Inst., 111, 4, 7; cf. Heautont., III, 1, 9'k et suiv

Bb connaissant très bien. C'est chez lui qu'il a étudié Tépicurisnie plus que chez son fondateur, parce que Lucrèce, poète et artiste, donne à la doctrine une forme brillante qui contraste avec la sécheresse d'Epicure et qu'un lettré comme Lactance doit goûter. Aussi les souvenirs de Lucrèce reviennent-ils en foule chaque fois que Lactance entreprend de réfuter un des points essentiels du système : l'hypothèse des atomes *, celle de la formation du monde par des combinaisons fortuites de molécules ', la négation de la (inalité dans le monde ' ou dans le corps humain ^, la conception des dieux fainéants et indifférents *, la théorie de la génération spontanée *, celle de la sélection animale ^ les vues sur les sociétés primitives *, les plaintes contre les maux de la vie et contre la mort prématurée ', la négation de la vie future ^^ l'adoration aveugle d'Epicure ".Dans beaucoup de ces endroits, les vers mêmes sont reproduits textuellement, et là où ils ne le sont pas, on s'aperçoit vite qu ils restent toujours au fond de la mémoire de l'auteur.

Quelquefois il reprend à son compte les idées de Lucrèce. Comme lui il flétrit les sottises et les crimes du paganisme *'; comme lui il refuse de croire aux antipodes " et à l'éternité du monde **; comme lui il s'apitoie et s'étonne devant la sottise des hommes, devant leur peur de la mort -*. Il invoque son témoignage pour démontrer que la philosophie est de date récente ", et cite avec admiration, en forçant un peu le sens

i. JnsL, Ul, n, 22-23; De ira Def, !0, 4-9; cf. Lucr., l, 265; 11, 737, 842; I, 528; II, 433, 114; 1, 744, 820; H, 333, 381.

2. Inst,, III, 17, 17-21; De ira Det\ 10, 10; cf. Lucr., V, 193-234; II, 1048; V, 187 et suiv.; V, 416 et suiv.; II, 478, 660, 688-699.

3. /n.T^, in, 17, 20; VII, 3, 13; 5. 4; cf, Lucr., V, 136, 163.