A VIENNE

un Hambourgeois et un Autrichien, il projette en Transylvanie un voyage dont ils veulent publier le journal en hongrois, en allemand et en français, et afin de préparer l'exécution de ce dessein, Ladislas s'en va chez lui plus tôt qu'à l'ordinaire. Cependant ce beau projet tombe dans l'eau. Ladislas passe donc l'été à Berzova, où le hasard lui fait faire une intéressante connaissance avec laquelle il ne tardera pas à se lier d'une amitié profonde et vraie.

A ce sujet, le nouvel ami dont il s'agit, Béla Goldscheider (l'écrivain allemand connu sous le pseudonyme littéraire de Balduin Groller) raconte que, pour se reposer des fatigues des examens du baccalauréat, il s'était mis en route, mais la voiture dut s'arrêter à Berzova, où il rencontra Ladislas de Paâl.

((C'était un homme superbe, dit-il, grand et svelte, si grand qu'il ne pouvait franchir la porte sans courber la tète. Une séduction irrésistible rayonnait sur son visage, dans ses yeux brillait une sympathie qui gagnait le cœur. Jamais homme ne fit sur moi dès la première minute une impression aussi décisive.» (Fig. 3.)

Il trouva Ladislas en train de copier en grandeur naturelle l'Apollon du Belvédère, d'après un mauvais modèle de plâtre ; les deux jeunes gens, dont l'un était épris d'art et l'autre était un artiste, se lièrent d'amitié avec une rapidité surprenante. Ils passèrent l'été ensemble, tantôt à Berzova, chez les Paâl, tantôt à Aracl, chez les Goldscheider, Il devait se quitter à l'automne. Paâl s'en fut à Vienne pour continuer ses études de droit... à LAcadémie des Beaux-Arts, tandis que Goldscheider se fit inscrire à l'Université de Budapest pour y faire son droit ; mais ses goûts littéraires ne lui permirent pas de se tenir tranquille. Quelques mois plus tard, il s'en allait, à son tour, à Vienne afin d'y suivre les cours de la faculté des lettres.

Il trouva Paâl à TAcadémie des Beaux-Arts, chez Albert Zimmermann, dont il était devenu l'élève après avoir terminé le cours préparatoire. Ladislas fréquenta avec lui l'Université, non pas la faculté de droit, mais le cours de l'histoire de l'Art; il alla écouter les conférences de Bobert Zimmermann sur l'esthétique, de Lùtzow sur l'archéologie, d'Eitelberger dans les musées ; à part cela, il passait toute la journée à l'Académie des Beaux-Arts. Ses camarades d'alors n'estimaient pas beaucoup son talent. Il dessinait avec assiduité, mais son sens de la forme se dégagea difficilement. Du reste, son maître aussi le cantonna dans le dessin. De cette époque nous ne connaissons rien de lui ; mais ses camarades, entre autres Bibarz, disent

l'hommi:.

qu'il avait commencé dès lors à dessiner de grands cartons avec une extraordinaire précision de détails et un zèle admirable.

Un beau jour, on ne sait comment, son père apprend la vérité, et le voilà qui débarque tout effrayé à Vienne, accompagné de sa fille. Il s'empresse de demander à Zimmermann et aux camarades de son fils leur opinion: Avaient-ils confiance en l'avenir artistique de Ladislas? Tous parlèrent de lui avec éloges, mais non pas avec une réelle franchise.

Car il sentait parfaitement, lui, le manque d'études préparatoires sérieuses, en quoi ses camarades (Jettel, Russ, Schindler, Ribarz, Géza Mészôly) le surpassaient de beaucoup. Il s'efforçait de compenser ce défaut par de l'application, et les traits sympathiques de son caractère lui concilièrement l'amitié de ses camarades. Il était particulièrement chéri de Jettel, avec qui il fut uni par l'amour de l'art, l'ambition sérieuse et l'effort pour de grands buts à accomplir. Jettel l'assista de toute son âme/ l'encourageant par la parole et par l'exemple, surtout au point de vue du métier, où Ladislas était encore faible.

Le dessin minutieux en usage dans cette école était surtout contraire à son tempérament. Gomme école, c'était bien, incontestablement, mais cela ne lui entrait pas dans le sang, cela lui pesait. Paâl s'en débarrassa vite, mais il n'en souffrit pas moins beaucoup. Au point «le vue du dessin, il laissait donc à désirer. Par contre, sa conception artistique était d'autant plus puissante. Son esprit se développa avec une rapidité extraordinaire. La conception de la vie est, pour son âge, étonnamment noble, pure et ferme. Dans une lettre à sa sœur, il écrit ceci : «Je t'en prie, ma chérie, avant tout approprie-toi la langue et la littérature hongroises; sache qu'il n'est pas honteux d'ignorer une langue étrangère, mais c'est une infamie que de ne pas savoir la sienne propre; il n'est pas de chose plus vilaine.» Ce fut un jour de fête que celui où il reçut le portrait de sa sœur, qu'à partir de ce moment il portera toujours sur lui (Fig. 4). Il adorait sa sœur ; du reste cette femme aux sentiments délicats, à l'âme cultivée, le méritait pleinement. Plus tard, sous l'influence des coups de la destinée, cette intimité fraternelle dégénéra en une exaltation morbide.

Il nourrit sa passion artistique par de sérieuses études sur l'histoire de l'art ; il visita Vienne en tous sens, il connut toutes les curiosités remarquables, toutes les collections de la grande ville. Lorsque son père et sa sœur vinrent à Vienne, ce fut avec eux, toute la journée, une promenade ininterrompue parmi les œuvres d'art, qu'il