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les préjugés de races, sont des esprits étroits et bornés, et leur chauvinisme va contre l'histoire.

En etîet, selon Heine, « il n'y a plus de nations, il n'y a que des partis ». Dans cette longue période de paix qui suivit les guerres du premier Empire, les questions sociales, surtout en France où vivait Heine, arrivèrent en pleine lumière ; le socialisme apparut, et sembla devoir bouleverser l'Europe plus violemment encore que ne l'avait fait la Révolution. « Quelle est la grande tâche de notre temps? dit Heine. C'est rémancipalion. Non pas seulement celle des Irlandais, des Grecs, des Juifs de Francfort, des noirs d'Américiue et autres populations également opprimées: mais bien l'émancipation de tout le monde, de l'Europe surtout, qui est devenue majeure, et s'arrache aujourd'hui des lisières des l)rivilégiés et de l'aristocralic. (iloire aux Français, qui, par la Révolution, ont commencé la lutte! »

Gloire aux Français! Cette apostrophe dut nuire singulièrement à la cause que Heine prétendait servir en Allemagne. Heine voulait dire simplement : Gloire aux principes de liberté que la Révolution française a proclamés! Mais, au lieu de procéder par insinuation, il choisissait malignement la manière de crier « \ive la liberté! » qui pouvait être le plus désagréable à ses adversaires. Cet apôtre de la conciliation ne savait pas se refuser le plaisir de faire enrager une bonne partie de ses auditeurs. Incapable de s'abstenir de l'ironie cl de paraître sérieux, môme quand il l'est, il ne se fait écouter que tout juste, et il ne parvient pas à convaincre. Il le sent, s'en irrite, se fclche, et quand à ses couj)S d'épingle des adversaires moins légers répondent par des coups de

HENRI HEINE

massue, il pousse les hauts cris. L'accusation de trahison surtout l'exaspère, et il le prend de haut pour la repousser. « Quant à ces pharisiens de la nationalité, dit-il, qui fraternisent aujourd'hui avec les antipathies des gouvernements, qui jouissent de l'amour et du respect de la censure, je méprise le déplaisir de ces héroïques valets en livrée noir, rouge et or. J'entends déjà leurs cris : « Tu insultes « nos couleurs, tu méprises la patrie, ami des « Français à qui tu veux livrer le Rhin !... » Je respecterai et j'aimerai vos couleurs, quand vous le mériterez, quand elles ne seront plus une servile mystification. Plantez l'étendard noir rouge et or au sommet de la pensée allemande, faites-en le drapeau de l'humanité libre, et je verserai pour lui le meilleur sang de mon cœur.... J'aime la patrie autant que vous.... Je suis l'ami des Français, parce que je suis l'ami de tous les hommes, quand ils sont raisonnables et bons, et parce que je ne suis pas moi-môme assez hôte ou assez méchant pour souhaiter que mes chers Allemands et mes chers Français, les peuples élus de l'humanité, se cassent récipro(piement la tète, pour le plus grand bien de l'Angleterre et de la Russie, et pour la joie impie de tous les gentilshommes et prêtres de ce globe. » Le credo politique de Heine est là tout entier : patriotisme sincère uni aux tendances cosmopolites du siècle précédent, haine de la Sainte-Alliance, amour de « l'humanité libre », tendances socialistes un peu vagues, mais déjà menaçantes. Heine n'hésitait pas à prédire à l'Allemagne un bouleversement social, au prix ducpiel la Révolution française n'aurait été qu'un jeu d'enfants. Il sait bien qu'il

n'en sera pas lénioin : il l'appelle et le craint à la fois. Démocrate par le cœur, arislocratc i)ar l'esprit, il voit menacée toute notre civilisation moderne, ce fruit d'un labeur de trois siècles. « Cette civilisation sera détruite un jour par les communistes; el quoique en théorie un généreux entraînement puisse me porler à sacrifier les intérêts de l'artiste et du savant aux besoins des masses souffrantes, déshéritées et exploitées, néanmoins, dans le domaine des faits, j'ai horreur de tout ce (jui se fait par la multitude et je n'en puis supporter le contact. J'aime le peuple, mais je l'aime à dislance*....» Heine voyait plus loin que cette poignée de démocrates aveuglés parla passion et le malheur, qui plaçaient toutes leurs espérances sur une révolution immédiate en Allemagne, révolution alors impossible, comme le prouvaune tentative d'insurrection avortée en 1832. Heine voyait plus haut surtout. Il ne voulu! pas aliéner sa liberté d'action pour s'associer à ce qu'il appelait des fautes. Mais il s'abusait, lui aussi, étrangement. L'Allemagne était en travail, non d'une révolution sociale, mais d'une Iransformalion politi(|ue. Le temps était passé où elle se complaisait aux utopies humanitaires, et ce n'est pas la voix d'un poète trop spirituel et « ami des Français » qui pouvait l'y ramener.

La Jeune Allemag}ie atteignit donc en partie seulement le but qu'elle se proposait; pour le reste, elle le manqua tout à fait. Elle eut gain de cause contre les romantiques vieillis el dégénérés. Le teutonisme, le costume moyen i\ge, les déclamations

\. De l'AUenuKjnr, U, 286-7.