Cilée par Seeley, III

ce que vous voudrez à la place de la Prusse; fortifiez rAulriche en lui donnant la Silésie, la marche de Brandebourg et l'Allemagne du Nord, en excluant les princes exilés; ramenez la Bavière, le Wurtemberg et Bade à leur situation d'avant 1802; rendez en un mot rAutiiche maîtresse de l'Allemagne : j'y consens, si cela est bon, si cela est praticable. Seulement, cessez de pensera vos vieilles querelles de Montaigus et de Capulets. Si la lulle sanglante que l'Allemagne a soutenue pendant vingt ans de revers et à laquelle elle esl appelée de nouveau, doit se terminer par une farce, à aucun prix je no voudrais y être mêlé d'aucune façon, et je retournerai avec joie et en toute hâte à la vie privée, ^j

Dans les premiers temps, les événemenls parurent tourner au gré de Stein. Au printemps de 1813, c'est lui qui délerinine le Izar indécis à poursuivre l'armée française sur le Icrriloirc allemand. Les Russes n'avaient guère moins souffert (pie les Français de cette terrible campagne d'hiver. « Nous devons beaucoup au baron de Slein, écrivait |)lus tard Gneisenau ; peut-être que sans lui jamais les armées russes n'auraient passé la Memel. » Entrer en Allemagne, y pénétrer le plus avant et le plus rapidement possible, forcer la Prusse, puis l'Auliiche à se déclarer conire Napoléon et traiter en ennemis les princes allemands qui lui resteraient fidèles: tel est le plan que Stein fait adopter au tzar, et rien ne lui coûte pour en assurer le succès. La Prusse se souvenait d'avoir été abandonnée par la Russie en 1807; elle hésitait, se méfiail, voulait des garanties. C'est Slein qui força pour ainsi dire la main i\ Knesebeck, l'envoyé du roi de Prusse près du tzar,

STEIN ET l'idée DE L'UNITÉ ALLEMANDE. 321

et qui fit signer la convention de Kalisch, source de tant de difficultés futures. On l'a accusé d'avoir élé plus Russe qu'Allemand en cette occasion, et d'avoir trahi les intérêts de son ancien maître. La conduite de Stein ne justifie pas ce reproche*. Il pressentait bien la question de Pologne, et on sait aujourd'hui qu'il n'avait pas une confiance aveugle dans le désintéressement de la Russie. Seulement cela était secondaire à ses yeux pour le moment. Un intérêt majeur primait les autres : il fallait à tout prix que la guerre contre Napoléon continuât, et que la Prusse y fût entraînée. Le reste se réglerait plus lard, après la victoire. Slein l'emporta. Frédéric-Guillaume III, fort irrité contre lui, n'en dut pas moins signer le traité de Breslau, le 19 mars, avec les Russes, après avoir déclaré la guerre à la France le 16 mars, et lancé le 17 le célèbre « Appel à mon peuple » qui donna le signal du soulèvement dans l'Allemagne du nord.

Mais l'enthousiasme patriotique ne gagne pas, comme Stein l'avait espéré, le reste du pays, et bientôt l'unité politique de l'Allemagne future, objet suprême de ses elîorls, se trouve gravement compromise. 11 i)ut s'en apercevoir dès le mois d'août 1813. A Prague, pendant l'armistice décisif, il présente aux souverains un nouveau mémoire sur la réorganisation de l'Allemagne, il y insiste derechef sur la nécessité de faire de l'Autriche et de la Prusse deux puissances de premier rang, et de leur subordonner définitivement les autres étals de l'Allemagne; il demande en outre le rétablissement