C. — La fin du monde
[Préambule : que le monde est destiné à finir]. . . 14
Troubles et fléaux 15-16
Le grand Prophète 17
[Prédictions là-dessusj 18
Le Libérateur et l'Antéchrist 19
La résurrection des morts 20
— [qu'elle est possible].. . 21
— [qu'elle a été prédite par les oracles païens] 22
Le jugement et le règne du Christ 23-25
Dernières luttes; renouvellement du monde 26
Exhortation morale . 27
Toutes ces analyses montrent combien les idées ou séries d'idées sont distinguées, séparées avec précision. Mais en même temps elles sont reliées par des transitions, un peu lourdes parfois ou un peu artificielles, mais toujours sensibles et saisissables. Dans le De opificio Dei, où Tordre est narratif,
non logique, les transitions se bornent à annoncer le passage à une nouvelle matière '. Mais partout ailleurs elles annoncent vraiment une marche dans les idées, gradation, contraste ou association logique ^ Le devoir d'un orateur, et d*un classique, n'est-il pas de bien marquer à ses lecteurs le chemin qu'il leur fait suivre, dût-il pour cela mettre un peu trop de clarté, un peu trop de rigueur dans l'articulation de ses développements? Telle est bien la tendance naturelle de Lactance. Môme les idées accessoires sont chez lui scrupuleusement décomposées et étiquetées. Ainsi, dans le De opificio Dei^ il remarque que foutes les espèces animales ont, grâce à la Providence, une défense naturelle : aussitôt il distingue quatre groupes parnoi
1. De opif. Dei^ H, 1 : Sequilur necessario uL... — 12, 1 : De ulero quoque el conceptione, quoniam de internis loquimur, dici necesse csl. — 13, 9. Nunc ad ea venio quae vel dubia vel obscura sunt. — 17, 1 : Superest de anima dicere. — 18, 1 : Superest inextricabilis qiiaeslio. — Au début du livre, le sujet est introduit par une transition assez gauche et oblique; après avoir parlé de l'activité morale, Tauteur ajoute (1, 10) : Ëa quae dico ad menlem referenda sunt, non ad corpus, cujus omnis ratio ideo comparala est...
2. Inst.f I, 5, 1 : Omittamus sane testimonia prophetorum...; veniamus a<l auctores. — 1, 5, 15 : Ad philosophos veniamus, quorum gravior est auctorilas. •— 1, 10, 1 (transition entre Hercule et Ësculape comme fils illégitimes des dieux) : Aesculapius et ipse non sine flagitio Apollinis natus. — 1, 11, 50 (transition entre Jupiter et Saturne) : Veniamus nunc ad eius patrem. — II, 3, 1 (pour passer du vulgaire aux philosophes) : Scd quid prodest ad vulgus et ad homines inperitos hoc modo contionari, cum videamus etiam doctos ac prudentes viros.... — II, 9, 1 (passape de la polémique & Texposition dogmatique) : Nunc, quoniam refutavimus cos qui de mundo et factore eius Deo aliter senliunt quam veritas habet, ad divinam mundi fabricam revertamur. — II, iO. â (passage de la mythologie & ta philosophie) : Nunc vero maior nobis ac diffîcilior cum philosophis proposita luctatio est. — 111, 15, 1 : Eodem ductus errore Seneca. — III, 18, 1 (passage de l'épicurisme au stoïcisme) : Alii autem c-on- Iraria his disserunt. — III, 21, 1 : Videamus tamen quid illum (Platoneni) Socrates docuerit. — IV, 5, 1 : Nunc quoniam docui sapientiam et religionem non posse diduci, superest ut de ipsa religione ac sapientia disseramus. VI, 10, 1 : Dixi quid dcbeatur Deo : dicam nunc quid homini tribuenduni sit. — VI, 11, 2 (passage des devoirs de justice aux devoirs de charité) : Si noccrc homini contra naturam est, prodesse igitur homini secundum naturam sil necesse est. — VII, 5, 1 (fiassage de la création du monde à la création de l'homme): Reddamus nunc rationem quare homincm ipsum fecerit. — VII,14, 1 : Quoniam de inmortalitatc animae dixinuis, sequitur ut doceamus quatenus homini et quando tribuatur. — De v-a Dei, 5, 1 (passage de l'épicurisme au stoïcisme) : Ëxistimantur Sloici et alii nonnulli aliquanto melius de divinitatc sensisse. — 7, 15 et 8, 1 : Apparet religionem nullo modo posse dissolvi. Dissolvitur autem rcligio, si credamus Ëpicuro.... — 11, 1 : Quoniam constitit de providentia, sequitur ul doceamus utrumne multorum deorum esse credenda sit an potius unius. — 12, 5 : Ut, quia docuimus a Deo factum esse munduni« doceamus quare sit elTeclus. — 14, 1 : Sequilur ut ostendam cur feceril homincm ipsum Deus. Sicut mundum propler hominem machinatus est, ila ipsum propter se.
ces espèces, suivant qu'elles sont protégées par leur force, leur vitesse, leur ruse, ou leur prolificité *. Ailleurs, parlant des prétendus prodiges païens, il les subdivise en prodiges proprement dits, punitions de sacrilèges, et songes *. Ailleurs encore, ayant dit que la foi est souvent empêchée par des passions égoïstes, il énumère ces passions : avarice, débauche, ambition '. Dans le De ira Deiy il indique avec le même soin toutes les supériorités de Thomme sur les animaux, rire, instinct de prévoyance, sentiment religieux, etc. *, ou tous les bienfaits que notre espèce reçoit des diverses parties de la création, terre, ciel, soleil, lune, astres, vents \ etc. Ses énuméralions sont complètes et méthodiques comme celles de Bourdaloue.
Comme Bourdalouo aussi, il a un besoin inné de classer ses idées, de les répartir en cadres bien nets, et presque de les numéroter. Deux degrés dans la connaissance de la vérité : 4° reconnaître l'erreur; 2** trouver le vrai ". — Deux erreurs des païens : 1° préférer les éléments, œuvres de Dieu, à Dieu même; 2*» leur donner une forme humaine ^ — Le paganisme est con- <!amnable pour trois raisons, comme culte des morts, comme culte des idoles terrestres, et comme culte des esprits impurs*. — Trois sortes de péchés dont il faut s'abstenir : mauvaises actions, mauvaises paroles et mauvaises pensées; et les trois degrés de perfection correspondants : justice suffisante, justice parfaite, justice presque divine ^. — Deux sortes d'offrandes :
f. De opif. Dei, 2, 3 et suiv.
