Klopp, VI

. 3. Klopp, VI, 115. , . . -

LEIBNIZ

homme de bien est le bonheur de sa patrie. » Vains discours, avis inutiles. Tous ces princes allemands et leurs conseillers, à qui Leibniz s'adressait, auraient encore plutôt compris sa métaphysique que son patriotisme.

• Leibniz était trop philosoplie pour ne pas aller au fond des choses. Si l'Empire soutirait ainsi de guerres malheureuses, et surtout des traités désastreux qui terminaient ou plutôt qui suspendaient ces guerres, la faute en était évidemment au mauvais état intérieur de l'Allemagne. De là quantité de projets élaborés par Leibniz, et touchant aux questions les plus diverses: politiques, religieuses, économiques, et par-dessus tout, morales.

Au point de vue politique proprement dit', Leibniz n'ignore pas les vices de la constitution actuelle de l'Empire. Il déplore le morcellement presque infmi de la souveraineté, Tégoïsme des pelils princes, leur vénalité et leur mendicité; il «'omprend que dans ces conditions une action rapide et énergique devient presque impossible. Mais il espère toujours ramener les princes à de meilleurs sentiments, et alors les inconvénients seraient fort atténués par un entier dévouement à la patrie commune*. D'autre part, il y a avantage à conser-

I. Klopp, I, p. 11, Bedenken welc^ergestalt, elc. l. V. une bllre inédite tle Leibniz à Wassenaer, citée par Dode- MANN, Der Ih'iefwechsel d s G. ir. Leibniz, Hannover 1889, p. 88(J.

ver le Saint-Empire romain germanique, avec tout son passé de grandeur et de gloire, avec ses droits auxquels il ne faut point renoncer. Enfin, serviteur d'un prince qui visait à un électoral, Leibniz n'aurait guère pu, s'il l'eût voulu, attaquer de front la constitution de l'Empire. Aussi bien l'a-t-on représenté parfois comme un partisan du particularisme. La question ne se posait pas de son temps; mais Leibniz eût sans doute accepté l'épithète, en disant, selon son habitude, qu'on pouvait <c l'entendre dans un bon sens ». Fidèle à l'esprit général de sa philosophie, il conciliait évidemment les intérêts généraux de l'Allemagne et l'intérêt particulier du duc de Brunswick. Son patriotisme n'avait rien à souffrir de son dévouement à son maître, non plus que d'une nuance de cosmopolitisme, qui se trahit déjà chez Leibniz, et annonce le siècle qui vient.

Voyez, par exemple, les projets de réconciliation religieuse, auxquels Leibniz a donné une si grande part de son temps. Il ne reculait pas devant l'audacieuse entreprise de ramener à l'union, d'une part, calvinistes et luthériens, d'autre part, protestants et catholiques. Aucun échec ne le rebute '. Il ne réussit point, mais un plus habile que lui y eût échoué. D'abord les calvinistes et les luthériens étaient séparés par une haine fraternelle, la pire de toutes; puis, les uns et les autres étaient incapables de comprendre ce que Leibniz leur expliquait. Le clergé luthérien surtout avait singulièrement dégénéré. Ignorant, borné, fanatique, il s'attachait à la

1. Leibniz correspondit à ce sujet avec Bossuet à quatre reprises différentes, en.lG79, en 1683, en 1691-1695, et enlin en 1699.

lettre et excommuniait tout ce qui n'acceptait point i ses formules. Leibniz ne réussit qu'à se rendre l suspect d'hérésie et môme d'athéisme, et il mourut ' en effet entouré de soupçons et de malveillances dont l'ongmc n'est pas douteuse.

Quant aux catholiques, plus Leibniz raisonnait avec eux, plus il pouvait se convaincre qu'il y avait au moins deux obstacles insurmontables. D'abord le Concile de Trente, que l'Église ne pouvait abandonner, et auquel l'Allemagne protestante ne voulait à aucun prix se soumettre. C'était une question d'amour-propre national. « Que l'on n'attende pas de nous, écril Leibniz', que nous acceptions des articles de foi qui ont été introduits au siècle dernier par une cabale, et comme une insulte aux Allemands. .. Ensuite le point capital l'abdication du sens propre, l'acceptation soumise des décisions de l'Église, quelles qu'elles soient Leibniz ne peut y consentir. « Quand M. Bossuet • exige que l'on renonce à l'esprit philosophique \ autant demander que l'on renonce à l'amour de là vérité.... Lisez, madame, dans le Journal des Savants, les histoires de miracles qu'un homme de bon sens devrait avoir honte de raconter devant un protestant ! Mais qu'un catholique éclairé dise son avis sur ces fables, il tombe sous la menace de l'Inquisition... Tout va à soutenir la bagatelle et à étouffer les lumières qui sont encore parmi vous;

- 1. Lettre du 30 mai 1694, citée par Juli.4n Schmidt Geschichf^ des ge^sugen Lebens von Leibni. bis auf Le^sing^Tod I p m Je ne cte pas cet ouvrage sous la dernière forme que 'soi 'auteur lui a donnée,, parce qu',1 en a retranché un certain nombre de text^I que je lui emprunte et auxquels j'aurai à me référer.

LEIBNIZ

que serait-ce, s'il n'y avait plus de protestants dont l'appréhension oblige encore un peu vos gens d'aller bride en main! » Et Leibniz, impatienté sans doute ce jour-là, se laisse aller à une violente sortie. Mais ce ton ne lui est pas ordinaii^e. On pourrait plutôt lui reprocher la froideur d'un zèle qui ne se dément jamais. Il regarde tout cela d'un œil de philosophe, et ne communique point la chaleur qu'il n'a pas. Ce n'est pas une foi profonde, un zèle ardent pour la religion qui lui dicle ces lettres : ce sont les avantages politiques de la réconcilialion qu'il a en vue. Il songe quel bien ce serait pour l'Europe chrétienne de pouvoir se tourner tout entière contre les barbares et les infidèles ; il songe en particulier à l'Allemagne qui, l'union religieuse une fois rétablie, redeviendrait la première puissance de la chrétienté.

A côlé de ces vastes projets qui étaient plutôt des rêves, Leibniz en entretenait d'autres plus modestes, et en apparence plus réalisables. 11 s'inquièle, par exemple, de ranimer l'industrie allemande, autrefois si florissante, aujourd'hui à peu près morte. Cependant la bonne vieilic simplicité allemande a disparu, et on a le goût du lu.\e : mais c'est un luxe tout français. Rien n'est à la mode que ce qui vient de Paris. De la sorte les matières premières achetées en Allemagne à vil prix y reviennent sous la forme de produits fabriqués, pour être revendus dix fois plus cher « aux pauvres sots qui sont encore trop heureux de les acheter ». Chaque fois que l'Empire est en guerre avec la France, Leibniz suggère ridée d'une guerre commerciale qui, dit-il, ferai plus de mal à la France que dix armées. Ainsi il

voudrait acclimater en Allemagne rindustric de la soie'; il propose la création de puissantes compagnies commerciales*; il s'occupe d'un projet de fabrication d'eau -de-vie a,yer le sucre : il en écril par deux fois au roi Guillaume !1I, et il insiste longuement sur la nécessité d'atteindre la France dans la source môme de sa richesse. 11 faudrait aussi réformer le système monétaire, en établir l'unité avec celle des poids et mesures, supprimer toutes les entraves qui gênent le commerce, et en particulier les douanes intérieures. Leibniz va môme jusqu'à s'occuper des malheureux et des vagabonds. Il reconnaît le droit au travail et suggère des réformes assez analogues au socialisme d'État de M. de Bismarck =^ : par exemple Télablissement de caisses d'assurances pour tous les citoyens. L'État aurait l'administration de ces caisses. Leibniz n'est jamais las. Sans cesse sa fertile imagination entrevoit de nouveaux moyens de rendre à l'Allemagne un peu de son ancienne prospérité. Et pourtant, à quoi tout cela devait-il aboutir? Pas une de ces suggestions ne fut écoutée, pas un de ces projets ne trouva faveur.

Dès 1669, Leibniz avait exprimé, dans un mémoire que M. Klopp a publié S son sentiment sur l'état des sciences en Allemagne, sur le préjudice que cet état causait à la nation, et sur les moyens d'y remédier. « Il n'est guère à notre honneur, dit-il, à nous