Wahrhcil xuid DichUuuj, Hl, liv. XI, p. 44, éd. llempcl

des considérations politiques les distinguent'. >. H suffit de déplacer légèrement une ligne arbitraire que l'on appelle frontière, pour que le Français d'hier soit l'Allemand d'aujourd'hui, ou inversement. Quelle importance cela peut-il avoir? Quelques années plus tard, en 1772, Gœthe critiquait, dans les Annonces savantes île Francfort , un exercice de style de Sonnenfels, sur V Amour de la patrie, « Je suis fatigué, dit Gœtlie en substance, d'entendre dire que nous manquons de patriotisme, que nous n'avons pas de patrie, etc. Ce sont là des mots, rien que des mots. Si nous trouvons un endroit dans le monde où nous puissions être tranquilles, avec ce que nous possédons, un champ pour nous nourrir, une maison pour nous abriter, n'avons-nous pas là une patrie? A quoi bon ces vains efforts pour faire renaître un sentiment que nous ne pouvons plus éprouver, qui n'a existé, qui n'existe que chez certains peuples, à des moments déterminés de l'histoire, et qui est le résultat d'un certain concours de circonstances»?» Et Gœthe ajoute : « Le patriotisme comme chez les Romains, que Dieu nous en préserve! »

Reprocher à Gœthe d'avoir manqué de patriotisme revient donc à lui reprocher d'avoir eu les idées du xviir siècle et non celles du notre. C'est un contre-sens historique. Allemand, il l'est, il veut l'être, et il sent bien qu'il a, en sa qualilé d'Allemand, des traits par où il se sépare des Français, des Italiens, des Anglais. Il ne cherche pas à etfacer ce caractère ; il le préserve, au contraire, avec un soin