ACTE IV, SCENE VU
LA COMTESSE, boulevcrsée.
Léonard , mon cher Léonard , vous voyez dans quelle angoisse je suis... dites...
LÉONARD
Ahl madame sera encore plus dans l'angoisse quancl j'aurai tout dit... et de lui faire mal, de lui faire tant de chagrin, à elle qui a toujours été si bonne pour moi , à qui je dois tout... ça me fend le cœur.
LA COMTESSE , irritée et se levant.
Ne songez pas à moi, Léonard... il faut que je prévienne de nouveaux dangers. Parlez , j'ai du courage.
LÉONARD
Ah ! madame la comtesse , une mère n'a pas de courage pour cesehoses-là!... .
LA COMTESSE
Mais... peut-être aviez-vous raison , peut-être un élève du docteur Lhomond a-t-il veillé cette nuit-là près de moi, et dans sa reconnaissance, Jeanne lui serrait les mains comme à un ami...
LÉONARD
Ohl ça, j'aurais compris ça! Mais elle n'était pas seulement affectueuse, elle était... familière, tendre... caressante; elle s'appuyait sur son épaule, elle le câlinait, quoi!... comme ma femme me câline, quand je rentre ou quand elle me dit adieu. Ah! je m'y connais, il faut aimer beaucoup, beaucoup les gens pour les flatter comme ça.
LA COMTESSE, SUffoquéc.
Mais... lui?...
LÉONARD
Ah! lui, de la place où j'étais je ne le voyais pas bien, lui. Aussi, voulant le regarder de plus près, quand j'ai entendu que mademoiselle Jeanne ouvrait la petite porte du jardin , j'ai sauté par-dessus le mur pour rattraper mon homme quand il serait dans la prairie. En effet, là, je l'ai retrouvé, et quand j'ai reconnu M. Charles Valleray , le fils de notre préfet , tout m'a été expliqué. Je savais que madame la marquise n'avait jamais voulu le recevoir chez elle , à cause de ses opinions politiques j et alors j'ai compris que, si ces jeunes gens s'aimaient, il leur fallait bien se voir en cachette, puisque leurs parents ne leur permettaient pas de s'aimer autrement. Ce qui
aï LADY TARTUFFE.
m'inquiétait le plus , c'est l'idée que peut-être je n'avais pas été seul à les surprendre, et vite je suis revenu dans le jardin. Au même instant, j'ai entendu le bruit d'une fenêtre qu'on fermait, c'était du côté de l'hôtel de France , à gauche , près du grand peuplier. Cette fenêtre qu'on fermait à cett<^ heure... Gela m'a toujours inquiété. Aussi, comme je pensais que cette aventure serait tôt ou tard connue, racontée, j'ai demandé à madame mon congé pour ne pas être dans le pays quand on viendrait à parler de ça. Je ne sais pas mentir , et ce secret-là m'affligeait trop. Il a fallu les ordres, les prières de madame la comtesse pour me forcer à parler contre mademoiselle... J'ai obéi bien à regret, mais... Enfin, voilà toute la vérité. J'espère que madame la comtesse me la pardonnera. (// essuie ses yeux,)
LA COMTESSE
Je vous remercie , mon bon Léonard. Attender que je vous fasse demander; vous ne partirez que ce soir, il est possible que nous ayons encore besoin de vous... Au revoir. [Léonard ié' loigne tristement,)
