LA POLITIQUE INTÉRIEURE

convictions religieuses du peuple, puis la manifestation de ce respect; tout en reconnaissant que les fondements de l'ordre civil ne sont point dans les ruses et les habiletés de la politique , mais dans les sentiments religieux et moraux du peuple, nous sommes loin de prétendre que l’Etat doive se faire auteur de religion. Nous reviendrons plus tard sur ce sujet ; nous ne voulons ici que protester énergiquement contre cette fausse interprétation. Toute ingérance semblable, de la part d'un Etat, conduirait à une sorte de machiavélisme qui ne serait que plus dangereux. Gomme le machiavélisme n’est qu’un système habile de politique et de calcul qui vise à son but par tous les moyens , la religion, dans ce cas, risquerait fort de servir d’instrument à des fins politiques coupables. Machiavel lui-même en a fait l’aveu explicite lorsqu’il a dit que le souverain devait en pré.sence du peuple se montrer religieux, mais que lui-même n’avait pas besoin de religion. Combien de princes ont abusé de la religion en ce sens ! Aussi, tout en exigeant, comme premier principe d’une bonne politique intérieure, le respect de la religion, à Dieu ne plaise que nous demandions à l’Etat de rien créer à cet égard. La religion n’est pas le but immédiat de l’Etat, mais de l’Eglise ; il doit donc se borner à la mission que Dieu lui a confiée. Ce qu’il doit à la religion , c’est le respect et la déférence ; il doit

102 l’allehagne après la guerre de 1866.

montrer les plus grands égards pour la foi de son peuple, bien convaincu qu’avoir mis la religion au coeur du peuple, c'est avoir posé les bases morales sans lesquelles rien ne peut subsister.

En conséquence de ce principe, nous demandons que le gouvernement se rattache aux idées religieuses, morales et chrétiennes du peuple; nous rejetons ces connivences avec les habitudes corruptrices et impies du temps présent, dont plusieurs petits Etats nous ont offert jusqu’ici de si frappants exemples. Et en parlant des petits Etats , nous sommes loin d’absoudre complètemeut les grands; mais il y a de certains abus qui, dans les petits Etats sont beaucoup plus criants, car ils infectent toute la chose publique. Nous n'exagérons rien, à coup sûr, en affirmant qu’il s’est trouvé des Etats allemands où l’administration intérieure était dans l’opposition la plus hostile avec toute la vie morale et religieuse du peuple : on aurait été tenté de croire que l’Etat n’avait proprement qu'un seul ennemi, la religion du peuple. Ces dispositions ont été souvent entretenues et affichées par la classe des fonctionnaires. Aucune classe, dans ces pays, ne s’est montrée vis-à-vis de la religion populaire aussi froide, aussi étrangère et antipathique que celle-là; aucune n’a fait si bon marché de ses devoirs religieux et ne les a plus négligés en public. S’agissaitil, au contraire, de rendre ostensiblement hommage

LA POLiriQUE INTÉRIEITRE. 408

aux idées du temps , on voyait aussitôt ces mêmes hommes, qui tous les jours affectaient de montrer au peuple leur mépris de la religion, accourir avec le plus servile empressement. Ces sentiments antichrétiens éclataient jusque dans ces infimes d^rés de la hiérarchie des fonctionnaires, qui sont en contact direct avec le peuple. Quelque capable que fût un homme , s’il était franchement religieux , il n’était jamais nommé à aucun emploi communal, tandis qu’il n’était pas rare de voir élire des individus qui , au su de tout le peuple chrétien , étaient totalement étrangers, hostiles même à la religion. Très -souvent les choses en étaient venues à ce point que, dans la conviction du peuple, une attitude franchement religieuse et morale était une tache aux yeux de bien des fonctionnaires; aussi avait-on grand soin de ne manifester en leur présence aucun sentiment religieux. Dans un grand nombre de petites villes où l’inQuence des fonctionnaires était prépondérante, le degré d’irréligiosité se mesurait sur le nombre des employés. En règle générale, on pouvait dire sans plus d’examen : Plus il y a de fonctionnaires dans telle localité, plus l’indifférence religieuse et ses tristes suites sont répandues dans la bourgeoisie. Il n’est donc pas surprenant que la classe des employés ait si peu résisté au mouvement révolutionnaire. Il n’y a pas de classes où les souverains comptent moins de véri-

104 l’aixemagne après la guerre de 1866 .

tables amis, malgré tous les simulacres de soumission. Rien peut-être n’a aussi profondément ébranlé dans l’esprit du peuple les bases morales de l’Etat que ce mépris dédaigneux pour les sentiments religieux du peuple, que celte déférence et ce respect des fonctionnaires pour les plus funestes engouements du siècle. Voici les paroles que le ministre des cultes faisait entendre l’année dernière dans l’assemblée des délégués prussiens : « C’est uniquement dans la foi au Dieu vivant, telle qu’elle est proclamée par les saintes Ecritures de l’Ancien et du Nouveau Testament, et dans l’observation de ses préceptes, que le gouvernement place la sûre garantie de la prospérité de la nation. C'est dans la profession de cette croyance qu'il trouvera la mesure et la règle de ses travaux législatifs. » Ce sont là des paroles que le peuple d’Allemagne n’avait plus entendu prononcer depuis longtemps par des ministres allemands, et qu’un ministre n’oserait même plus prononcer dans bien des chambres allemandes. Un tel langage éveillerait les clameurs d’une grande partie de la presse, et serait un scandale comparable au crime de haute trahison. Un Etat où ces paroles du ministre deviendraient une vérité, où les fonctionnaires seraient animés de cet esprit, trouverait poiu* alliées toutes les forces morales et religieuses du peuple.

Nous demandons, comme troisième condition