Inst,, II, 2, 14; cf. Sén., Mor. phil., frg

7. Inst., II, 4, 44; Sén., frg. 121. 11 n'est pas sûr que chez Sénèque cette plai-

234 LAGTANCE ÉCRIVAIN CLASSIQUE.

D'autre part, il reproduit ses railleries contre les philosophes qui condamnent le vice et le pratiquent *, contre le savant qui se demande s'il doit accorder ou non des habitants au soleil *, et surtout ses invectives contre les épicuriens. Ce qu'il dit pour répondre aux plaintes de Lucrèce sur la brièveté de la vie dans le chapitre 4 du De opi/icio Dci doit provenir en partie du livre de Sénèque De inmalura mone\ de môme sa réfutation de la morale du bonheur rappelle souvent le De vita beata^.

Mais ce n'est pas seulement comme satirique ou polémiste que Sénèque lui sert. Il sait bien démêler dans le stoïcisme de Sénèque ce (jui s'accorde avec son propre christianisme. D'abord Sénèque, plus que tous ses maîtres, a l'esprit religieux : il a sur la majesté de Dieu, sur sa puissance créatrice, sur sa haute et pleine liberté, de belles paroles, hautes et fortes, que Lactance recueille pieusement*. Il n'admet pas la Nature comme puissance indépendante de Dieu^ Il est plein de confiance dans la Providence, qu'il défend contre le reproche de laisser souffrir les bonnettes gens : Lactance, comme Minucius, se souvient de cette théorie de l'épreuve, si mâle et si fière, pour justifier Dieu de son apparente rigueur et pour expliquer les misères des chrétiens •. En morale surtout il suit fidèlement Sénèque dans ses nobles maximes sur la verlu (|ui peut seule nous donner le bonheur", sur le vrai culte ([ui consiste dans la justice et la pureté (le rAme^ sur la conscience toujours ouverte aux regards de Dieu ^ sur la force d'àme, toujours sereine au milieu (les tortures "^ et nialiir(^' les sarcasmes de la foule qui la traite de

sanlorit' ^'a|»pli(jiie au cullo «los idoles : c'csl peiit-èlro une réflexion générale sur rinimanilé.

1. ///.s/., III, l.i, Il-U; cf. Sén., E.rh.. fr^. 18, 19. '20. L'anecdote sur Aristippo (jui ^uil, chez Laclance (1."», 1.1^ vicnl peul-èlre aussi de Sénèque. C'est du moins l'opinion <!<* Hos>hacli.