Klopp, VI

4. Klopp, I, 133-148 : Sur la fondation d'une Académie ou dune Société en Allemagne, pour te développement des arts cl des sciences.

LEIBNIZ

autres Allemands, que nous ayons été presque toujours les premiers dans la découverte des arts mécaniques, des autres arts et des sciences, et que nous soyons les derniers à perfectionner ces arts et à appliquer ces sciences; comme si la gloire de nos ancêtres suffisailà maintenir la nôtre... »En matière de chimie, d'industrie minière, d'horlogerie, de gravure, de perspective (Albert Durer), de navigation, d'astronomie, d'art de la guerre et de médecine, les Allemands ont été les initiateurs ou les inventeurs. « Mais par malheur nos manufactures et noire industrie vont toujours en déclinant de plus en plus... Comme les sciences et les arts sont aussi négligés, rien d'étonnant si les meilleurs esprits se ruinent, ou se rendent près de souverains étrangers, qui connaissent bien leur valeur, et savent attirer à eux les plus beaux génies de toute l'Europe, n'ignorant pas qu'il s'agit d'hommes dont un seul vaut plus que mille nègres d'Angola.... Quand nous avons eu trouvé quelque chose, les autres nations ont su bien vile le perfectionner, l'étendre et l'appliquer, et quand ils l'ont si bien arrangé que nous-mêmes nous ne le reconnaissons plus pour nôtre, ils nous le renvoient. Il nous arrive dans ce commerce des *\;iences comme dans le commerce ordinaire.... C'est comme celui qui rachète son cheval à qui le lui a volé. » Et comparant l'Allemagne à ses voisins, Leibniz insiste sur les services que rendent en Angleterre la Société royale, et en France l'Académie française et le Journal des Savants, Que ne devrait donc pas produire un grand pays comme l'Allemagne! Mais « les plus habiles s'en vont et laissent l'Allemagne à sa misère. Quel dommage irréparable

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c'est pour elle, un politique raisonnable peut en juger facilement. « Les gens de mérile sont chose plus précieuse que Tor, le fer et les armes, et il devrait être défendu de les laisser passer à l'étranger, à plus forte raison, chez Tennemi. Que faudrait-il donc? Que les gouvernements en prissent soin, et fussent moins avares d'encouragements pour les savants et pour les chercheurs.

Leibniz lui-môme sollicite en 1668 un privilège pour la publication de Semestria, Ce serait une Revue bibliographique de tout ce qui paraît en Allemagne, destinée à unir les efforts de tous les savants allemands. On accorde ce privilège à la traduction latine d'un journal français»; pourquoi favoriser l'étranger plutôt qu'un Allemand? De l'idée d'une Revue bibliographique, Leibniz passe bientôt à une Encyclopédie des sciences, soit démonstratives, soit historiques; puis cette Encyclopédie serait accompagnée d'un Allas universel avec cartes, figures et planches coloriées et illustrées. Dans cette imagination de philosophe le moindre projet devenait encyclopédique. Leibniz n'obtint même pas le privilège demandé, malgré l'appui de son ami Boinebourg, près la cour de Mayence. Les princes allemands étaient terriblement besogneux, ou du moins peu disposés à employer une part de leurs ressources à encourager les sciences. Leibniz n'espère rien des universités, dont les défauts lui paraissent sans doute incurables. Il voudrait plutôt fonder des Sociétés savantes, où l'esprit de la science et de la philosophie modernes se manifesterait par