ET RELIGIEUSE

Lactance a en peu de disciples. Aussitôt après lui, leflort de la peasée chrétienne a été tourné ou bien vers la dépossession et la spoliation complète du paganisme ' ou bien vers la réfutation des hérèsies '. C est cette seconde tielie surtout qui a préoccupé les théologiens du iv" siècle. A peine le christianisme a-t-il été vainqueur qu*à la guerre extérieure a succédé la lutte intestine. Les Hilaire, les Jérôme, les Augustin n ont pas été plus tôt prémunis contre Tiniolérance païenne qu'ils ont eu à défendre rintégrité de la foi catholique contre tons les systèmes nouveaux, arien, manichéen, pélagien, etc. Dans ces conditions , lexposé philosophique du christianisme que Lactance avait tenté devait être oublié forcément, d'autres préoccupations étant passées au premier plan. Et ceux-là même qui s*en souviennent utilisent leurs réminiscences lactantiennes dans un esprit tout autre que celui de leur modèle : rien n'est plus curieux, par exemple, que de voir Lucifer de Cag^liari lancer contre Constance et les ariens les mêmes tirades, les mêmes phrases que Lactance avait jetées à la tête des païens et de Galère '. Cet exemple prouve que

1. Firmicus Malernus, De errore profanarum religionum, — Voir aussi la controTerse de saint Ambroise avec Symmaque et le Contra Symmachum de Prudenca.