In.st., VI, 2.;, 3: cf. Sen., frg. 12:i

•••. Insf., VI. 2i, 12 cl 1»'.: ef. Sén., lùh.. frg. 2Î et 1». 10. Inst., VI, 17, 28; cf. Sén., M<n\ phil., frg. 12i.

folie*. C'est encore à Sénèque sans doute, plutôt qu'à Aristote, que Lactance prend la définition de Tliomme « être sociable » *. Enfin, bien que Sénèque ait écrit surtout pour quelques âmes d'élite, il semble avoir pressenti par moments le besoin d'une prédication plus vaste et plus populaire, et peut-être Lactance songe-t-il à lui quand il parle des stoïciens qui veulent convier à la philosophie jusqu'aux femmes et aux esclaves ^

Le De ira Dei offre des analogies spéciales avec le De ira : le titre, la description des eftets physiques de la colère*, et de ses funestes conséquences pour la société', le relevé des définitions qu'en ont données les philosophes*, tout cela vient directement du traité de Sénèque, où Lactance a pu trouver aussi le mot de Platon, « qu'on doit punir pour l'avenir et non « pour le passé »^

Les citations de poètes, très nombreuses, attestent de grandes lectures, — un vif désir de parer et d'embellir son livre (car elles ne servent pas seulement d'arguments, mais d'ornements aussi), — enfin un goût fin et délicat, vraiment classique.

Ce goût apparaît si on le compare, sur ce point, aux auteurs qui l'ont précédé. Par exemple, il mentionne assez souvent les ' poètes archaïques, Ennius et Lucilius : Fronton et Aulu-Gelle en faisaient autant, mais dans un tout autre esprit. Ils s'arrêtaient aux détails historiques bizarres, aux vieux mots, à tout ce qui est de curiosité érudite : lui, au contraire, est attiré, soit

1. inst.y V, 43, 20; cf. Sén., frg. 29 (De inmaiui*a morte suivant Haase, et De remediis fortuitorum selon Cellarius).