DANS LES LAIS ET DESCORTS VII

n'affefte généralement que deux strophes, qui souvent ne se suivent pas *, & qu'il ne porte qu'une faible atteinte à l'impression produite par l'ensemble. Ce genre a dû se constituer en eflfet en opposition à la chanson, où toutes les strophes étaient identiques. Il semble qu'il ait été, à l'origine, destiné à peindre &, pour ainsi dire, à figurer matériellement, par l'incohérence de sa forme, non point seulement les angoisses de l'amour, ce qui le distinguerait médiocrement de la chanson, mais le trouble le plus extrême & une sorte de déséquilibrement produit par la rapide succession de sentiments contraires. C'est du moins ce que semblent vouloir dire, dans des passages du reste médiocrement clairs, Gilles le Vinier & Adam de Givenci (iX, i ; X, i).

Peut-être, parmi les mélodies afférentes aux diverses strophes, les unes étaient-elles gaies, les autres tristes; il est certain que le caractère de l'ensemble devait être plutôt mélancolique, d'accord en cela avec celui du texte; d'autre part il est remarquable, & M. Appel a déjà signalé ce fait 2, que la mélodie des descorts provençaux est souvent qualifiée de « gaie », « légère », &c. De même Gilles le Vinier (VII, 5) nous dira qu'il veut composer un chant lié et gai, & Colin Muset déclare (IV, 4) qu'il \eut s'envoisier, être bau:( et joiani. Ou bien encore, en appliquant une mélodie joyeuse à des paroles plaintives, comme le sont presque tous nos textes, on cherchait peut-être à accentuer la « discordance » qui faisait le fond du genre.

Le nombre des strophes^ n'est nullement fixé, comme il le sera au xiv® siècle. II est au contraire extrêmement variable : telles pièces n'ont que quatre strophes (VII, X, XIX) ; une autre (XVlll) en a jusqu'à vingt-trois. En général leur chiffre oscille entre cinq & treize.

Il y en a six

dans

II, IV, IX, XXVIl.

sept

m, XI, xii, XVII.

huit

neuf