lacordaire, puisque le Pape le conseille et que tant de fois vous aviez promis de lui obéir ! — Tu sais bien que M. Féli (Lamennais) ne le veut pas et qu'il lui est impossible de rentrer en France. Est-ce que tu me proposerais de faire comme toi, de l'abandonner ?... — Il est des cas, répond Lacordaire, où la foi et la raison doivent dominer les plu? légitim.es affections ». — Je restai sourd à sa voix raconte Montalembert. Il me plaignit et m.'excusa : '■' Tu es plus jeune que moi ; par cela seul, tu te trompes plus souvent que moi ^ ».

C'était le 15 mars 1832. Lacordaire passe la soirée dans la solitude et la tristesse. Il écrit à Montalembert une longue lettre d'adieux et de recommiandations suprêmes ; puis, le lendemain, il reprend, tout seul et le cœur déchiré, le chemin de la France. Il revient à Paris et s'engage comme aumônier