ACTE I, SCENE II. I

DES TOUBBIÈBES.

Pourquoi?

Il court sur son compte certaine histoire

DES TOURBIÈRES

La petite Jeanne, déjà calomniée!

MADAME DE BLOSSAC

Une pauvre fille , élevée si légèrement 1

DES TOURBIÈRES

Légèrement! Sa mère ne l'a jamais quittée un seul jour.

MADAME DE BLOSSAC

Un seul jour, peut-être! Mais l'histoire ne dit pas que ce fût le jour.

DES TOURBIÈRES

Une aventure nocturne à Jeanne ! quelle folie ! A son âge, on dort la nuit; une sérénade, un charivari ne vous réveillerait pas. C'est impossible ! Mais, prenez-y garde, si le maréchal a toujours près de lui cette charmante jeune fille pour le soigner, le distraire, il ne songera plus à vous épouser.

MADAME DE BLOSSAC

Cela m'alarme peu.

DES TOURBIÈRES

Son influence grandit tous les jours ; il la trouve charmante, et je suis de son avis.

MADAME DE BLOSSAC

Eh ! vous êtes toujours de son avis, vous répétez tout ce qu'il dit, si bien qu'on vous a surnommé l'écho du maréchal.

C'est madame de Clairmont qui m'a donné ce sobriquet... Elle est maligne, madame de Clairmont. C'est elle aussi qui vous a surnommée' lady Tartuffe.

MADAME DE BLOSSAC

Parce que j'ai pour amies les femmes les plus respectables de l'Angleterre.

DES TOURBIÈRES

Franchement, ce nom de lady Tartuffe est assez heureux. C'est un hasard, car, entre nous, mademoiselle Virginie de BlossaCi n'êtes-vous pas un peu la veuve d'un jeune lord?...

MADAME DB BLOSSAG, trOUbléC.

Monsieur des Tourbières ! il était convenu que jamais vous ne rappelleriez cet affreux souvenir. [Elle va s'asseoir sur le canapé» )

DES TOURBIÈRES

Oh ! mon Dieu, madame, je ne veux point vous fâcher. Vous m'avez parlé du surnom qui m*était donné, j'ai cité le vôtre, voilà tout: mais si je suis Técho du maréchal, c'est par votre ordre. [S*asseyant sur une chaise près "du canapé.) J'ai de l'esprit, moi, vous le savez, puisque vous m'avez conseillé d'être bête. Et quel excellent conseil ! je m'en trouve si bien ! Dans le monde où je vivais avant de vous rencontrer, je passais pour un garçon d'esprit... On ne faisait aucun cas de moi , on me traitait sans façon comme un homme bon à rien; dans votre monde, au contraire, où je passe pour un brave imbécile, on me considère... on m'écoute, on me prend au sérieux, on me croit propre à tout. Ah ! vous aviez raison, l'esprit porte malheur ; mais si je consens à être bête, je veux l'être à ma manière. Le plagiat me répugne; or, en me faisant l'écho d'un ennuyeux, je me sacrifie deux fois : en répétant ce qu'il dit et en me privant de ce que j'aurais pu dire.

MADAME DB BLOSSAC

Le maréchal d'Estigny n'est pas un ennuyeux... il est instruit, il a beaucoup voyagé.

DES TOURBIÈRES

Je les connais, tous ses voyages ! ils l'ont moins fatigué que moi.

MADAME DE BLOSSAC

Le récit de ses missions diplomatiques est selon moi fort attachant.

DES TOURBIÈRES

Et selon moi fort assommant ! c'est là ce que je ne puis lui pardonner : c'est de m'avoir attrapé de la sorte. Un maréchal , un vieux soldat qui ne parle que de protocoles, qui au lieu de s'entourer de joyeux aides de camp avec lesquels on rit, on boit, on fume, n'a que des secrétaires qui ont une plume sur l'oreille et qui savent le latin. '

^ MADAME DE BLOSSAC

Vous regrettez les rabâchages de combats?

DES TOURBIÈRES

Je les préfère aux rabâchages diplomatiques. (Il hausse la