LA PRÉTENDUE MISSION DE LA PRUSSE

Quoique la situation intérieure de la Prusse fût la principale cause de la guerre, celle qui a donné le ton dans les cercles influents, il y a un troisième élément dont l’effet a été considérable ; je veux parler de certaines théories qui se sont fait jour en Prusse et hors de Prusse, et que je résumerai par le mot de borussianisme. C’est le borussianisme qui depuis longtemps avait préparé la guerre contre l’Autriche et qui seul l’a rendue possible. Les embarras du dedans paralysaient la force de la Prusse; l’esprit borussien, qui s’est emparé de la guerre, a supprimé ces faiblesses intérieures et donné l’impulsion nécessaire à la guerre.

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Expliquons-nous d’abord sur l’idée que nous attachons à ce mot de borussianisme. On se tromperait fort si l’on croyait qu’il exprime les sentiments qui ont animé les rois de Prusse et les différents personnages qui ont exercé une influence prépondérante sur les destinées de ce pays.

Le père du roi actuel, qui à son lit de mort recommandait surtout à ses enfants de rester étroitement unis à l’Autriche, après avoir été convaincu, par les plus terribles événements, de l’importance de cette alliance pour la Prusse et pour l’Autriche; son frère et le prédécesseur de son frère, qui renonça à la couronne impériale parce qu’il ne voulait pas la recevoir des mains de l’injustice, étaient certes bien étrangers à cet esprit. Nous croyons que le roi actuel lui-méme, quoiqu’il en ait subi l’influence, ne laisse pas au fond de lui être antipathique.

Cette manière de voir était complètement étrangère à plusieurs hommes d’Etat prussiens du premier mérite et du plus noble caractère, aux plus fidèles serviteurs de leurs rois. Frédéric-le-Grand lui-même, quoique ses tendances eussent la même source que le borussianisme, n’était pas pleinement ce que nous désignons par ce mot. Le borussianisme est une théorie qui ne s’est développée que lentement et dont la notion ne s’est éclaircie que peu à peu. Il est plutôt né de l’école que de la pratique, et

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ce n’est proprement que de nos jours qu’il est venu à sa complète maturité.

Par borussianisme nous entendons une idée fixe sur la vocation de la Prusse, le pressentiment obscur d’une mission universelle imposée à ce pays, joint à la conviction que cette tâche est d’une nécessité absolue, qu’elle s’accomplira avec la même nécessité que le roc détaché de sa masse roule dans la vallée, et par conséquent qu’il ne saurait être permis de s’opposer à cette mission au nom du droit et de l’histoire. Chez les partisans du borussianisme, cette mission prime tout le reste, elle est supérieure à tous les droits; tout ce qui la contrarie est une injustice. Elle s’accomplit avec une nécessité intrinsèque absolue. Quant à l’objet même de cette tâche, chacun le détermine suivant sa position. Le ministre enthousiaste songe à la prédominance de l’absolutisme royal ; le soldat, à la situation militaire de la Prusse; le bureaucrate, à la glorification de la bureaucratie prussienne ; le prédicant, à la diffusion du protestantisme sous l’égide de la royauté prussienne; l’homme du progrès, à la victoire de son parti par l’épée de la Prusse, à condition toutefois que cette épée ne sera tirée que pour réaliser ses fins. Mais tous, si diverses que soient leurs opinions, aboutissent à l’idée fixe d’une vocation de la Prusse qui s’accomplira infailliblement et qui a plus de droit que toute autre de s’accomplir.

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Le borussianisme n’est donc autre chose que le doctrinarisme élevé à sa plus haute puissance ; c’est un système abstrait, et partant une création arbitraire de l’imagination : c’est dire assez que les écoles et les loges sont le terrain où il germe de préférence.

Et afin qu’on ne me soupçonne point, dans cette peinture du borussianisme, d’être moi-même le jouet d’une idée fixe et d’un spectre trompeur, je vais laisser à quelques-uns de ses adeptes le soin de le caractériser.

Voici comment M. Droysen s’explique sur la mission de la Prusse :

« L’histoire quatre fois séculaire de cet Etat révèle une continuité d’accroissement, une netteté de vues, un caractère historique qu’on ne rencontre que dans la formation des Etats doués de la plus forte vitalité, avantages qui trouvent leur expression plutôt que leur explication dans le bonheur et l’habileté de souverains distingués. Ce qui a fondé cet Etat, ce qui le soutient, c’est, si j’ose le dire, une nécessité historique. » La pensée dominante de M. Droysen est dans ces dernières paroles, bien qu’il hésite lui-même à les prononcer. De quel vertige doctrinal ne faut-il pas être frappé pour donner le nom de nécessités historiques à des faits arbitraires qui s’harmonisent avec nos vues subjectives ! C’est supprimer dans l’appréciation des faits toute

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espèce de critérium puisé dans la justice et dans la morale. Tout devient alors historiquement nécessaire, et par conséquent juste et moral. Les conséquences de ces idées continuent à se dérouler dans les phrases suivantes :

« La Prusse, ajoute M. Droysen, ne comprend que des parcelles du territoire et de la population d’Allemagne; or la nature et la durée de cet Etat demandent que sa mission s’applique à la masse, dont il n’a cessé de s’incorporer de nouvelles portions. C'est cette vocation qui fait sa justiGcation et sa force. 11 cesserait nécessairement d’exister s’il la pouvait perdre de vue *. » Ces lignes sont le meilleur commentaire des derniers événements ; c’est par ce principe de M. Droyseu qu'on essaie de les justifier en public.

Cette notion du borussianisme est expliquée dans le même sens par uii autre témoin compétent et nullement suspect, M. llæusser, professeur connu de Heidelberg : « La légitimité, dit-il, disons mieux, la nécessité d’un Etat comme la Prusse vient de la situation des choses. La vie nationale était tourmentée d’un besoin qui demandait satisfaction. L’empire , dans l’anarchie irrémédiable où il était * réduit, réclamait, pour que la nation ue succombât point, des transformations politiques basées sur

'Histoire de ta politique prussienne, par J.-G. Droyseu. Bcrlio, 1855, I» partie, p. 4 (eu allemand}.