Insl., 111, 25, 2 et 12; cf. Tusc, II

11. //w/., V, 12, 5; 18, 4; 22, 7; cf. De rep., III, 17, 27; 28, 40. — !nst., VI, 9, 26; 10, 13-17; cf. De rep., III, 12, 20; 1, 2, 3; De leg., I, 18, 49; De rep., 1, 23, 39-40. .....

258 LAGTANCE ÉCRIVAIN CLASSIQUE.

ne le combat : il juge ses doctrines incomplètes plutôt que fausses *.

Mais, à part ces rares exceptions, il le suit en général très fidèlement, très pieusement. Lui-même présente son premier ouvrage comme le développement d'un thème que Cicéron a indiqué à diverses reprises, mais toujours trop sommairement^. Et non seulement Tidée générale, mais bien des détails vien> nent de Cicéron : la définition célèbre : « le corps est l'enveloppe de Tâme ^ » ; les réflexions sur la faiblesse physique de rhomme* et sur sa supériorité parmi les animaux', la compa> raison de Tâme avec un feu divin *, les observations sur les paupières 'et sur les dents', Tétymologie de vir et de virlus*^ sans parler des arguments platoniciens en faveur de Timmortalité de l'âme". En voilà assez pour justifier le mot de saint Jérôme, qu'on retrouve dans les opuscules de Lactance, comme en morceaux, toute la substance des dialogues cicéroniens".

Quelques-unes de ces idées se retrouvent dans les deux premiers livres des Institutions, notamment celles qui concernent les rapports de l'homme et de l'animal**. En outre, Lactance s'inspire de Cicéron dans sa façon de parler du Dieu unique et suprême ", et dans ses railleries contre le culte d'Hercule, dieu de la force brutale**, contre les conceptions anthropomor-

1. Il y a encore quelques divergences peu importantes : sur le sens de rtligio^ Inst.y IV, 28, 4; cf. De nat. deor, II, 28, 71; — sur la définition de la colère. De ira Dei, 17, 20; cf. Tusc.y III, R, 11; IV, 19, 44; — sur le repentir; Intt., VI, 24, 2; cf. Acad. post., frg. 16; — sur Galon, Inst., Ill, 18, 5.

2. De opif, Dei, 1, 12-13 : Materiam late patentem angustis finibus terminavit, summa quaeque decerpens;.., summatim;... ne ibi quidem satis; cf. De rep,, IV, 1, 1 ; De leg., I, 9, 27; De nal, deor., II, 47 et suiv.