CHAPITRE II

Eflfet produit par les ordonnances. — Physionomie de Paris. — Calme effrayant pendant la journée du 26. — Conduite delà Presse. — Réunion des journalistes chez M. Dupin. — Première réunion des députés chez M. de Laborde. — Courage de ce représentant. — Frayeurs de M. Périer. — Réunion du a7, chez M. Périer. — Conduite collective et individuelle des députés dans cette réunion.

Ici commence une nouvelle série de faits qui me ramène à Fobjet principal de cet ouvrage :. la conduite de Lafayelte et sa coopération dans ces grands événemens.

Les patriotes se rappellent encore avec effroi le premier effet que produisirent les ordonnances : ce fut une morne stupeur qui tenait de Fincrédulité. Le Moniteur circulait depuis plusieuirs heures 5 les citoyens de la capitale avaient lu et relu vingt fois l'insolent manifeste^ et ils ne pouvaient croire encore à tant d'audace et de délire. Les lieux publics restaient ouverts comme à l'ordinaire ; les habitans de Paris vaquaient à leurs affaires; aucun symptôme d'insurrection ne se manifestait ; enfin , le calme le plus désespérant régna jusqu'au soir dans celte vaste cité au sein de laquelle le gouvernement seul organisait ses moyens d'attaque et de défense.

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Cependant la presse périodique , qui était la première atteinte par la contre-révolution, puisque les ordonnances brisaient coup sur cowp son existence , se réfugia hardiment dans Tinsurreclion. Placés entre la servitude et la révolte, tous les journaux de l'opposition, à quelques exceptions près, furent fidèles à leurs doctrines. Leurs gérans et rédacteurs en chef se réunirent d'abord, mais inutilement , chez M. Dupin aîné (i); puis , dans les bureaux du National où fut

(i). Un journal qui alors d^ndait la cause de la iibei!té^ le Journal de Paris y dans son numéro du 8 septembre , rend compte^ de la manière suivante^ des premiers efforts de la presse périodique pour organiser la résistance qui,.pl^s tard, décida du SQrt de la Restauration :

« Ce fut le lundi , 26 , que parurent les ordonnances : le » coup d'état ne fut révélé que par le Moniteur , c'est-à-dire , » entre huit et neuf heures du matin. M. Sarrans jeune, rédac- ^ teur en chef du Courrier des Électeurs , et le gérant du Nou" » veau Journal, de Paris y étaient déjà en course , chacun de » leur côté y pour réunir le plus tôt possible tous les gérans* » Après avoir vu le gérant du journal d:U (>9/7z/nerce, qui $*é- » tait aussi mis en marche pour le même motif, ils se rendi- » rent ensemble au Constitutionnel y pour y arrêtei', s'il était » possible , l'heure du rendez-vous. Là , ils apprirent que M. » Ëvariste Dumoulin, qu'on était allé prévenir de ce qui se » passait, n'était pas encore revenu de la campagi^^. Il fut » convenu qu'immédiatement après son retour , on en donne- » rait avis aux gérans des autres feuiUes, qui convinrent de se » tenir exprès dans le voisinage. A onze heures, M. Sarrans et » le gérant du Journal de Paris retournent au bureau du T» Constitutionnel y et apprennent avec une surprise qu'ils ne » di^mulentpas , que, s^risles consulter, ce rendes-voua avait

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discutée^ et, ^près d'étranges résistances sur lesquelles je jette un voile officieux, arrêtée cette énergique protestation qui devait mettre les armes aux mains des citoyens et détermiîoer la résistance à l'oppression.

» été pris chez M. Dupin aîné , avocat du journal ^ et que TU l'avis venait d'«n être donné à tous les journaux. Telle fut 9 alors la eonfianœ de ces messieurs et de presque tous ceux de » leurs collègues qu'ils rencontrèrent^ que, par mesure pré- » V entive contre M. Bupin j ils convini^nt de ne se rendre à )) la réunion qu'avec le secours de jurisconsultes moins pru- » dens ; et chacun d'eux mit en réquisition , de son côté , celui n des membres du barreau avec lequel il avait le plus de rela- « tions.G'^est à cette sorte de précaution impromptu que l'on

V dut la pi^ésence, dans le cabinet de M. Dupin, db MM. Mé- » rilhou, Barthei et Odilon-Barrot. Tel fut l'hommage » que nous rendîmes au caractère de M. Bupin : de nombreux » témoins sont prêts à l'attester... Ce qui faisait l'objet réel de y> la consultation^ les moyens de résistance sur lesquels chacun i> de nous réclamait des conseils d'hommes fermes et dévoués, » M. Bupin aîné vieudra-t*<il nous dire aujourd'hui qu'il osa » prendre sur lui de nous les indiquer. Chaque fois qu'un de » nous le poussait sur cette question , ne s'empressait-il pas de » lui objecter sur-le-champ , avec toute la brusquerie d'un » homme qui craint de se compromettre, que ceci devenait du 1» domaine de la politique , et que s'il avait bien voulu ouvrir » sou cabinet à une consultation purement de droite il ne l'au- » rait point ouvert à une consultation politique. Ce fut alors » que le gérant de cette feuille lui objecta qu'en venant dans » son cabinet on n'ét|it pas venu pour apprendre une chose » que personne ne pouvait ignorer, c'est-à-dire, que des ordon- » nances n'abrogent pas dés lois ; mais que tout en s'adressant » au jurisconsulte, on avait voulu aussi parler au député. Sur » quoi le gérant de celte feuille fut interrompu par cette exda-

V Imation lente et textuelle : Je jne suis pas dévuté ! »

Cette protestation courageuse , imprimée au mépris des ordonnances , et répandue avec profusion malgré lesefforts des satellites de la tyrannie, produisit un effet électrique sur toute la population. Dès ce moment, Fopinion se replie sur elle-mêmcs; à la surprise succèdent la colère et l'indignation ; les intérêts le plus immédiatement attaqués font explosion : les ouvriers imprimeurs se présentent en armes avec une audace incroyable; les élèves de FÉcole polytechnique se jettent héroïquement à la tête des citoyens insurgés ; ceux des écoles dt Droit et de Médecine marchent sur leurs traces , et cet exemple soulève la capitale : alors tout s'émeut , tout pousse à l'insurrection ; une magnifique défense s'improvise en quelques heures ; les soldats de l'absolutisme se présentent sur le champ de bataille des libertés publiques; le combat s'engage aux cris de /^-rVe la Charte! vive la liberté! le sang coule ; tout espoir de conciliation est détruit , et ce n'est plus désormais qu'à la victoire à prononcer entre la liberté et le despotisme.

La lutte entre le peuple et les troupes royales s'était ainsi engagée dans la soirée du mardi 27 juillet; alors fut poussé le véritable cri de l'insurrection. Mais cette journée, prélude des grands événemens des jours suivans , n'eut d'autre résultat que deux.ou trois charges de gendarmerie, la dispersion de plusieurs groupes de jeunes gens et d'o\jvriers qui s'étaient formés dans la rue Saint-Honoré , la place Vendôme et aux environs du Palais -Royal. Le peuple ne faisait encore que s'exciter à la conquête de ses libertés* et

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préluder aux combats des 28 et 29^ sur lesquels je reviendrai après avoir rappelé en peu de mots la conduite des députés qui se trouvaient à Paris les 26 et 27 juillet. Témoin des faits que je raconte, je n'accorderai rien à Tesprit de parti, et, s'B advient que je me trompe, ce sera la faute de ma mémoire, jamais celle de ma volonté ; mais ma mémoire , j'en ai la conviction , ne peut me retracer aujourd'hui que de fidèles et ineffaçables souvenirs.

Le premier membre de la Chambre, qui osa se mettre en évidence et jouer sa tète , dans la première phase de la lutte , c'est-à-dire au moment où l'insurrection n'avait encore pour elle que les probabilités de la défaite et la perspective de l'échafaud , fut M . le comte Alexandre de Laborde. Dès le 26, lundi, cet honorable et courageux député se présenta parmi les journalistes, et accepta la présidence de cette réunion dans laquelle furent hautement et publiquement arrêtés le principe de la protestation et celui delà résistance aux ordonnances. Il n'est aucun de mes anciens collègues qui ne se rappelle avec admiration la réponse qu'il fit à unedéputation de l'école de Droit, chargée d'insister auprès de nous sur la nécessité de recourir aux armes. «Messieurs, leur dit M. de Laborde, » vous avez raison ; ce ne sont plus de vaines paro- » les que réclame damnons le pays ; une action una- » nime, for le et puissante peut seule sauver ses liber- » tés. Allez dire à vos camarades que vous nous avez » trouvés animés des mêmes sentimens que vous , » et prêts à remplir les mêmes devoirs et à courir les

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» mêmes dangers. Aller y messieurs^ réunisséz^vous }) eu plus gi'and nombre, ce soir^ à dix heures ^ nous » vous ferons connaître ce que lious aurons ré- » solu. »

 l'issue de la réunion des journalistes , dans la« quelle chacun s'engagea sur ITionneur à employer tous les moyens à sa disposition, pour provoquer à la résistance et généraliser Tinsurrection, M . de Laborde convoqua une réunion des députés présens à Paris ; elle était indiquée, pour sept heures, au domicile de l^onorable député. A huit heures, quelques membres seulement avaient répondu à Fappel de Thon- * neur ; de ce nombre étaient MM. Bavoux, Daunoi^, Vassal , Marschal , de Schonen , Lefevre , Bernard et Villemain, Pressé par les évéû^nens et , peut-être aussi, fatigué d'attendre en vain l'arrivée de ses autres collègues, M. de Laborde ouvrit ce\némorable dâ^at. Après avoir fait le tableau de la disposition des esprits, et raconté ce qu'il venait de voir et d'entendre dans la réunion des journalistes, il montra la nécessité d'une déclaration énergique en réponse aux ordonnances, et il insista vivement pour que les membres présens la rédigeassent, séance tenante, au nom de la Chambre des députés. M. Bavoux ouvrit l'avis que les députés présens dans la capitale se constituassent en assemblée nationale ; le vénérable M. Daunou parla avec une noble chaleur des devoirs qnie l'attentat d'un pouvoir oppresseur imposait aux mandataires du pays -y il dit que les dangers mêmes " qui pouvaient accompagner l'accomplissement de ces

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devoirs les rendaient plus impérifeux et plus sacrés ; que puisque la liberté de la tribune était violée , l'ap-pel au peuple était le seul moyen de salut public que la tyrannie.eût laissé à la disposition des représentons du pays, et qu'il ne fallait point balancer à remployer^ sous peine de forfaire à l'honneur et de trahir la confiance et les plus chers intérêts de la nation ; M. de Schonen parla dans le inême sens ; il dit que le moment était décisif, qu'il s'agissait de la liberté du pays , que le devoir des députés était clairement tracé , qu'il fallait, dans cette grande circonstance, savoir faire abnéga*tion du moi humain, et, si besoin était, crier aux armes. Telle était la pensée de tous les membres de cette réunion ) et déjà M. Villemain avait, je crois, été engagé à la formuler en protestation, lorsque M .Périer fut annoncé. Les dernières paroles de M. de Schonen : crier aux armes! avaient frappé son oreille ; l'anxiété la plus vive était peinte sur sa figure., Ah ! Messieurs, dit-il, quel est votre égarement et qu'allez-vous faire .^ y songez-vous bien? Vous constituer en assemblée nationale! crier aux armes!...

Mais trop de légitimes ressentimens poursuivent aujourd'hui M. le président du conseil, pour que ma lâche d'historien ne me fasse point un devoir de dépouiller les sentimens que de tels souvenirs réveillent dans mon âme. Je ne rapporterai point les paroles qu'il opposa à la noble résistance de ses collègues ; je me bornerai à résumer son opinion : il pensait que la Chambre était légalement dissoute ; que les ordonnances n'étaient que l'exercice d'un

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droit consacré par la Charte, et que, depuis la publî-»cation du Moniteur du jour, il n'y avait réellement plus de députés ; supposant que le droit invoqué par Charles X fût susceptible de contestation, ce qull n'admettait point, il demandait où était le juge entre le pouvoir et le peuple ; dans tout état de choses , il déclarait que la Chambre devait s'abstenir de prendre l'initiative sur les événemens;. que pousser à l'insurrection serait de sa part un acte de délire ; qu'il était impossible que le Roi ne se déterminât pas au retrait des ordonnances , et que c'était dans ce sens qu'il fallait rédiger la déclaration, si on persistait dans ce projet auquel, du reste, il ne donnait point son assentiment. Quant à la confiance qu'on paraissait avoir dans la puissance de l'opinion publique, lui, M. Périer, ne la partageait point. Accoutumée à s'exprimer légalement , cette opinion , disait-il, ne voudrait plus s'armer de la force brutale, et, si elle Posait, elle serait vaincue, anéantie : témoin le résultat des événemens de 1820, 1821 et 1827; témoins, enfin, toutes conspirations essayées el avortées depuis quinze ans. Ensomme, M. Périer pensait qu'il était de la sagesse et du patriotisme des députés d'attendre les événemens, et de prendre les faits accomplis pour règle de leur conduite. Pendant ces débats , et sur la proposition de M. de Laborde , trois députés présens s'étaient rendus à la réunion des journalistes, qui s'était accrue d'un grand nombre d'électeurs de Paris. Ces députés, qui étaient MM. de Laborde, Villemain et de Schonen, avaient trouvé tous ces honorables citoyens animés

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du plus ardent patriotisme , et plus déterminés que jamais à opposer une vive résistance aux envahîssemens du pouvoir. M. de Laborde, encore sous Fempire des im{>ressions qu'il venait de recevoir^ dit vive^ ment à ses collègues qu'une plus longue hésitation de leur part serait fatale à la libert?e , que la victoire du peuple dépendait du concours des députés avec les citoyens qui s'étaient dévoués les premiers, et qu'il fallait se rendre sur-le-champ à la réunion des journalistes. Cette opinion fut combattue par M. Périer qui reproduisit ses premiers argumens contre toute démar^ che qui tendrait à un but autre que celui de ramener Charles X dans de meilleures "voies. Cependant, désespérant de faire adopter cette opinion à ses collègues , il eut recours à un moyen préjudiciel qui lui réussit : il fit observer qu'il y aurait de la légèreté et de l'inconvenance à prendre une détermination de cette nature , sans consulter les autres députés présens à Paris , et il prit l'engagement de les convoquer chez lui pour le lendemain de très-bonne heure. Des lettres de convocation furent, en effet, adressées par M. Périer à plusieurs membres de la Chambre.

Mais , sans doute , d'après l'irritation toujours croissante de la population, et les dispositions hostiles qu'elle prit pendant la nuit et le lendemain matin , M. Périer se hâta d'engager les députés qu'il avait convoqués à ne point se rendre à son invitation de la veille.

Telle fut, pendant la journée du 26 juillet, l'atlitude des députés présens à Paris.

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La journée du 27 ne commença pas sous de plttô heureux auspices. Des députés, en très^etit nombre^ réunis de nouveau chez M . de Laborde , se donnèrent rendez-vous , chez M. Périer, à dbux heures après midi. Ce choix parut inspirer quelques inquiétudes visibles ^ mais telle était l'imminence des dangers qui menaçaient les libertés du pays^ qu'on la crut assez puissante pour retremper le patriotisme de M. Périer, tant soit peu altéré depuis deux ans. On savait bien que la vivacité du libéralisme de ce député s'était émoussée au contact de la gracieuseté royale , mais on espérait que le tribun renaîtrait à la vue des dangers de la patrie , et que le rhume de Démos thènes ne résisterait pas au soleil de juillet.

Cette assemblée fut précédée par une scène de carnage. Un grand nombre de jeunes gens attirés dans la rue Neuve du Luxembourg, par le bruit de laxéunion des députés, y fut cerné et sabré par deux détachemens de cavalerie. C'est en vain qu'obligés de chercher un refuge dans les maisons voisines, ils frappèrent à l'hôtel de M. Périer : la prudence en tenait les portes fermées, pour quiconque n'avait point un nom de député à décliner. Plusieurs de ces jeunes patriotes, grièvement blessés, furent transportés au poste du ministère des Affaires étrangères. Cependant que se passait-il dans l'intérieur de l'hôtel de M. Périer? les députés réunis, cette fois, en assez grand nombre, sous la présidence de M . Labey de Pompières , s'étaient , dès l'ouverture de la séance ,

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divisés en deux camps opposés : l'un défendait la constitutionnalité de la dissolution de la Chambre'^ le maintien de la puissance royale de Charles X^ la nécessité de ne point sortir des limites de la légalité y et de se borner à provoquer le retrait des ordonnances, par de respectueuses remontrances appuyées sur la manifestation de Fopînion publique. L'autre camp soutenait que la qualité de député n'avait point été détruite par l'ordonnance de dissolution ; que , du reste , Charles X , en violant la Charte par toutes et chacune des ordonnances, s'était dépouillé du droit même de dissoudre la Chambre, et que les députés restaient , par ce fait., investis de toute la plénitude du mandat électoral ; qu'il était absurde d'invoquer la légalité en faveur d'un pouvoir qui venait d'en briser tous les liens, et que lorsqu'il s^agissait de la Hberté ou de l'esclavage de la France , du gouvernement représentatif ou de la tyrannie d'un seul, le salut de la chose publique ne résidait plus que dans le succès d'une résistance ouverte à l'oppression.

La première de ces deux opinions avait pour champion M. Dupin; la seconde était énergiquement soutenue par M. Mauguin. MM. de Laborde, Audiy de Puyraveau , Labey de Pompières , Persil , Villeret , Bertin de Vaux et Villemain, se prononcèrent dans le sens de M . lïauguin ; les deux derniers soutenant toutefois qu'il fallait séparer Charles X de ses ministres, et ne les point confondre dans une commune réprobation. MM. Sébastiani et Casimir Pçrier s'étaient rangés sous la bannière de M. Dupin.

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de Paris. Je me trompe^ on fit quelque chose : on se donna rendez-vous pour le lendemain A MIDI , chez M. Âudry de Puyraveau qui^ sur le refus de M. Périer d'ouvrir une seconde fois son hôtel aux députés réunis^ s'empressa de leur offrir sa maison^ en ajoutant qu'ils y seraient sous la sauve-garde du peuple.

Les hostilités entre le peuple et les troupes royales, commencées dans la soirée du 27, se renouvelèrent le 28 au matin , et ne prirent qu'alors ce caractère d'ensemble et de ténacité qui annonçait une guerre dont l'issue devait être la vie ou la mort des libertés de la France. C'est aussi dès ce moment que Lafayette lie inséparablement son existence aux vicissitudes de cette grande lutte. La patrie va encore une fois se placer, au sein des orages, sous Fégîde du grand citoyen, dont les lauriers cueillis dans l'un et l'autre hémisphères , furent toujours ceux de la liberté , du courage et de la philosophie Comme aux premiers jours de la révolution de 89 , comme à toutes les époques de sa longue carrière, l'autorité de son norat va vaincre le despotisme et imposer à l'anarchie.

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