Chocarîie, tome ii, c. xiv, p

2. Ce fait, qui s'est passé dans les derniers jours de l'automne de 1853, à Dijon, a été consig'né par écrit à Meursault, le 26 août 1865, par l'abbé Bougaud même, alors vicaire-g'énéral d'Orléans. Son récit se termine par ces mots : «f Non content d'affirmer sur mon honneur la vérité de ce fait et de ses moindres détails, je me déclare prêt, si besoin en était, à en déposer devant l'Eglise, sous le sceau du serment. » La Semaine Religieuse de Dijon de novembre 1898 a été la première à publier cet écrit que V Anjiée dominicaine a reproduit dans son numéro de janvier 1899, p. 31.

Et Lacordaire n'a-t-il pas gagné que son éloquence, teinte de pourpre, suscite je ne dis pas seulement d'indescriptibles enthousiasmes, mais d'abondantes conversions et jette les âmes en pleurs dans les bras de son Christ? Sans doute, le monde ignore sa vie intime et souffrante ; il ne soupçonne pas dans quel bain d'amertume l'apôtre trempe ses syllabes avant de leur donner l'essor, de les lancer dans l'espace. Fallait-il donc tant de perspicacité pourtant pour deviner, à son accent, à la flamme de son regard, à la force de conviction qui émanait de tout son être, que ce moine vivait vraiment ce qu'il prêchait?

Avec quelle vérité il avait dit un jour :

« Nous ne sommes pas des académiciens qui élaborent dans le silence du cabinet des découvertes utiles aux jouissances de l'humanité, et qui ensuite les portent fastueusement au milieu d'assemblées publiques où les battements de mains, les pensions et les honneurs les dédommagent de leurs sueurs et de leurs veilles. Nous, messieurs, quand nous apportons la vérité aux hommes, elle sort d'un cœur brisé, elle vient du pied de la croix ; cette vérité dit que le cœur de l'homme est un abîme, et qu'il faut le purifier par

une austère pénitence ; elle vient du sang, et elle demande du sang ; et si vous étiez tentés de mettre en doute sa pureté, elle vous répondrait : comment ne serais-je pas pure, puisque je suis née crucifiée ^ ? »

C'est lui qui a défini l'éloquence : « le son que rend une âme passionnée » ~. Or, dans ce son que rendait son âme et qui était répercuté par tous les échos de France et d'Europe, passait, avec sa passion pour Jésus, son étrange folie de la croix, sa soif d'immolation. Et de là venait son irrésistible empire sur tous ceux qui l'avaient une fois entendu.

Lacordaire consacrait chaque jour quelques heures de la matinée à sa correspondance. C'était pour lui un autre moyen d'apostolat. Elle lui servait aussi à exhaler l'amour qui le consumait et à modeler des âmes parfois inconnues d'après l'exemplaire divin qui le faisait extasier lui-même. Son biographe nous le montre procédant avec une sorte de solennité à cet exercice duquel allaient dépendre des éternités peut-