D. F. STRAUSS

furibondes contre les Welches, les excentricités d'un chauvinisme sans mesure et sans goût, avaient pu paraître supportables quelque temps dans la chaleur du combat: en pleine paix ce n'était plus que grotesque. On en était excédé, el on sut gré à Heine et à ses amis de la grêle de railleries dont ils les accablèrent. Bœrne s'en donna à cœur joie, au sujet de Menzel, surnommé Franzosenfressev ou l'avaleur de Français. Ce môme Menzel, qui n'était pas seul de son espèce, eut affaire à D. F. Strauss. L'auteur de la 17e de Jésus, attaqué par lui, riposta par une critique à fond du « teutonisme ».

Strauss n'a point l'ironie mordante de Bœrne. H procèile méthodiquement el il épuise le sujet. «Vouloir se mettre, dit-il, au point de vue allemand quand môme, là où le point de vue allemand n'a que faire, conduit à des absurdités, le baron de Gaudy, dit Menzel, n'auraitpas dû célébrer Napoléon. Pourquoi? Parce que Napoléon a opprimé l'Allemagne? Mais il ne rop[)rime plus. C'est une alTaire réglée : il est tombé, il est mort. Napoléon est une des grandes figures du siècle : elle appartient désormais aux historiens et aux poêles. Menzel veut que le gladiateur mourant, à Rome, remplisse le touriste allemand d'une patriotique indignation contre un peuple qui faisait servir les Germains à ses plaisirs. — Vous me faites songer, dit Strauss, à Tibère recevant une députalion des habitants de Troie, et leur présentant ses condoléances au sujet de la mort d'Hector, leur vaillant concitoyen. Ne serait-il pas opportun d'en*treprendre une campagne pour venger le gladiateur mourant? Et, pour revenir aux choses sérieuses, comment Menzel peut-il écrire ces paroles : « Napo-

« léon nous a infligé des hontes et des malheurs « qu'il nous faudra laver une fois encore dans des « flots de sang français : car rien n'est expié encore, « et le drapeau français flotte toujours au sommet « de la cathédrale de SIrasbourg. » Quoi de plus ridicule et de plus déplacé qu'un tel langage, vingttrois ans après la paix conclue, et quand la France ne menace plus l'Allemagne? Les Chants de guerre ont eu leur mérite en leur temps; mais qui serait assez ridicule pour vouloir les conserver comme chants populaires en pleine paix*? »

Les chauvins sont incorrigibles, et la race ne devait point s'en perdre en Allemagne. Ni les représentations sensées de Strauss ni les sarcasmes de Heine ne la firent disparaître : ils la forcèrent du moins à réprimer, pour un temps, les manifeslalions bruyantes de sa gallophobie, les menaces, les défis et les rodomontades. La Jeime Allemagne contribua encore efficacement à entretenir, surtout dans l'Allemagne du sud, un esprit de libéralisme hostile à la politique suivie par la Prusse et l'Autriche. On le vit bien en 1830. Aux journées de Juillet répondit par toute l'Allemagne, au moins dans les grandes villes, un grand tressaillement de sympathie. « Môme à Hambourg, écrit Heine-, où la haine des Français a poussé de si profondes racines, il règne en ce moment un enthousiasme indicible pour la France. On a tout oublié : Davoust, la bantiue volée, les bourgeois fusillés, le costume germanique, les mauvais vers patriotiques, le père Bliïcher, toutes les niaiseries de 1814, tout est oublié. Partout flotte