Inst., 1, 5, 16-23; cf. De nat. deor., I

3. Lactance omet Alcméon de Crotone, Xénophane, Parménide, Empédocle, Héraclide du Pont et Théophraste.

LACTANGE ET CICÉRON. 253

ne cite pas textuellement V Histoire Sacrée \ En tout cas, l'influence de Gicéron est reconnaissable dans tout ce que Lactance dit de Vesla, de Saturne, de Jupiter, de Mercure, d'Esculape, de Proserpine, et des apothéoses en général*. Sur ce dernier point notamment, les vers si énergiques où Ennius a chanté la divinisation de Romulus et celle de Scipion étaient déjà mentionnés dans le De republica.

Au livre II, c'est encore de Cicéron que viennent les renseignements sur les sacrilèges de Verres et de Denys, et, dans Tensemble, sur tout ce qui concerne les temples de Sicile'; c'est par lui aussi que Lactance connaît les doutes de Platon sur l'existence des dieux * et l'opinion d'Aristote sur l'éternité du monde *, ainsi que l'étymologie de sol venant de solus •.

Le livre où Lactance s'est le plus servi de Cicéron est le 111% parce qu'il est consacré a l'examen des diverses doctrines philosophiques, et que Gicéron, à cause de son attitude éclectique, est forcé de bien connaître et de présenter nettement les opinions de ses prédécesseurs. On reconnaît son influence dans les détails que donne Lactance sur les diflérentes défînitions du souverain bien % sur les rapports de Socrate avec Gritias et autres politiciens', sur l'épithète de bouflbn que lui infligea l'épicurien Zenon', sur les prodigalités de Démocriteet de Tuditanus", sur la € neige noire » d'Anaxagore ", sur les « hommes lunatiques »