LA POLITIQUE INTÉRIEL'RE

d’ane saine {lolitique, que l’on renonce entièrement à singer les formes du gouvernement français. Il faut que nos idées, nos vues, nos sentiments politiques redeviennent allemands. Nous devons reconstruire notre édifice politique sur des bases allemandes, en prenant pour modèle non les formes des derniers siècles, mais les principes qui constituaient l’essence de la vie politkpie des Germains. L’Allemagne des derniers siècles n’était plus, sous bien des rapports, l’Allemagne véritable. Le génie qui inspirait autrefois la vie politique et civile tout entière a disparu du peuple allemand à mesure que l’absolutisme monarchique a tout envahi et absorbé, et qu’il a préparé les voies à l’absolutisme libéral. C’est la France qui a donné l’exemple de cette direction des esprits, et qui a été la source de cette moderne éducation politique. Nous n’arriverons jamais à une vie politique pacifiquement progressive, tant que nous irons chercher des modèles à l’étranger et que nous répéterons machinalement ce qu’on nous y aura soufflé à l’oreille. Un peuple qui abdique l’esprit que la Providence a mis dans son histoire, perd toute consistance et tombe en proie à toutes les fluctuations politiques.

Ainsi , nous voulons un gouvernement qui nous assure la liberté allemande, et non la liberté française; qui nous donne le fond même de la liberté, et non des formes vides ; qui nous garantisse véri-

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tablement la liberté individuelle. Voici, en deux mots, comment nous entendous cette différence. Selon le droit germanique, il est loisible à tout homme libre de faire tout ce que lui permet sa conviction intérieure, dès qu’il n’est pas restreint par les droits légitimes d’autrui ou pour les droits historiques du gouvernement. D’après le droit moderne des Français, le citoyen n’a aucune liberté vis-à-vis du pouvoir; il n’a d’autres droits que ceux que le gouvernement veut bien lui accorder journellement, ou que la majorité de la chambre, quand elle domine le pouvoir, consent à lui octroyer. Dans le sens de la liberté germanique, l’homme est tout ; dans le sens de la liberté française, l’Etat est tout et l’homme n’est rien. La liberté française est synonyme d’uniformité. Tous les esprits qui sont imbus de ce principe confondent sans cesse ces deux choses, l’uniformité et la liberté ; ils ne sauraient comprendre que l’uniformité peut exister dans le plus odieux esclavage. Où trouve-t-on plus d’uniformité ([ue dans une maison de force? Jamais les descendants de nos ancêtres ne pourront s’accommoder d’un pareil régime , quelques progrès (ju’ils aient fait dans les idées modernes; jamais ils ne se résoudront à endosser l’uniforme français, que ce soit le bonnet des jacobins ou le frac constitutionnel. Ainsi, abandon complet de cette manie d’imitation française, telle est, pour notre politique

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intérieure, la condition nécessaire d’un ordre de choses solide et vigoureux. Cette notion exacte de la liberté allemande est contredite par toutes les formes de politique intérieure que nous avons vues plus haut et qui tendent à la restauration de l'absolutisme royal, militaire ou constitutionnel. Quiconque regrette ces temps de l’histoire de la Prusse et voudrait y revenir, se tient en dehors du terrain allemand. Ce que nous demandons, c’est la liberté allemande, liberté réelle et complète, dont la plupart de nos fanfarons de liberté germanique n’ont plus ni l’idée ni le pressentiment. Ils ne savent pas ce qu’est la liberté personnelle, parce qu’ils ne connaissent pas cette liberté intérieure et morale sans laquelle la liberté extérieure ne peut subsister et n’a point de valeur. C’est parce que nos ancêtres, élevés par le christianisme , jouissaient de la liberté morale, qu’ils connaissaient et aimaient aussi la liberté personnelle.

Non-seulement nous demandons la liberté dans le sens du droit germanique , nous demandons encore pour toute la vie civile et politique des formes qui répondent à cette liberté. Nous demandons non pas une machine, mais une organisation; non pas la centralisation, mais le gouvernement de nousmêmes par nous-mêmes dans sa plus complète extension, sans préjudice toutefois des droits légitimement acquis ; nous demandons la participation

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du peuple à la vie publique, en tant qu’elle ne nuit point à l'unité de gouvernement et au principe monarchique, qui n'est point, selon nous, l’absolutisme. Ce gouvernement de nous-mêmes par nous-mêmes, cette participation à la vie publique, nous demandons qu’ils soient réalisés dans les formes allemandes, dans les liens naturels et nécessaires où se meut toute la vie politique, et non pas seulement dans ce cercle d’argent tracé par le recensement et la taxe des fortunes; en un mot, nous voulons la nature au lieu de l'art, l’œuvre de Dieu et non l’œuvre de l’homme. On dit qu’il n’y a plus parmi les hommes d’autre lien que celui des fortunes et du chiffre, que tous les autres liens, notamment celui des corporations, ont disparu. Le mouvement de la classe ouvrière démontre la fausseté de cette opinion. Dans cette classe, il y a un mot que nous entendons souvent prononcer, et toujours avec satisfaction, car il prouve, en dépit de tous les préjugés où s’agite le monde contemporain , que la nature reparaît toujours et finit par s’imposer. Ce mot, c’est la conscience de soi-même. Les chefs qui dirigent le mouvement de la classe ouvrière se croient les plus modernes de tous les modernes, et ils ne le cèdent à aucun des membres du grand parti libéral dans l’horreur qu’ils éprouvent pour les corporations, et cependant ils sont naturellement enclins à considérer la classe ouvrière comme une

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classe distincte, et à revendiquer pour elle des institutions civiles particulières. Eh bien, voilà sous un nom étratiger le fond même des corporations. Ce qu’il y a de vrai en tout ceci , c’est qu’on peut bien anéantir la forme précise que les corporations revêtent dans la vie civile et politique, mais quant au fond lui-même, il est impérissable. II y a parmi les hommes un lien extérieur et un lien intérieur; le premier ne se compose que des relations purement externes ; le second se compose des éléments internes et moraux, qui affectent les sentiments mêmes et qui viennent s’ajouter aux relations extérieures. Dans un' Etat, les institutions mécaniques se rattachent au lien extérieur, et les institutions organiques au lien intérieur, qui est en même temps un lien moral. De même qu’il y a pour la pensée humaine certaines grandes formes logiques qui peuvent servir de cadre à toutes les pensées imaginables, il y a pour la vie politique et civile de grandes formes sociales dans lesquelles se rencontrent, se groupent et s’unissent toutes les tendances sociales qui se peuvent concevoir. Ces grandes formes sociales sont aussi indépendantes de la volonté de l’homme que les formes générales de la logique; elles sont imposées à l’homme par une puissance supérieure ; ce sont des lois divines, des principes de vie sociale et politique qui sont comme innés en nous et que nous sentons le besoin

de réaliser. Ce sont eux qui ont donné nais.sance aux anciennes corporations. Pour les apprécier équitablement, ne perdons pas de vue que les idées, toujours en lutte avec de nombreux obstacles, ne se réalisent jamais qu’approximativement. Dans l’état présent de notre vie politique et sociale, ces anciennes formes ne seraient plus sufBsantes; des idées nouvelles les transformeraient nécessairement. Selon l’ancien droit germanique, l'homme libre était seul en pleine possession de tous les droits civils ; et cependant, dès les premières origines de l’histoire allemande, des mœurs juridiques avaient prévalu qui ravissaient à l’homme libre une grande partie de ses droits. Toutes ces restrictions ont maintenant disparu, et nous y voyons un progrès. Aujourd'hui tout homme non interdit devrait, dans sa condition, participer à tous les droits de l’homme libre. Gela seul suffirait pour changer essentiellement la position de tous. Ce classement par corporations, ou pour prendre l’idée dans son acception plus large, ces liens qui résultent naturellement de l'ensemble de la vie humaine (car elle renferme, outre les corporations, la famille, la commune, la province, l’Etat et l’Eglise), constitueraient le vrai gouvernement de soi-méme par soi-même, la vraie représentation du peuple, la participation la plus idéale tout ensemble et la plus pratique de la vie publique. Nous ne croyons pas qu’on puisse revenir

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d’un bond à cet enchaînement organique de la vie politique et sociale et la réglementer par des lois définitives; mais nous croyons qu’une situation durable n’est possible que par une politique extérieure qui tendra à ce but, qui fortifiera et affermira toutes les associations organiques encore existantes,^ et qui donnera ensuite un lien extérieur à celles qui n’en ont plus. Cette tâche, loin de nous paraître difficile, nous semble aisée à remplir. Déjà la corporation des marchands est organisée. Que l’on donne aussi aux manœuvres, aux ouvriers, aux paysans, à la noblesse, du moins à celle qui possède de grandes propriétés foncières, l’occasion de grouper leurs intérêts sous une forme commune, et à coup sûr l'on verra bientôt au moins des débuts sérieux. 11 est aisé de comprendre combien une pareille tentative , toujours inspirée par de hautes pensées morales et religieuses, fortifierait la vie intérieure des Etats allemands. Le génie de la révolution , qui n’a de force que parce qu’il peut séduire facilement les masses populaires, serait enchaîné, et l’influence des démagogues disparaîtrait insensiblement. Il est évident que, l'Etat ne perdrait rien en accordant à chaque corporation une très-grande dose de liberté et en permettant à la corporation des ouvriers ainsi organisés de se donner une représentation complète dans l’assemblée de l’empire. Une assemblée où les travailleurs siégeraient à côté des hautes classes lui

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serait plus utile qu’une assemblée où ne paraissent que quelques chefs de partis escortés d’une légion d’alliés qui leur obéissent aveuglément. Dans l’ancienne Allemagne, le paysan de l’empire et le bourgmestre d’une petite ville impériale siégeaient sur les mêmes bancs que les premières classes de l’empire. C’était allemand : qu’on revienne à ces usages. Ce qui n’appartenait autrefois qu’à quelques paysans, qu’on l’accorde à toutes les corporations ; ce qui n’était donné qu'à l’homme libre, qu’on l’offre à tous, et l’on verra se développer, sur une base allemande, une nouvelle existence politique pleine de sève et de vigueur.

Enfin, nous demandons pour les affaires intérieures entendues à la façon allemande, une autorité à la fois juste et énergique. Energique, elle le deviendra sans aucun doute, si elle s’appuie sur la conscience religieuse et morale du peuple ; car c’est là véritablement , pour un Etat , la source vivante de la force. Mais il faut aussi qu’elle soit juste. C’est parce que, dans plusieurs pays, les serviteurs de l’Etat ont été non-seulement indifférents mais hostiles à la vie religieuse et morale, que l’autorité souveraine y est devenue si souvent injuste; elle a été injuste, parce qu’elle ne s’est inspirée que de ses sympathies ou de ses aversions. Nous ne faisons point allusion à des pays situés dans la lune quand nous disons que l’action principale du pouvoir a eu