CONCLUSION

parvenant enfin à l'unité, ne devînt ni autrichienne ni prussienne, et restât simplement allemande. De là leur tentative de Francfort, déplorable par ses résultats, généreuse, après tout, dans son principe. C'était un effort pour résoudre la plus complexe des questions, avant que la force vînt brutalement la trancher.

A vrai dire, ces historiens n'avaient pas bien compris leur propre histoire : leur insuccès a été l'inévitable sanction de leur erreur. Les yeux fixés sur une Allemagne idéale, ils n'avaient pas compté avec rAUemagne réelle. Si TAUemagne était sorlie de ses longues guerres avec l'unité nationale accomplie, la partie éclairée et riche de la nation aurait pu prétendre h un grand rôle politique, lutter pour la liberté intérieure et constituer une opposition régulière. La tâche eût été difficile peut-être, non pas impossible à remplir. Mais de s'imaginer qu'avec les faibles moyens dont ils disposaient, moyens purement moraux, je dirais presque pédagogiques et universitaires, ils transformeraient l'Allemagne du Congrès de Vienne en une nation libre et une, l'illusion était trop forte. Elle explique, sans la justifier tout à fait, l'ironie et la pitié dédaigneuse dont les historiens prussiens accablent le Parlement de Francfort et ses promoteurs.

Le Parlement de Francfort marque donc une date. Il nous permet non pas de conclure, — y a-t-il

jamais en histoire une période qui se ferme? — mais d'arrêter ici une étude déjà longue. Il est le terme naturel où aboutit le siècle et demi qui a précédé. Il en résume le sens, il en exprime la sanction. Après lui, la crise aiguë de l'Allemagne nouvelle va s'ouvrir.

L'Allemagne nouvelle devait et voulait être une. L'unité, voilà la fin désirée, la raison d'être, l'impérieux besoin qui l'appelle à la vie. L'Allemagne accuse sa division politique de tous les maux dont elle a soufi'ert et dont elle soufl're encore. A l'intérieur, la constitution fédérale n'a que trop prouvé son impuissance. Personne n'espère rien de la Diète. Le Zollverein s'est fait sans elle et malgré elle. On la sait d'avance incapable de progrès; on sait qu'à toute innovation elle opposera une résistance passive indéfinie. Elle est le poids mort du passé qui opprime le présent, l'étoulîe, et voudrait empêcher l'avenir de naître. En face de l'étranger, l'unité n'est pas seulement un besoin, elle est une nécessité. Tant qu'elle fera défaut, l'Allemagne se sentira menacée et inquiète, soit qu'elle redoute l'attaque soudaine d'un voisin puissant, soit qu'elle craigne de jouer une fois encore, dans une nouvelle mêlée européenne, le rôle de victime ou de dupe. Et pour remplir l'idée qu'elle a d'elle-même, pour accomplir la « mission allemande », pour devenir enfin une grande puissance militaire, une grande puissance maritime, une grande puissance industrielle, pour acquérir, elle aussi, des colonies, que manque-t-il à l'Allemagne? L'unité, et rien que l'unité. Que ce seul problème soit résolu, et le reste suivra.