ACTE I, SCÈNE IL

roiXn) Les combats, ça se raconte à haute voix... (// baisse la voix, ) Les histoires d'ambassades , ça se marmotte à voix basse.

MADAME DB BLOSSAC

Et cela vous ennuie ?

. DES TOUBBIÈRBS.

Cela m'endort. Et à quoi servent alors des heures entières de atience admirative, si je perds en un moment, en dormant, ont le fruit de mes veilles ?

Vous plaisantez toujours.

DES TOURBIÈRES

Parlons sérieusement. Il y a deux ans , quand vous avez obtenu cet appartement dans l'hôtel du maréchal, avec l'intention d'épouser le maréchal, vous êtes restée six mois sans aller chez lui , c'était un trait de génie 1 Mais aujourd'hui , rester huit jours sans le voir , cela me paraît dangereux. Quand retournez-vous chez le maréchal ?

MADAME DE BLOSSAC

Je n'irai pas avant deux jours.

DES TOURBIÈRES

Oh! quelle faute I... Mais dans deux jours votre place sera occupée. Ah ! vous comptez sur la fidélité des vieillards ! Mais les vieillards n'ont pas le loisir d'être fidèles... C'est un luxe que la fidélité, car. c'est du temps perdu, et il faut être jeune, trèsjeune , pour se passer ce luxe-là 1 Votre maréchal est déjà à moitié distrait... Vous comptez aussi sur la goutte, n'est-ce pas, pour fixer ce papillon blessé?... Voilà encore un préjugé! Les gens les plus exposés aux séductions sont précisément les infirmes! Nous autres, nous pouvons échapper au danger, en fuyant à toutes jambes... Mais eux! que peuvent-ils faire? Comment peuvent-ils résister à l'inconstance , quand elle vient ellemême les séduire jusque sur leur fauteuil de douleurs ? Croyezmoi, madame de Blossac, c'est un faux calcul ; une femme intelligente ne doit jamais faire semblant de fuir un homme, que lors* qu'il peut courir après elle. Voyez mademoiselle de La Vallière, votre modèle à toutes, elle a fui Louis XIV, parce que Louis XIV était jeune et qu'il pouvait la rejoindre. Elle n'aurait pas fui Louis XVIII... Vrai ! fuir un homme qui a la goutte, c'est l'en-

6 LADY TAKTUFFE.

fance de Tart !.*. Mais je ne suis pas dupe , vous ne me dites pas tout... Vous avez une autre raison pour rester ici. MADAME DE BLossAC, cmbarrassée, VousBA'ei deviné, — oui , j'ai fait une rencontre (jui m'inqniète. Avant-hier, j'étais allée de bonne heure, comme tous les jours, visiter mes vieux pauvres...

DES TOUBBIÈRES.

Ce n'est pas la peine de me conter cela , à moi.

MADAME DE BLOSSAC

Comment , monsieur , vous ne croyez pas que je sois allée avant-hier matin...

DES TOURBIÈRES

Oh ! je crois que vous êtes sortie de bonne heure... de trèsbonne heure... Seulement je ne crois pas. à vos vieux pauvres... C'est-à-dire je ne crois pas que les vieux soient pauvres et que les pauvres soient vieux... Ce n'est pas un défaut.

MADAME DE BLOSSAC

Vous vous moquez toujours de ma charité, de ma dévotion... Mais votre madame de Clairmont, que vous admirez tant!... elle est aussi dévote et aussi charitable que moi.

DES TOURBIERES.

Aussi , mais autrement.

MADAME DE BLOSSAC

Vous riez de mes sociétés de bienfaisance .. Elle en est aussi.

DES TOURBIÈRES

Aussi t et autrement. Elle est dévote pour elle , et vous, vous Tètes pour les autres.

MADAME DE BLOSSAC

Elle va à la messe tous les matins , comme moi.

Elle y va, mais elloTie dit jamais: j'en viens... Tandis que vous 9 vous dites toujours, j'en viens; et je ne suis pas bien sûr que vous y alliez.

MADAME DE BLOSSAC , indignée, se levant et pensant à gauche.

Monsieur, ce ton que vous prenez toujours avec moi est à la fin intolérable.

DES TOUBBIÈRES.

Oh I j'en conviens, mademoiselle, (se reprenant^;, madame de Biossac , cela doit être fort ennuyeux , quand on s'est posée