Pertz, n

des lumières. > II faudrait suiioul animer l'éducation d'un autre espril. (Stein se rencontre ici avec Fi( hlo.i L'éducation ne doit pas se proposer pour but de metire l'homme en possession de capacités mécaniques et d'une certaine somme de savoir. Elle doit faire en sorte que l'esprit national et guerrier s'éveille dans le peuple, et que les connaissances militaires indispensables soient partout enseignées. C.omme Arndt, comme d'autres patriotes encore, Stein avait les yeux constamment tournés vers l'Espagne. L'insurrection spontanée d'un peuple entier contre Tenvahisseur, son oi)iniàtrelé héroïque, son mépris chevaleresque de la supériorité militaire des Français, tout cela paraissait à Stein un exemple, un encouragement et un sujet d'émulation pour l'Allemagne. Il oubliait cpie l'unité nationale de l'Espagne était accomplie depuis des siècles, et son unité religieuse intacte, tandis que TAllemagne, divisée par la Réforme, était de plus morcelée politiquement : Tunité nationale n'étant même pas une espérance commune à tous les Allemands. Encore en 1809, Stein avait vu les princes de la Lùjue du Rhin marcher allègrement avec Napoléon contre l'Autriche. Évidemment il n'y a rien à espérer tant que rEmi)ire français sera debout. Et qui se chargera de l'abattre? Le génie de Napoléon paraissait invincible, et sa puissance inébranlable. Ce fut là, de 1809 à 1812, le moment le plus sombre pour les patriotes allemands, qui voyaient l'Autriche encore une fois battue et diminuée, la Prusse mutilée depuis léna et soumise à son vainqueur, et pour comble, le reste de l'Allemagne enchaîné à la fortune de Napoléon. Il fallait l'énergie d'un Stein

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pour garder en l'avenir une confiance para Joxale. Mais bientôt la campagne de Russie remet tout en question. La pensée de Stein devance des événements qu'il ose à peine espérer. Que deviendrait l'Allemagne si Napoléon était vaincu? Le Saint- Em|>ire ne se relèvera point : Napoléon lui a porté le coup mortel. Mais i)lus encore que la tyrannie de Napoléon, la lûcheté des princes allemands ses alliés a rendu impossible la restauration de l'ancienne Allemagne. Ne se sont-ils pas condamnés eux-mêmes, ces princes « esclaves ornés de titres, prévôts de bas étage, qui rachètent leur existence toujours menacée au prix du sang et des biens de leurs sujets? > De là, dit Stein, le désir universel en Allenuigne d'une constitution qui serait fondée sur les princifies suivants : concentration énergique et unification des forces allemandes. Stein prend son désir pour le désir de tous : rexpérien<:e allait le détromper durement. Loin que l'unanimité existât, jamais le particularisme n'avait été plus fort ; jamais les états moyens (Wurtemberg, Bavière, etc.) n'avaient été aussi puissants et aussi conscients de leur individualité distincte.

« Si je pouvais par enchantement, ajoute Stein, faire revivre un état où l'Allemagne fut florissante et pleine de force, je la ferais renaître sous nos grands empereurs du \' au xiii* siècle, qui maintenaient, par leur seule volonté, la constitution allemande, et qui étendaient leurs lois et leur protection sur plusieurs peuples étrangers'. » A maintes reprises Stein a exprimé ce vœu : nouvelle preuve,

L Pertz, m, 46-47.

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après lanUraulres, que les mcillcuisesprils n'échappent pas tout i\ fait aux engouements de leurs contemporains. Le moyen Age allemand, longlemps ignore, venait d'être exliumé par les romanliijues, qui en exaltaient l'art, la poésie et la foi. Stein n'a reries rien de commun avec un Novalis ou un Brentano : il cède néanmoins, lui aussi, à l'attrait irrésistible du moyen ûge, et môle à ses conceptions poliliques un grain de romantisme. Ce n'est d'ailleurs que le rêve d'un instant. En fait, l'Allemagne ne peut retrouver actuellement sa glorieuse unité de l'époque féodale. La forme fédérative lui est imposée par son histoire. Mais au moins que ce ne soit i)lus sur les bases du traité de Westplialie : que l'Allemagne soit délivrée enfin de cette loi que l'étranger vainqueur lui a donnée, afin d'y entretenir la discorde, de paralyser ses forces et de laisser libre jeu aux influences du dehors. Que désormais le lien fédéral soit étroitement serré, et que les petits étals allemands cessent de jouer à la grande puissance !

Telles sont les idées dont Stein se fit l'avocat infatigable près du tzar, sachant bien qu'il avait peu de chances de les voir adopter soit par la Prusse, soit par l'Autriche. Ces puissances poursuivaient leur intérêt propre en premier lieu, et ensuite l'intérêt allemand, en tant qu'il se confondait avec le leur. Stein, au contraire, visait d'abord à l'intérêt de l'Allemagne, et n'hésitait point à subordonner à l'avantage de la « patrie commune » les visées particulières des puissances allemandes, même des plus grandes. Appelé à Pétersbourg, lorsque la guerre avec Napoléon parut iné-

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vilablc, stein présenta à Alexandre I" un mémoire sur la constitution future de l'Allemagne, qui est d'une importance capitale*. L'idée de l'unité allemande s'y dégage en pleine lumière, et Stein rejette définitivement les débris d'un passé qu'il croit bien mort. Il soumet au tzar le plan d'une Allemagne nouvelle, sous la forme d'un programme politique

net et précis.

« Avant tout, ne pas rétablir l'ancien état de choses. Les traités de Westphalie ont été néfastes; ils ont réduit l'Allemagne à l'impuissance pour plus d'un siècle : or il est de l'intérêt de l'Allemagne et de l'Europe que l'Allemagne ne soit pas ainsi paralysée. »

Mesurez à ces paroles le chemin parcouru depuis la Ligue des Princes, et l'orientation nouvelle que prend l'esprit d'un homme d'État clairvoyant. En 1785, l'impuissance politique du corps allemand est vantée comme un avantage pour lui, et comme une garantie de paix pour l'Europe : le traité de Wes!phalie est la sauvegarde de la « liberté allemande »; l'Europe se doit de le maintenir, et les Allemands, de prendre les armes au besoin pour le défendre. En 1812, ce même traité est appelé « néfaste ». Un patriote comme Stein y voit la cause première de la faiblesse et des humiliations de l'Allemagne. Comment s'explique un revirement si complet? Sans doute les guerres de la Révolution et de l'Empire y ont été pour beaucoup; mais il faut tenir compte aussi du fiux et reflux des grands courants d'idées. Le cosmopolitisme, nous l'avons vu, avait préparé

1. Denksrhrift liber Dculsrhland.^ kiinftuje l'erfassung. Saint- Pélorsbour-, 18 sept. 1812. - Pertz. 111, 140-144.

318 L'Ar.LEMAGNE DEPUIS LEIBNIZ.

lui-même le réveil des nationalités. L'idée d'humanité avait épuisé — momentanément, — ce qu'elle avait de vertu : à sa place ^n-aiidissail Fidée de patrie. Et pour Stcin, pour Ficlito, pour Arndt, sinon encore pour la masse i^moranl(» cl attacliée à ses maîtres traditionnels, cette patrie ne pouvait être que l'Allemagne entière, l'Allemagne unifiée. Mais comment la constituer?

Trois solutions, dit Stein, se présentent :

1° Une monarchie allemande : l'unité accomplie, un seul pouvoir souverain, et tout le reste également soumis h ce pouvoir, réserve faite des droits civils et politiques que tout homme lihre doit posséder.

2» Partager l'Allemagne entre la Prusse et TAutriche, en suivant la ligne du Mein, et rétablir la dignité impériale en faveur de l'une d'elles.

3» Laisser subsister, outre l'Autriche et la Prusse, un petit nombre d'états relativement indépendants; mais les contraindre à se confédérer, ceux du Nord avec la Prusse, ceux du Sud avec l'Autriche, et leur oter ainsi la faculté d'agir en puissances indépendantes, de traiter directement avec l'étranger, etc. »

« De ces trois solutions, la première serait la meilleure, mais on la jugera sans doute peu praticable. La plus facile à faire accepter sera la troisième. - Aux yeux de Stein, c'est un pis-aller. Il croit faire une grande concession en s'y résignant, en souffrant que l'unité allemande demeure imparfaite, et qu'il subsiste des états « relativement indépendants » dans l'État. li était loin de compte. Son pis-aller était un idéal encore inaccessible. Dans son désir passionné de voir se réaliser l'unité de l'Allemagne, il négli-

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geait d'apprécier exactement les forces encore considérables qui agissaient en sens contraire.

Stein aurait pu s'en convaincre en voyant comme il était peu compris. On se trompa, ou l'on put feindre de se tromper sur ses intentions. L'attitude désintéressée qu'il prit au milieu des prétentions rivales, après la campagne de Russie, lui valut des reproches contradictoires. Les Prussiens l'accusèrent de trahir les intérêts de la monarchie qu'il avait si longtemps et si glorieusement servie. Les autres le soupçonnaient au contraire d'abuser au profil de la Prusse de son influence auprès du tzar. Dans une lettre remarquable du 20 novembre 1812», Stein repousse énergiquement cette accusation. Son but, ses espérances et aussi ses appréhensions, il dit tout avec une franchise hautaine. « Je regrette, écrit-il au comte Munster, que votre Excellence suspecte en moi un Prussien, et découvre en elle-même un Hanovrien. Je n'ai qu'une pairie, qui s appelle r Allemagne, D'après l'ancienne constitution, je n'appartenais qu'à elle seule.... Je lui suis dévoué de tout mon cœur. A mes yeux, dans ce moment critique, les dynasties sont tout à fait indilTcrentes ; elles ne sont que des insiruments. Mon désir est que l'Allemagne devienne grande et forte, qu'elle recouvre son indépendance, sa liberté et sa nalionalité, et qu'elle soit en état de les défendre, malgré sa position entre la France et la Russie. C'est l'intérêt de la nation et de toute l'Europe.... Ma devise est Yunité, et, si l'unité n'est pas possible, au moins une transition, un acheminement à l'unité. Mettez