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Adriatique; à l'est par les contreforts des Carpa- Ihes. A rinlérieur de ces frontières, il ne faut plus qu'une seule langue et un seul idéal politique. »

11 y a loin de la coupe aux lèvres. Ni la Russie, ni l'Angleterre n'étaient disposées à laisser se constituer au centre de l'Europe une si formidable puissance. Déjà Stein avait essayé en vain, en 1814, d'user de son influence pour faire attribuer la Saxe à la Prusse. En 1815, après Waterloo, il accourt à Paris. Il obtient une audience du tsar. Il veut lui persuader que l'Allemagne ne sera jamais en sûrelé si elle n'a pour frontières la haute Meuse, la Sarre et les Vosges. Peine perdue. Le parti d'Alexandre V^ était pris, et, comme un ministre russe l'avouait à Stein : « La Russie avait besoin d'une France forte pour la question d'Orient. » Tous les Allemands patriotes, mais surtout les Prussiens, étaient exaspérés. « Nous courons risque, écrivait Gncisenau, le 17 août, de conclure une nouvelle paix d'Ulrecht, par la faute de l'Angleterre et de la Russie*. » Le 18, Stein remet encore à Capo d'istria un mémoire, où il justifie les réclamations de la Prusse, et rappelle qu'aux conférences de Gerlruydenberg, Louis XIV lui-môme consentait à céder l'Alsace. Il ne réussit pas. Quelques jours plus tard, il disait à Gagern : « 11 est clair que les Russes veulent que nous restions vulnérables. Il faudrait leur prouver que nous le demeurons, môme en obtenant les provinces que nous demandons*. »

Il fallut se contenter d'une partie du bassin de la Sarre, arrachée au dernier moment. Le désappoin-