Octav., 18, 5 et suiv

8. Octav,, 32, 1 et suiv. : Apud nos religiosior est ille qui iuslior.

9. Octav,, 17, 2 et suiv. : Nos, quibus vultus erectus, quibus suspectus in caelum datus est, sermo et ratio...

38 LAGTANCE PHILOSOPHE CHRETIEN.

à Lactance), sa liberté indépendante du destina Dans tout cela, rien que niaient dit, ou pu dire, les sages de l'antiquité : et de même, en morale, c'est dans un langage tout stoïcien que Minucius expose la théorie de l'épreuve et exalte le courage des martyrs •.

Même quand il arrive aux dogmes les plus spéciaux du christianisme, il essaie à toute force de leur trouver des analogies dans les systèmes gréco-latins : dans l'épicurisme et le stoïcisme pour la fin du monde ', dans le pythagorisme pour la résurrection des corps*. Il n'est pas jusqu'au signe de la croix, objet de scandale pour les profanes, dont il ne découvre l'ébauche dans la nature. Tout, avec lui, devient naturel et rationnel, il diminue la part du mystère.

Aussi appelle-t-il souvent les philosophes à son aide. Il a beau les railler, se moquer du « bouffon athénien » ou de ces moralistes « si sévères contre les vices qu'ils ont tout comme les « autres '^ » : au fond il les ménage comme de précieux alliés. Xénophon et Âriston n'ont-ils pas parlé en termes éloquents de l'ineffable majesté divine*? Platon n'a-t-il pas sur Dieu une doctrine « toute céleste' » ? avec quelle joie Minucius enregistre les aveux monothéistes des penseurs ou poètes anciens*! Il fait même entrer dans ce chœur des confesseurs du Dieu unique des gens qu'on s'étonne d'y voir : Thaïes malgré son matérialisme', Aristote et Zenon malgré leurs contradictions, voire Démocrite et Épicure. Démocrite, après tout, admet une intelligence souveraine, et Épicure, une puissance souveraine, la nature *°; quanta