ACTE IV, SCÈNE VI
HECTOR
Votre cause est la mienne. Quoi que j'apprenne , vous pouv compter sur mon silence.
LA COMTESSE, prenant la main d'Hector, Noble cœur!... Hélas! {Elle s'assied sur le canapé à gauche; Hector s'appuie sur le dossier du canapé,) — Eh bien , Léonard?...
LÉONARD
Le ciel m'est témoin, madame, que j'aurais donné mes plus beaux plants pour me dispenser de venir...
LA COMTESSE
Parlez, parlez vite, je vous en conjure.
LEONARD
Madame sait que pendant vingt ans que je suis resté au service de la famille des Qairmont j'ai toujours été plein de respect pour mes maîtres.
LA GOMTESSB.
Sans doute.
LÉONARD
Madame ne croira pas que je puisse jamais avoir l'idée de l'offenser, et si ce que je vais dire...
Je connais vos intentions. Ne me cachez rien; je veux tout savoir. C'était au mois d'août...
LÉONARD
C'était au mois d'août... il y a de cela un an... dans la nuit du 27 au 28... je m'étais couché de bonne heure, car je devais me lever avant le jour. Madame la comtesse était très-malade dans ce temps-là, et l'on m'avait donné une ordonnance à porter chez un pharmacien, à Ménars, madame n'ayant pas confiance dans celui de Blois , qui est pourtant un bien honnête homme. A trois heures environ, je suis réveillé en sursaut, j'entends du bruit, le gros chien aboyait; je me dis : « Tant mieux! je serai plus tôt prêt à partir. » Je me lève , je prends mon fusil , et je vais voir ce qui se passe. Je me glisse derrière la charmille, j'écoute, je n'entends plus rien; je regarde, et j'aperçois une robe blanche qui traversait un rayon de la lune dans la grande allée ; je reconnais bientôt la taille mignonne de mademoiselle , il n'y a qu'elle pour
j?« LADY TARTUFFE.
dvoïr cette gentillesse. De la voir ainsi dans le jardin à cette heure-là^ ^ me s.aisit; je crois qu'il est arrivé un malheur, qu'elle a perdu la tête ; je veux courir après elle, mais je m'aperçois qu'elle n'est pas seule, et que, bien loin d'être inquiète, agitée, elle marche avec précaution, mystérieusement, comme une personne qui a toute sa raison et qui ne veut pas être vue... Je m'arrête, et je tâche de reconnaître avec qui elle est... C'était difficile, à cause des touffes de dahlias et des grands pieds d'astères qui se confondaient de loin à mes yeux avec les habits sombres du jeune homme que je cherchais à distinguer... Cétaif un jeune homme. D'abord, j'avais pensé, j'avais espéré que c'étar 4e' médecin, a Que je suis fou! m'étais-je dit, c'est M. Lhomond^ qui aura passé la nuit près de madame la comtesse, et mademoiselle Jeanne le reconduit par la petite porte de service, pour ne pas réveiller toute la maison en ouvrant la grande fenêtre de l'antichambre, qui est si difficile à refermer. » Alors, vite je veux les rejoindre pour demander au docteur lui-même des nouvelles de la malade, et pour savoir s'il faut toujours que j'aille à Ménars porter mon ordonnance. Je m'approche ; mais bah ! ce n'était pas le docteur! M. Lhomond est un gros homme tout court et tout trapu; ça, c'était un grand jeune homme, il n'y avait pas moyen de s'y tromper. N'importe! j'avais tant peine à croire ce que je voyais, que je me fis encore une autre invention à moi-même ; je me dis : « C'est un élève du docteur, il l'aura laissé là pour veiller madame, crainte d'accident, et mademoiselle le reconduit. » Mais... mais... ce n'est pas comme ça qu'on reconduit un étrau' ger... un jeune médecin qu'on voit pour la première fois, on ne U> traite pas de cette manière-là... on ne... Madame la comtesse, p*» me demandez rien de plus.
LA COMTESSE
Léonard, parlez, il faut que je sache tout.
LÉONARD
C'est que... mon Dieu! ça m'écorche les lèvres de dénoncer cette pauvre enfant que j'ai vue toute petite jouer chez nous e^ que j'aimais, sauf votre respect, madame la comtesse, que j'ai» mais comme ma fille... Oh! je l'aime toujours, je ne peux pas m'empècher de l'aimer... mais depuis ce jour-là, pour moi^ c*. n'est plus la même. . .
