Inst., V, 1, 25; cf. Quint., X

deux donnent à leurs ouvrages des titres analogues; tous deux les écrivent dans leur vieillesse, après un long enseignement de la rhétorique*; il n'est pas étonnant au surplus que Lactance ait eu les yeux fixés sur un auteur qui comme lui est un des adeptes fervents de Técole classique et cicéronienne '.

De Sénèque, Lactance parle en général favorablement sauf peut-être en deux endroits, lorsqu'il lui reproche d'avoir trop orgueilleusement vanté les bienfaits de la philosophie', et lorsqu'il discute avec lui sur le rachat de Platon par Anniceris pour 8000 sesterces : Sénèque trouve que c'est peu; Lactance, pour décocher une pointe à un philosophe, dit que c'est encore trop cher *. A part ces deux exceptions assez insignifiantes, il ne nomme Sénèque qu'avec beaucoup de respect, — et il le nomme souvent. Il y a entre eux de fortes analogies. Si Lactance ne peut pas aimer beaucoup la subtilité énigmatique de Sénèque, s'il a quelques réserves à faire sur son orgueil stoïcien, il trouve en lui bien des traits qui peuvent lui plaire et lui servir.

En premier lieu Sénèque est un satirique, dont les vives boutades ont durement blessé les grands ennemis de Lactance, le paganisme et la philosophie, au moins certaine philosophie. Contre le paganisme, Lactance cite ses mots sur Jupiter devenu trop vieux pour avoir de nouveaux enfants *, sur la sottise des païens qui adorent les idoles et en méprisent les fabricants •, et qui sont ainsi, non pas deux fois, mais toujours enfants ^

i. Inst., I, i, 8; cf. Quint., préf. du livre I.

3. n faut ajouter quelques citations des Déclamations mises sous le nom de Quintilien, que Lactance croit authentiques : la première, V, 7, 7, prise du Caput obvoiutum, est une réflexion morale assez banale; — la seconde, 1, 21, 17, empruntée au Fanalicus, est un mot énergique contre les sacrifices humains; — la troisième, VI, 23. 30, vient d'un discours perdu; c'est une antithèse assez spirituelle : Homo neque alieni matrimonii abstinens neque sui custos.