CHAPITRE X

Motifs qui détournent l'attention de Tiafiiyette de la formation du conseil du Roi. — Il demande l'affi^anchisseraent des hommes de couleur. — Il présente au Roi les condamnés pour délits politiques. — - Conduite du Pouvoir envers ces braves*

Les nombreuses occupations que de si grands et si rapides résultats imposèrent à Lafaj ette avaient dû nécessairement détourner son attention de la formation du conseil du Roi. On l'accuse même, et peutêtre avec justice, d'avoir laissé tomber le pouvoir aux mains des doctrinaires et, en général, des hommes de la Restauration. Cette indifférence, devenue si fatale, s'explique par le caractère de Lafayetle à qui l'autorité pesa toujours, et pour qui les affaires courantes n'eurent jarilais d'attrait. Habitué à retrouver ses avantages dans les crises, il eut à toutes les époques le tort, grave chez un homme d'état, de prendre les intrigues en pitié et de dédaigner surtout celles dont il pouvait être personnellement l'objet. Cet éloignement pour les petites machinations ^e palais devint une faute capitale à Tissue d'une révolution qui s'était faite contre les hommes autant au moins que contre les choses. Cependant, si on fait abstraction de plusieurs

3o8 LAFÀYETTE

noms ^associés à de tristes souvenirs, on conviendra que la direction imprimée aux affaires, par le premier ministère de Louis^Philippé , n'offrait d'abord rien d'alarmant pour la révolution , au moins en ce que la politique de ce cabinet avait , alors , d'avoué et d'ostensible.

La faction qui s'érigea bientôt en arbitre de nos destinées n'avait pas encore tenté de refaire la Restauration ; elle ne paressait en travail que pour trouver à la Franco une assiette convenable , un point d'appui sur le nouveau terrain où les événemens de juillet l'avaient jetée.

La i*évdlatioti de î83o avait , elle aussi, froissé une foulé d'intérêts ^ déplacé de nombreuses existences , blessé beaucoup de vanités ; la situation était semée d^écueils, et le pouvoir chancelant demandait force et appui à tous veiians. De leur côté, les patriotes expérimentés se rappelaient que notre précédente révolution avait commis des fautes ; que la lutte où elle s'était vue engagée l'avait rendue violeitite ; qu'elle avait effrayé beaucoup de monde, dépassé Son but j entraîné souvent le bien avec le mal , et fini par ramener le despotisme à travers l'anarchie.

Cette pensée dominante commandait des mé-« nàgemens , et exigeait au moins qu'avant d'attaquer le nouveau gouvernement , on attendît qu'il fut assis, et qu'il eût mis son système à découvert. Tous les organes de l'opinion libérale, quelle que fût d'ailleurs la nuance de leui's doctrines , se rallièrent avèc franchise à l'autorité sortie des barricades , et

PENDANT LA RÉVOLTTTION DE 1 83o. Soj)

ce n'est point une des moindres preuves du véritable progrès que la raison politique avait fiait parmi nous^ que ce concours presque unanimement prêté aux dé^ positaires du pouvoir^ pendant les six premiers mois de leur administration. Alors beaucoup d'hommes de juillet ^ et on peut dire 1^ plus graqd nombre de ceux qui avaient fait la révolution , soutenaient le ministère y tout en gémissant sur la tendance dangereuse à laqueUe il s'était abandonné. De rares exœptions ne détruiraient point cette observation.

Depuis ce temps cts hommes ont beaucoup appris ; ib ont été trompés^ et Texpérience les a condamnés à la condition d'opposans prononcés ; mais alors seulement qu'ils ont vu le système de la Hestauration^ se développant sans cminte , faire beaucoup de mal et en méditer encore davantage. Yoilà aussi pourquoi La- &yetl£ s'abstint d'abpr<l de Éaiire à Ja politique intérieure du gouvernement de Juillet une guerre qui , de jsa pasrt^ eût pu devenir le signal de nouvelles résistances ^ et susciter de graves obstacles.

Toutefois 7 aii milieu des travaux dont Paccablait la réoi^nisation de la garde nationale y il ne perdit pomt de vue quelques points importans sur lesquels il était néœ^aire que le gouvernement s'expliquât sans délaie De ce nombre étaient la fixation et la rer connaissance définitives des droits des hommes de coul^uur libres, dans nos colonies ; question importante et que tous les efforts de l'opposition n'avaient pu faire f ésoudre sous le gouvernement précédent. Interpellé par Lafayette , le ministre de la marine

3lO ,( LÀFAYETTE

répondit/ à la tribune^ que la nouvelle royauté considérait tous les citoyens de nos colonies^ comme parfaitement égaux ^ et qu'elle repoussait toute espèce d'infériorité ou de supériorité fondée sur la différence de couleur* C'était beaucoup pour la cause de l'humanité , beaucoup aussi pour le patriote qui, le premier en France , avait tenté l'affranchissem eut graduel des esclaves, et consacré une notable partie da sa fortune à cette œuvre philantropique.

Un des premiers soins de Lafayette fut aussi de connaître la pensée du nouveau Pouvoir, sur le sort des patriotes condamnés pour délits politiques sous, les règnes de Louis XVIII et de Charles X. 11 voyait dans la décision qu^il provoquait de la part du gouvernement à l'égard de ces nobles victimes, nonseulement une satisfaction à accorder à la justice , mais une nouvelle consécration du principe de la résistance à l'oppression et à la violation des lois. Âiissi ce fut au grand scandale de la domesticité doctrinaire, qui déjà s'était abattue sur la jeune Cour de Louis-Philippe, qu'un jour, où les salons du Palais-Royal étaient pleins de députations ac-^ courues de toutes les parties de la France , on entendit un aide-de-camp de service appeler à haute voix messieurs les condamnés pour délits politiques , et Lafayette , s'avançant à leur tête , dire au Roi : « Voilà les condamnés politiques ; ils vous sont pré- » sentes par un complice. » Le Roi les reçut avec la plus touchante affabilité , et , rappelant à' plusieurs de ces généreux citoyens les persécutions qu'ils

PENDANT LÀ RÉYOLUTION DE l83o. 3x1

avaient éprouvées , à son grand regret , il promit à tous le plus vif intérêt et un prorapt dédommagement de leurs longues souffrances. Quel a été l'effet de ces promesses? les plaintes de ces braves l'ont appris au pays ; leur misère le lui redit chaque jour. Repoussés de tous les ministères , en butte aux dé ^ dains des sycophantes de toutes les couleurs qui assiègent la royauté dès barricades^ les condamnés i politiques vont mourant de faim sous les yeux du \ trône auquel ils ont service piédestal. L'histoire dira . que des hommes qui y durant quinze ans^ avaient \ tout sacrifié à leur patrie, n'y retrouvèrent que i la terre et l'eau, après la glorieuse révolution de juillet. Quel monument de la reconnaissance des rois !

• CHAPITHB U.

Ascendant de k trévoluiioa de jufllet sur ks peuples de r£orope. — Elle retentît dans les Deux-Moodes. — Sympathies de l'ÀDgleterre. — Deux systèmes de politique extérieure divisent les patriotes. — La non-înterventioo {telle que la comprend Lalayette. — Système des doctrinaires. — Contéqaeaces.

Notre révolaùon de juillet fut le $i|pDal des éwéao^ mens L^ plus prodigieux eu tous geuras. Les peu*-, pies en tressaillirent de joie et d'espérance j les dcsrpotes , de crainte et de fureur : le monde entier se sentit ému d'un sentiment irrésistible de liberté (i). liais de tous ces phénomènes le plus remarquable fut l'accord des sympathies populaires qui éclatèrent de toutes parts en faveur des Parisiens . Oubliant tout motif de division et de rivalité avec l'ancienne France , tous les peuples y sans exception ^ confondirent leurs vœux pour le succès de la sainte cause qui venait de

(i)Ce grand événement retentit jusque dans l'Inde. — ADelbiyla ville sainte, le peuple et les autorités indiennes et anglaises le célébrèrent par un magnifique banquet auquel fut invité ua naturaliste français, M. Jacqnexnont, qui se trouvait alors dans ceslointains parages. — Les habitans des bords du Gange buvant aux hommes des barricades et criant : F'ive Lafayette! Quel sujet de méditation pour la politique et la philosophie !

LAFAYETTE PENDANT LA RÉVOLUTION DE l83o. 3l3

triompher aux barricades : on eût dit une famille de nadons solidaires et également appelées à participer aux avantages d'une immense rénovation sociale et politique. Enfin , la révolution de juillet apparais-* sait comme un bienfait ressenti par Fespèce humaine^ et pour lequel le monde civilisé témoignait une reconnaissance profonde au peuple le plus ayancédans la civilisation. C'était un événement qui élevait la dignité de notre commune nature ^ et agrandissait le caractère de toutes les nations. Il n'y avait pas, dans le monde, un tyran qui ne tremblât , pas un esclave qui ne trouvât $e$ fers plus légers en contemplant la France. Les Anglais, surtout, semblaient ne point avoir as$ez de tout leur enthousiasme. Whigs, torys ou radicaux, anglicans, presbytériens, méthodistes ou catholiques , ridhes ou pauvres, tous les partis qui couvrent le soi de la Grande-Bi'etagne nous admiraient dans le combat, nous admiraient après la victoire, et se prosternaient devant le peuple qui avait pu , en trois jours , se relever de huit siècles de flétrissure et réduire une monarchie, dérivation de la conquête dans l'enfance de Fétat social , à n'être |^us qu'une simple forme de gouvernement, ouverte à tous les perfectionnemens de l'avenir.

Qui ne se rappelle ces nombreuses députations accourues de toutes les parties de l'Ecosse, de l'Irlande et de l'Angleterre, pour féliciter le grand peuple et le grandcitoyen qu'il avait placé à sa téte.^ Et quel langage que celui de ces hommes libres ! Ecoutons un instant le chef de la députation de Londres, apportant à

3l4 I.AFÂTETTE

l'Hôtel-de''yille les yoeux et les offrandes de cette grande cité, a La leçon impar&ite que notre patrie » a donnée y yoos Tavez^ dit-il , £iile large et com* » plète. Le monde tous doit une dette immense de » gratitude. Pqut nous^ nous le reconnaissons et » nous tâcherons de le faire reconnaître , la victoire » que vous avez remportée est celle de l'humanité , n et nous sommes fiers de vous, qui avez si no- » blement établi ses droits et rempli ses devoirs.

» Vous avez bravement combattu pour la liberté y n portait l'adresse des habitans de Londres; « vous » avez noblement usé de la victoire ; nous vous fé*- » licitons sincèrement. L'histoire a peu de pages » dont la gloire ne soit pas ternie ; elle n'en a pas » de plus brillante que celle de votre glorieuse ré- )i volution y à transmettre aux siècles futurs. Puisse » le patriotisme y méditer ses sublimes devoirs^ et » l'héroïsme y puiser ses plus hautes leçons ! Nous. » souhaitons que la liberté qui a.été établie par un » triomphe si éclatant se perpétue diez vous d'âge » en âge; que sous ses saints auspices^ le règne de la » paix et de la prospérité publique soit tout-puis- » sant et qu'aux pieds de leurs autels nous ensevelis- » sions tout vestige de jalousie et d'animosité. Nous » exprimons ici solennellement la conviction que le » grand intérêt de la liberté est le grand et commun n intérêt du genre humain (i). »

L'enthousiasme des Anglais pour le coiuage des.

(i) Moniteur da a8 août i83o.

PENDANT LA. RÉVOLUTION DÉ l83o. 3l5

Parisiens né se borna point à ces démonstrations. Ils voulurent faire un acte plus positif d'adhésion aux principes pour lesquels les hommes de juillet venaient de combattre et de vaincre. Dans tous les bureaux des journaux^ dans toutes les administrations publiques y dans toutes les communes des trois royaumes, des souscriptions furent ouvertes pour venir au secours des blessés et des familles des patriotes morts dans les trois grandes journées. Les magistrats municipaux des villes et villages convoquèrent des assemblées publiques, tant pour imprimer un caractère solennel à ces actes d'adhésion nationale , que pour régulariser le versement des fonds. Enfin, ces témoignages d'approbation furent considérés comme si importans que, pour que tout le moiide pût y concourir, on reçut jusqu'à la modeste offrande d'un penny (lo centimes).

En ce moment, les élections pour un nouveau parlement se faisaient dans toute la Grande-Bretagne. Les électeurs exigeaient , comme déclaration de principes , un assentiment public à la révolution de juillet; et il n'était point de candidat, soit duD^ nistère , soit de l'opposition , qui , avant de réclamer les suffrages de ses concitoyens, ne se crût obligé de faire un pompeux éloge des héros des barricades. Je citerai quelques fragmens de ces discours comme les traits les plus caractéristiques de cette époque.

« Je suis entièrement persuadé , disait M. Broug-

3l6 LAPAYETTË

» bam {%), mx électeurs d'York^ que si cela deve^ N nait nécessaire 9 les mêmes mains que tous venez )i de.ley^r pour le choix de tos représentans^ sen raient prêtes à combattre avec autant d'énergie que >} les Français. Cette nation voisine tous o{&emain<* n tenant le glorieux exemple de ses efforts pour la n causesacrée de la liberté. Après avoir été long^^temps » votre ennemie 9 elle est devenue votre rivale dans n la lutte pour la liberté ; votre histoire est devenue » la sienne^ Réveillée sous le poids d^une oppression n intolérable , elle s'est levée dans sa puissance ^ » et^ ainsi que le firent vos ancêtres , elle a chassé » un tyran du trône qu'il souillait. J'ai la confiance » que cette nation , après avoir infligé a ses ministres » un châtiment tel que leurs successeurs seront à ja^ » mais détournés de suivre leur exemple^ rentrera » dans Fétat de repos d'où l'oppression l'a fait sor- » tir, et qu'elle montrera autant de modération dans )» son triomphe qu'elle a manifesté de vigueur et de » courage dans sa résistance. Que la France et l'An** )» gleterre se regardent donfÇ comme des amies insé** » parables, et s'attadient à maintenir la paix qui f(pdoit rester inviolable entre elles ! *)

a Messieurs, » écrivait sir Francis Burdett aux électem^ de Westminster, « les çvénemens qui M viennent de se passer en France sont si prodi- » gieux, ils ont été si admirablement conduits, qu'il n m'est impossible de penser à autre chose ; et bien

(i) Aujoiird'jMÛ graini cbaaoelter 4' Ap|;l^rre,

PENDANT LA RÉYOLVTION DE l83o. 3l7

» que je ressente , comme je le dois ^ Fhontteur que » vous m'avez fait' en me choisissant pour tdu6 re-^ » présenter au Pariement ^ à peine sais^je comment » vous en exprimer ma reconnaissance.Quel spectacle » plus sublime et plus digne des regards de Dieu )) que celui d'une grande nation combattant pour la » liberté ^ la ressaisissant et vengeant ^ en quelque » sorte^ les franchises et les droits méconnus du » genre humain tout entier ! Vous vous joindrez à » moi ^messieurs, pour bénir le peuple français. »

Enfin > le C(Hitre-coup de juillet renversa le minis* tère tory et produisit cette heureuse fermentation qui a précipité le succès du bill de réforme, si long-temps contesté dans le Parlement britannique.

La sensation produite, aux États-Unis, par la ré« volution de juillet, fut encore plus profonde que sur tout autre point du Globe. A peine eut*-on appris, à Nev^-York, la nouvelle des mouvemens de Paris et la position de Lafayette placé à la tête de la force publique par la volonté du peuple , que la cité américaine se livra toute entière aux démonstrations d'une joie délirante» Toutes les cloches sonnèrent , toutes les maisons furent illuminées et pavoisées de drapeams tricxilores , et une fête aussi brillante , aussi solen^ nelle, aussi nombreuse qu'aucune de celles qui avaient été célébrées pour les triomphes de l'Amérique , fut organisée en l'honneur de la victoire de Paris. Il en fut de même à Boston > à Philadelphie, k Baltimore, à Richemont , à Charlestown , à la Nouvell&Orléans, et dans toute l'étendue des Etats-Unis, qui s'empres*

3l8 LÀFÀTETTE

sèrent d'envoyer des secours^ des adresses et des députations au peuple firançais ^ à la garde nationale et à Lafayette. Le drapeau dont la Nouvelle -Orléans fit hommage dans cette circonstance au peuple de Paris flotte encore dans une des salles de Tllôtel-de- Ville. Toutes ces adresses respiraient la plus grande, là plus pure admiration pour la révolution et les hommes de juillet , et exprimaient la plus touchante communauté de sentimens et de prindpes.

L'enthousiasme du gouvernement américain ne resla point en arrière de celui du peuple. Le 7 dé-, cembre , le président des États-Unis , dans son message , à l'ouverture du Congrès ^ fit le plus pompeux éloge de l'héroïsme, de la sagesse et de la générosité que le peuple français avait déployés dans cette grande révolution. En se félicitant avec ses concitoyens d'un événement si. important pour les plus chers intérêts de l'humanité, il ne faisait, disait-il, que répondre à la voix de sa patrie. On ne pouvait attendre d'un peuple tel que la nation américaine que la plus profonde sympathie pour le triomphe des principes sacrés de la liberté , remporté d'une manière si digne d'une si belle cause , et couronné par l'héroïque modération, qui avait sanctifié la révolution. « Malgré » les fortes assurances j ajouta-t-il, que l'homme pour » lequel nous avons tant d'amour et de juste admi- » ration a données au monde, de son estime pour » le caractère du nouveau Roi des Français, carac- » tère qui, s'il le soutient jusqu'au bout , assurera à » ce prince la haute renommée d'un roi patriote ;

PENDANT LÀ RÉVOLUTION DE l83o. SlQ

» malgré cette assurance , ce n'est pas de son triom- )> phe^ mais bien de celui du grand principe qui l'a » porté sur le trône, l'autorité souveraine de la vo- )> Ion té publique^ que le peuple américain se réjouit. »

Les sympathies du continent américain pour la révolution de juillet ne s'arrêtèrent pas aux Etats- Unis. A Mexico^ Bogota, la Véra-Cruz, au Chili, dans les républiques péruvienne , bolivienne , centrale, des adresses de félicitation furent rédigées et envoyées à la population parisienne , au peuple français, à la garde nationale et à Lafayette.

A notre exemple , la soif de la liberté et l'amour de l'ordre éclatèrent de toutes parts sur le conti* nent de l'Europe ; la Belgique et la Pologne ouvrirent la carrière, avec des forces et une sagesse qui, jusqu'alors, n'avaient jamais été le partage des peuples en insurrection; Tltalie, honteuse de sa dégradation, se parsema de complots ; l'Allemagne réclama impérieusement la foi des engagemens pris depuis quinze ai^s envers elle ; la Suisse voulut secouer le joug d'une oligarchie républicaine , mais insolente, comme le sont toutes les aristocraties; l'Espagne et le Portugal n'attendaient qu'une main secourable pour préluder à leur résurrection ; enfin , les intérêts du despotisme étaient partout tombés devant l'intérêt commun des peuples , et l'Europe semblait n'attendre qu'un signe de la France pour rentrer dans la plénitude de ses droits suspendus mais non prescrits.

Dans cet état de choses , quelle devait être la po-

3aO LAFATBTTE

litique extérieure de fat révolation de juillet? Cette révolutioû consommée^ existaiit-'il encore un droit public européen^ et cet événement n'aTait-il pas dé^ truit tous les systèmes qu'avaient enfantés quinze années d'imprévoyance et de servitude de la part des peuples^ d'aveuglement et d'oppression de la part des rois? Enfin ^ le moment n'était-il point arrivé^ pour l'Europe ^ de se créer un nouveau code politique^ basé, non plus sur des traditions, mais bien sur les nécessités actuelles? L'histoire répondra; elle dira si le gouvernement représentatif est oui ou noii une vaste organisation qui ne peut vivre que d'une vie générale , et si , en permettant l'avilissement de la liberté chez, ses alliés naturels, le gouvernement de juillet n'a point annoncé sa dégradation et travaillé à sa propre ruine* Ma tache, à moi^ n^est point ici de rechercher ce qu'il fallait faire, mais de dire ce qu'on a fait.

Immédiatement après les journées de juillet, deux systèmes de politique extérieure se présentaient à l'adoption de la France, en attendant le développe^ ment d'un avenir gros de tant de hasards. Je dois re* chercher les motifs de ces deux systèmes , que les meilleurs patriotes considéraient comme propres^ l'un et l'autre^ mais par des voies différentes, à aAap* ter la position de la France aux circonsta<n!ces nouvelles dans lesquelles la révolution l'avait placée.

Un parti nombreux pensait avec raison qt^une monarchie, née dans trois jours de la souveraineté du peupk^ ne pourrait point coexister long-temps avec

PENDANT LA RÉVOLUTION DE l83o. 3^î

les rieux dogmes de la légitimité y que la révolution venait de broyer en France. Ce parti croyait que le moment était décisif pour la gloire et la sécurité du pays, et que les intérêts comme lesVlevoirs d'une monarchie appuyée sut un acte destructif de Fesprit et de la lettre des traités de i8i4 et t8i5, étaient évidemment de laisser le mouvement révolutionnaire parcourir toute sa sphère nationale^ balayer jusqu'au Rhin les igiiomihies de ces traités y et de là provoquer à un changement complet du droit public européen, œuvre de violence , agglomération d'alliances contre nature et de charges sans compensations , qui certes ne pouvait obliger les peuples opprimés qu'aussi long-temps qu'ils manqueraient des moyens de s'en affranchir.

Quant à la foi due à ces traités, les partisans de la guerre répondaient , en morale politique , que c'était une horrible corruption du dï'oit que d'en faire ûii instrument d'oppression et de ruine ; en fait , ils ci^ talent toutes les guerres que ceux-là même qui invoquaient les traités , avaient entreprises pour échapper aux obligations qu'ils s'étaient imposées. Quel cas, disaient-ils, l'Autriche a-t- elle fait de tous les traités qu'elle a conclus avec la République, le Consulat et l'Empire? Comment l'Angleterre a-t-elle observé lé traité d!Amiens, la Prusse celui de Presbourg et de Tilzitt, et la Russie ce même traité de Vienne qui avait doté l'héroïque Pologne d'un semblant de nationalité et de quelques simulacres de liberté?

Les partisans de la guerre ne voyaient de conditions

339 LAPAYETT^

de atabUit? et à^ durée pour la révolution de jmller^ que dan$ uo eQ$emble de perturbation^^ analogues qui rompît tous les liens de patronage et d'infériorité établis par les^xaités dei8i4etdei8i5; traités en vertu desquels la Prusse domine de Thionville à Memel, rAutriche du lac de Constance aux portes de Belgrade, et du Tanaro aux frontières de la Turquie ; et , ce qui est bien autrement alarmant pour la ci-* vilisation de l'Europe , en vertu desquels un Empire semi-barbare , s'e$t établi sur l'Oder^ d'où il menace l'Elbe, la Veis^ et le Rhin.

Enfin , le parti de la guerre voulait que l'équilibre de l'Europe se rétablît, non par des déchiremens^ mais par un retour équitable aux nationalités natur relies , et il ne croyait pas que la monarchie de juillet fût tenue de ratifier la spoliation de Landau , de Sarre-Louis, de Philippe-Ville , de Chambéry, d'Hunio^ gue , etc ; à ses yeux la France devait se faire aussi forte de ses alliances que de son propre poids ; et se^ alliés, à elle, il les voyait, non dans les gi*andes ,pi|issances> mais dans les états secondaires qu'elle avait pris sous son égide, depuis la guerre de la réforma** tion : dans les Polonais , les Belges , les Suédois , les Danois , les membres indépendans de la famille allemande, ^es hommes libres de tous les pays. En , résumé , ce parti , se rappelant avec orgueil que la France avait de tous temps uni sa cause à celle des nations faibles et opprimées , que y catholique , elle avait embrassé la défense du protestantismie , que monarchique absolue, elle avait oombattu pour Tin-

PENDANT LÀ RÉVOLITTION DE l83o. 3s3

surreclion républicaine, demandait hautement qu'elle portât aujourd'hui ses doctrines populaires surleRhin^ les Pyrénées , le versant des Alpes , et que là , se présentant comme appui ou comme arbitre , elle ga* rantît aux peuples qui voulaient être libres , le droit de se faire tels, et à ceux , s'il s^en trouve, qui préfè-^ rent le pouvoir absolu, la faculté de le conserver ; car, à quelque nuance d'opinion qu'ils appartiennent, les véritables hommes de juillet ne prétendent pas plus au droit de contester le fanatisme de l'esclavage, qu'ils n'accordent celui d'attaquer l'enthousiasme de la liberté.

Tel est le premier système de politique extérieure que les amis les plus ardens de la révolution de i83o appelaient de leurs vœux. Eût-il obtenu les réstiltats qu'ils s'en promettaient? Je l'ignore; mais ce que je sais , c'est que le renversement du trône le plus arîti-que de l'Europe , le retour inattendu de l'Angleterre à une libéralité relativement excessive, la résurrection de la Belgique, les prodigieux combats de la Polo- . gne , les convulsions de l'Italie , les mouvemens de la Suisse, les émotions de l'Allemagne, et jusqu'aux patriotiques réminiscences de l'Espagne, semblaient annoncer que l'heure de la complète réhabilitation de la France, et de l'affranchissement de l'Europe avait sonné : le reste appartenait à la provi.lence.

Cependant l'enthousiasme, même celui de la liberté, a ses vicissitudes, l'humanité a ses droits ^ la guerre ses hasards, la fortune ses retours j et de ces retours pouvaient dépendre^ aux yeux d'un grand

ai*

nombre d'excellens patriotes , le sort de la France et les prochaines destinées de l^urope. La victoire était promise à la liberté naissante; mais^ enfin ^ la révolution pouvait être vaincue : et se figure- t-on ce que , alors , nous aurait rapporté , triomphante , cette légitimité qui^ au penchant de sa ruine ^ nous déniait si insolemment un simulacre de liberté?

Cette appréhension, jointe aux senlimens des maux et des sacrifices que devait nécessairement entraîner la plus juste des guerres ^ imposa à d'excellens citoyens le devoir de rechercher s'il n'existait pas une autre voie que celle des combats , pour consacrer là révolution de juillet, et garantir aux grandes individualités nationales , que cette révolution avait réveillées, la faculté d'agir librement sur elles-mêmes. Sans doute tout le monde sentait que du sort des révolutions Belge, Polonaise, Italienne, pouvait dépendre, en dernière analyse, le sort de la seconde révolution française ; mais tout le monde savait Bussi qu'il suffisait de garantir à ces peuples le libre développement de leurs forces , pour que , surtout dans le premier élan de leur réveil , ils pussent accomplir le grand œuvre de leur régénération par eilx-mêmes.

Telles sont les opinions qui, dans les premières journées qui suivirent la révolution de juillet, rattachèrent à ces deux systèmes de paix et de guerre, des citoyens également dévoués aux intérêts de la France et à la liberté de l'Europe : d'un côté , des patriotes demandant une attaque soudaine, spontanée, impétueuse comme la révolution elle-même j

PENDANT LÀ RÉVOLUTION DE l83o. 3^5

de l'autre^ encore des patriotes qui ^ pensant qu'assez de courage avait ennobli cette révolution, pour qu'elle n'eût plus besoin de sang, préféraient aux hasarda des combats un système , défini , rigoureux , inflexible de non-intervention.

Lafayette se rangea à ce dernier sentiment. Eut-il tort ou raison ? on peut penser différemment à cet égard. Cependant il est permis de croire que^i, au lieu d'amoindrir le système de non-intervention jusqu'à l'absurde, au lieu de le laisser façonner aux calculs, de toutes les iniquités monarchiques; au lieu de le dénaturer par les interprétations les plus insolemment jésuitiques, on l'eût maintenu, et au besoin dçfendu^ les armes ala main, dans tout son rigorisme, tel enfin que Lafayette l'avait approuvé , la Pologne , la Belgique et l'Italie auraient aujourd'hui secoué le joug qui foule aux pieds leurs droits et menace les nôtres. £t ce n'éfait point là un système aussi insolite qu'on veut bien le dire. Trente-^huit ans plus tôt les Fox, les Grej^ les Erskine , en avaient jeté les 1^03es , en demandant, la non^întcrvention des puissances dans les affaires des autres pays, et en décla^ rant qu4^ cette non4ntervention suffirait pour que la liberté portât ses fruits naturels non-seulement en France, mais sur tout le continent de l'Europe. Or, pourquoi ce qui était déjà possible en 1792 ne l'eûtil plus été en 1 83o ?

En thèse générale : la non-intervention dans tout ce que la lettre et l'esprit de ce mot ont d'inexorable , si non la guerre avec toutes seit chances , toutes se:»

326 LAFAYBTTE

amséqneoces y telle était ^ dans les premiers jours de la révolution de juillet, la politique de Lafajette, ainsi que celle de quelques-uns dea membres du premier cabinet de Louis Philippe.

Voici quelques faits qui prouveront comment la couronne et ses conseillers ont feint l'entendre , ce système, tant que leur conduite a été dominée par l'influence révolutionnaire. Je prends à dessein mes autorités dans une époque à laquelle ta royauté de juillet avait déjà commencé à abjurer son principe.

Là dO décembre , le chef du ministère du 3 no-^ vemhre disait à la tribune :

« La France ne permettra point que le principe D de non-intervention soit violé, mab elle s'effor- » cera aussi d'empecber que l'on ne compromette » la paÙK si elle peut être conservée; et si la guerre » devient inévitable^ il faut qu'il soit prouvé à la ^ face du monde, que nous ne l'avons faite que >i parce qu'on nous^a mis entre la guerre et l'abandon >) de nos principes.

» Nous continuerons donc à négocier , mais en » négociant nous armerons.

» Sous très'peu de temps, messieurs, nous afurons, » outre nos places fortes approvisionnées et àèfena due» , 5oo,ooo hommes en bataille bien armés , » bien organisés, bien commandés^ un million de » gardes nationaux les appuyeront ; et le Roi, s'il » en était besoin , se mettrait à la tête de la Nation.

» Nous marcherons serrés, forts de notre bon droit )) et de k puissaince de nas principes. Sii le» tempêtes

PENDANT LÀ RËYÔlÙtlOl^ DE l83o. 3a ^

» éclataient à la rue de nos trois couleurs y et se M faisaient nos auxiliaires ^ tant pis pour oeux qui les » auraient déchaînées ^ nous n'en serions pas comp-.' » tables à l'univers. »

Voilà nettement décrit le système de non-interventioti y tel que la nouvelle dynastie l'avait accepté* Quel en était le but ? Je. laisse encore parler les mi-^ nisires de cette dynastie.

» La sainte alliance, disait M. Laffitte^ avait pour » objet d'étouffer, par des efforts communs, la liberté » des peuples partout où elle tiendrait à se montrer j » le principe nouveau, proclamé parla France^ a dA » être de laisser st déployer la liberté partout où » elle viendrait à naître naturellement. Le prinôipe )> de la non-intervention a le double objet de ifaîrë » respecter la liberté partout, mais de ne hàier sa te- » #ue nulle part ; parce qu'elle li'est bonne que là )i où eHe est tin fruit naturel j parce que Fexpérience- )j a prouvé que , dans tous les paj^s ,. la liberté appoTw tée par l'étranger était un présent aussi funeste que^ » le despotisme. Pliis d'intervention d^aucun genre : » tel a été le système delà France* Il a l'avantagé de H garantir notre indépendance ainsi qtie celle des )T pays nouvdlement affranchis, d

Cependant renonciation d'un principe n'est rien ^ son application est tout. Or à quoi le principe de non-interventîoÉ^ a-t*il été appliqué par la monarchie At juillet .^ L'a-t-il été à l'Italie où les Autridiiens sont entrés malgré nous , et <Fôù ils ne sont sortisr, une première fois, qu'après avofer écrasé cette

Safl , LAFAYETTE

liberté que le Roi des Français youlait voir se déployer partout oîi elle viendrait à naître naturellement ? L'a-t-il été à la Pologne?... L'a-t-il été même à la Belgique^ sur le sort de laquelle l'action permanente de la conférence de Londres exerce depuis dix-huit mois lsi plus directe des interventions? non assurément^ car si la partie de soldats que lious avons été jouer sur les bords de l'Escaut était considérée comme une conséquence du principe de non-iqtervention, ce qui serait difficile , l'histoire demanderait compte de l'ar bandon des Polonais qui se trouvaient^ à l'égard du Czar^ dans une position parfaitement semblable à celle des Belges epvers Guillaume. La postérité dira^ a ce triste sujet, que Nicolas os^ insulter à la Royauté des barricades^ et que ce premier cri d'un barbare glaça le courage de la France de juillet.

Si j'interroge de plus récens souvenirs , j'y trouve desj preuvçs d'une déception ou d'un aveuglement , en dehprs de tqute comparaison. A l'ouverture de la session actuelle la cotirpnne garantissait encore à l'Italie i^onlî!à.c9\e y une amnistie réelle ^ l'abolition de la confiscation et des améliorations positives dans V ordre administratif et Judiciaire, flh bien! qu'y a-t41 de réel dans cette amnistie réelle? Les cachots de Yenise confiant aux donjons de Milan^ les patriotes que la France n'a pas su disputer à quelques pirates autrichiens ; la guerre civile désolant de nouveau les pampagnes de Rome , le sac de Césène , des femmes , des enfans^^ des vieillards assassinés par des brigands enrégimentés sous les bannières de la croix y et un tribunal de

PENDANT LA REVOLUTION DE l83o. 3^9

sang renouvelé de la barbarie du moyen âge. Ce qu'il y a de réel dans l'indépendance promise à lltalie centrale^ ce sont les armes et les intrigues de l'Autriche^ tendant incessamment à la domination de toute la Péninsule.

A propos de la Belgique , Louis-Philippe a dit : les places élevées pour menacer la France seront démolies 5 elles $ont debout.

I^a nationalité polonaise ne périra pas. Hélas ! qu'estelle devenue cette nationalité d'un peuple magnanime^ dont le triste sort est d'être assassiné quatre fois par siècle par la lâcheté de l'Europe? Voyez cette race de héros livrée au glaive de ses tyrans j les déserts de la Sibérie se peuplant de ces hommes à qui la postérité élèvera des autels ; ces quelques débris de braves nous demandant une hospitalité qu'une politique timorée pse à peine leur accorder 5 interrogez cette paix des tombeaux; ce silence de mort qui planent sur la patrie héroïque.^ ... Il n'est plus de Pologne : le Russe seul est assis'au foyer du grand peuple.

Telles sont les conséquences de l'abandon du principe de non-intervention constamment invoqué par Lafayette... Au lieu de protéger nos amis, la royauté de juillet a permis leur avilissement, au mépris de ses plus solennelles promesses ^ au lieu de se ménager au loin des moyens d'attaque et de défense, elle attend l'ennemi dans le c>orps de la place^ et tandis qu'il ^st évident, comme la lumière du jour, que les monarchies absolues se rapprochent et se liguent , elle, fille d'une révolution, renie ses auxiliaires naturels ;i

33o LAFAtÉWE

et se complaît à échangea, contre une soumission abjecte, tous nos souvenirs (ïe gloire et de puissance. Je ne sais de quel nom elle dëcore sa politique, mais celui que lui réserve l'histoire, je le connais. Mais, dit-on, la paix est assurée, et bientôt un ' désarmement général couronnera le système du cabinet du i3 mars ; et cette paix et ce désarmement donneront un démenti positif aux prédicans de la guerre. Arrière donc toutes les incertitudes, toutes les alternatives de calme et de tempête qui glaçaient les cœurs et frappaient la France d'interdit. Le fait est constant ; il était faux que la révolution de juillet dût chercher son triomphe dans Fidentîté des in^ térets français avec les intérêts de tous les peuples an sein desquels le volcan avait jeté des brandons de liberté ! Voyez : ceux de ces peuples qui , à notre exemple, s'étaient levés pour reconquérir leur patrie, leurs noms, lêUrs moeurs, leurs physionomies distinctives, et des lois conformes à leur nature, sont de nouveau courbés sous le joug; en Po* logne, une politique réactionnaire , vindicative, barbare, a pulvérisé jusqu'au! derniers élémens de cette nationalité que la parole du Roi des Français avait garantie k la face de l'univers ; Fltalie , décimée par un prêtre , est encore en proie a toutes les calamités de la guerre civile et d'une double intervention étrangère; la Belgique est encore enchaînée dans une situation contrainte et fausse ; dei convulsions nouvelles s'élaborent en Espagne et en Portugal ; la Suisse se démembre; pai'tout les indépendance»

PENDANT LA RÉVOtUTlON DE l83o. 33 1

' nationales , les sécuriiéfi personneUes , les progrès delà civilisation sont menacés; enfin, tout en Europe se heurte sans se rapprocher, se confond sans s'unir; et, cependant, les ratifications des ^4 articles sont échangées , la paix n'est plus douteuse , la royauté de juillet s'est intercallée dans la famille des monarchies légitimes, le juste-milieu triomphe, et la paix sera maintenue : Toilà les résultats pratiques de cette diplomatie si inactive, si cxpectante, si lâche, qui, au milieu du mouvement rapide qui entraîne l'Europe, semblait, disiez- vous, frapper de mutisme cette noble France de juillet qui , selon vous, ne pouvait 'reconquérir la notoriété de sa prépondérance qu'en se monti^nt résolue à braver tous les périls , et en donnant au monde une grande idée de sa détermination et de son courage. Eh bien! cette idée, elle l'a brocantée pour des lettres de vasselage; sa robe vh41e, elle l'a dépouillée pour prendre les langes de la saintealliance; ce caractère de la révolution de. juillet, qui devait prédominer dans toutes les situations possibles , cet ascendant de la raison armée , de la force aux mains de la liberté, qu'elle devait exercer dans les conseils de l'Europe, elle lest a échangés contre la honte et les dommages d^une accolade royale : et cependant la paix est assurée. Qu'avcz- V0US encorcf à dire ? Croyei en nous, et taisez-vous. Ainsi argumentent les doctrinaires.

Soit : la guerre est conjurée, l'exécution des 24 arti-^ cled est garantie par toutes les piHssances ; la Hollande

333 LAPiLYETTX

elle-4nêine est contrainte à se soumettre à toutes les stipulations de ce traité; elle reconnaît le roi Léopold et accrédite un ambassadeur à sa cour ; la Russie dégarnit la Pologne d'une partie des régimens qui en couvrent le sol ; enfin , la paix de l'Europe est définitivement arrêtée sur ces bases. Acceptons toutes ces choses comme faits accomplis^ et admettons même qu'un désarmement^ que la différence des systèmes militaires de l'Europe rendra toujours illusoire^ vienne couronner cette paix, et fixer les divers peuples du continent de l'Europe dans les conditions précaires , fausses , ruineuses , dans lesquelles ils se trouvent^ tant à l'égard les uns des autres que dans leurs rapports avec leurs gouvernemens respectifs. Eh bien ! est-il un homme de sens et de prévision qui puisse croire à la durée de cette réorganisation monstrueuse, et ne point être convaincu qu'un tel état de choses recèle nécessairement de nouveaux et pro-, chains déchiremens?

Cette croyance bénévole, que quelques observateurs, superficiels mais de bonne foi, ont dans la durée de cette paix, est le résultat d'une erreur grave et trop, souvent accréditée par les fausses préoccupations des amis même de la liberté. Après la révolution de juillet on a interverti les rôles , en prêtant à la France le besoin de conserver' la paix, et aux gouvernemens. étrangers , le dessein de lui faire une guerre immé-^ diate ; et le gouvernement a très-habilement exploité cette opinion, pour se donner le mérite de la difficulté vaincue. De là, les argumens tirés du démembrement

PENDANT LA RÉVOLUTION DE l83o. 333

de Farinée et de rinfériorité relative de nos forces militaires ; de là Texplicalion de toutes les concessions honteuses, de toutes les lâchetés diplomatiques dont l'imminente nécessité nous a fait une loi; de là, enfin , l'impossibilité motivée de sauver laPologne et l'Italie. Cependant le plus simple bon sens suffit pour faire justice de ces arguties. Comment, en effet, supposer qu'après les événemens de juillet, la Prusse, l'Autriche , la Russie et l'Espagne ( car l'Angleterre était hors de cause), étaient assez aveugles pour vouloir attaquer la France soulevée par une immense révolution , et ayant pour avant-garde une ceinture de peuples en insurrection ? Comment renouer, alors, une coalition , déjà scindée par la levée de boucliers de la Belgique, de la Pologne, de l'Italie et de quelques provinces allemandes? N'était -il pas évident qu'avant de menacer le Rhin , les Alpes et les Pyrénées , la sainte-alliance eût dû attendre le résultat de quelques campagnes sur la Vistule, l'Elbe, le Rhin, le Poetl'Ebre? Et, quel que fût l'état de notre armée, la France n'avait-elle point tout le temps nécessaire, n'avait-elle point surtout plus d'élémens qu'il ne lui en fallait, pour s'organiser formidable derrière les populations étrangères combattant, devant elle, pour une cause qui était la leur ? A-t*on oublié l'élan révolutionnaire qui, dans un mois, eût jeté aux frontières toutes les existences que les journées de juillet avaient déplacées ? A-t-on oublié ces trente mille volontaires que, dans quinze jours, la seule ville de Paris avait fournis aux cadres de l'armée ?

A^tron oublié^ enfin , les triomphes de .92^ obtenus avec des moyens si inférieurs aux ressources morales et matérielles qu offrait la situation de i83o? Aujourd'hui, comme alors ^ la France était un soldat ;jFnais aujourd'hui plus qu'alors ce soldat avait pour cama-^ rade de lit et de combat, TEurope^-peupIe ; et sa cau^e^ aux yeux de tous , était une révolution pure des terreurs et des excès qui avaient dénaturé le caractère primitif de son aînée.

C'était donc, comn>e je l'ai déjà dit, à l'Europe à demander la paix y et à nous à savoir s'il était dans nos intérêts bien entendus , de l'accorder. Le plus habile calcul de la politique des cabinets A été de conjurer une tempête qui pouvait les bouleverser, tout en se donnant Faîr de nous faire grâce dé la guerre ; la plus inconcevable ineptie de notre gouver* ncment a été de laisser revenir les rois de leur stupeur , les peuples de leurs espérances > et de réduire rhonneûr de sa diplomuti^ à éviter un conflit dans lequel ses ennemis ne voulaient ni ne pouvaient s'en** gager: Enfin, que l'honneur de la France, sa renom^ mée, sa parole envers les peuples, n'aient été comptés pour rien par la royauté de juillet , je le conçois : ce n'est point la première fois que des intérêts privés ont prévalu sur le grand intérêt de la patrie. Mais comment ne point sentir que tous les despotismes^ qui vivent d'une vje commune, n'ayant point abdiqué avec Charles X , ne pouvaient point pardonner à la rë^ volution de juillet, mais devaient attendre, pour V^ilb* taquer, quelelemps et nos discordes intestines l'eus-

PENDANT LA BEVOLUTiO^ DE l83o. 335

s$nt dépouillée de tout ce qu'elle avait de paa^ionp^^ d'ambitieux, de populaire, de redouta^^le à ia tyrannie!

Ce déplorable résultat, nos hommes d'état l'ont

soigneusement amené ; ils ont fait aux étrangers la

Fr«ince telle qu'ils h voulaient. La peur a dérobé

l'expérience à ces hommes forts ; l'égoïsme leur a ca-

dié la pairie ; ils ont poussé l'avenir à rencontre des

leçons du passé. Kn effet , ce passé devait au moins

leur rappeler la similitude de position qui existait en-*

tre la France du Directoire et la France de Louis*

Philippe, A Campo-Formio et à Rastadt, le Direcioirç

fit aussi la paix avec tout le continent, et abjura so<-

lennellement tout esprit de propagande. Qu'arriva-*

t-<-il?un an après la conclusion de ces traités, la

guerre générale éclata de nouveau en Europe. Après

les batailles de Zurick et de Mar engo , la coalition ,

plus sérieusement blessée, mit trois ans à se renouer;

mais elle se renoua ; et , alors, survînt encore une

guerre générale; et l'histoire dira peut-être un jour

quje la France combattait aussi nécessairement pour

les principes de 89 à Austerlitz et à Wag^am qu'à

Jemmapes et à Fleurus.

La paix dont se glorifie le ministère du i3 mars, toute nouvelle dans l'histoire, est un démenti donné à l'intelligence et aux faits qui composent toute la politique européenne. D'un coté ^ toutes les obligations, de l'autre , aucune* Or, que peut41 sortir d'un pareil état de choses , si non , les systèmea restant les mêmes , ce qui est résulté des situations analogies ?( En résumé, la coalition, disjointe dans son oi^ani^^

336 LAFATETTE

tion y blessée dans son principe vital par la révolution de juillet^ a repris ses premières positions^ et la guerre contre la France n'est évidemment plus, pour nos ennemis , qu'une question de temps et d'opportunité : la puissance morale de la révolution une fois éteinte , il ne s'agit plus pour eux que d'une guerre d'échiquier qui peut-être ne leur sera point avare de trahisons nouvelles et de palmes vendues. Et si ces tristes prévisions viennent à se réaliser, quelle est la force, quelle est la prudence qui pourront garantir la direction des événemens , et assurer une planche de salut à ce trône aux pieds d'argile, qui aura si bénévolement sollicité l'orage? Ne faudra-t-il pas alors appeler les sympathies de juillet au secours du courage de nos soldats? Il le faudra, gardons-nous d'en douter, car av^c la nation pour auxiliaire, un autre Waterloo ne nous coûterait qu'une bataille perdue ; mais réduits à une armée poiu* défendre la révolution , une journée malheureuse pourrait nous coûter un empire. Mais cet élan des masses populaires, qui le réveillera? les dangers de la patrie? je le crois. Mais à côté de ces dangers , je ne vois plus qu'un pouvoir cruellement analysé , et un trône sans confiance^ sans prestige et sans magie.

Je l'avoue , mon sang de patriote se révolte à \t pensée des hommes de la doctrine appelant à leur secours les hommes qui se sont fait massacrer pour la liberté. Ils l'oseraient, car dix-sept ans de caméléonage ont prouvé qu'ils osent tout. Mais le sentiment profond de désaffection et de mépris qui écla-

PENDANT LA RÉVOLUTION DE l83o. 337

terait contre eux dans tou^ les dasses de la nation^ de quel aide serait-il à la monarchie des barricades ? C'est une question qu'il est de l'intérêt de cette monarchie d'examiner d'avance. On promettrait de revenir à de meilleurs principes et à de plus hôtinêtesi hommes; Louis XVIII et Bonaparte^ en iBi5; Charles X , en 1 83o , le promirent aussi : que devinrent Louis XVni^ Bonaparte et Charles X? Et cependant^ Bonaparte avait pour lui la gloire ; Louis XVIII et Charles X avaient pour eux huit siècles de traditions et de souvenirs. Mails Lôuis-I^hilippe , ôtex-ltiila majesté populaire , il est nu. Sérieùisement , quelle autorité aurait uile poignée d'obscurs doctrinaires, pour maintenir l'œuvife du peuple , si le jpeuple se retirait de lui? De toiit cet échafaudage de puissance, retranchez la révolution j et demain, vous bénéficiaires de cette révolution, vous n'aurez ni un écu; ni un isoldat, ni un triomphe.