BlEDERMANN, H

2. Voyez E. Gbucker, Histoire des doctrines littéraires et esthé-

tique» en Allemagne j Paris, 1883.

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pas aux intérêts généraux de rAIlemagne, qui n'existent môme pas pour lui. Tous ses efforts portent sur des questions actuelles qui touchent les intérêts et les passions de son entourage. Par exemple, Leibniz et Thomasius pensent tous deux à une réforme du droit : mais, tandis que Leibniz s'élève aussitôt à l'idée d'une législation unique pour l'Allemagne, conception alors chimérique et irréalisable, Thomasius s'attache à réformer la procédure criminelle et l'enseignement du droit dans les universités. De même, Leibniz poursuit un idéal de paix religieuse : il veut réunir les catholiques et les protestants, les luthériens et les calvinistes; il veut même concilier la raison et la foi, et prouver qu'au point de vue de l'absolu elles ne font qu'un. Thomasius n'a point de si hautes ambitions. Il s'attache à délimiter le domaine du droit canon et celui du droit civil, le domaine de la science sacrée et celui de la science humaine, aûn que chacune jouisse dans ses limites d'une entière indépendance. Il faut en finir avec la confusion de la théologie et de la philosophie : c'est la seule idée nette de la doctrine de Thomasius. Pour réaliser ses vastes projets, Leibniz s'adresse aux puissances, qui ne l'écoutent guère. 11 voudrait, avec la protection des princes, former une aristocratie de sociétés savantes et d'érudits. Thomasius ne leur demande que la liberté. « C'est la liberté seule, écrit-il, qui £l produit tant d'hommes distingués en Hollande, en Angleterre et en France, avant la persécution des réformés ^ » Enfin Leibniz est de tempéra-

THOMASIUS

ment pacifique, et ne désespère jamais d'interj prêter en un bon sens la pensée d'autrui. Thoma- ! sius attaque de front, et ne craint ni la discussion, fe ni la lutte. Il n'aperçoit pas, comme Leibniz, les ; différents aspects des choses. Il n'en voit qu'un et il s'y tient.

Thomasius était, comme l'auteur de la Théodicée, le fils d'un professeur à l'université de Leipzig. Devenu lui-même professeur dans sa ville natale, il annonce tout à coup une chose extraordinaire, inouïe : il va ouvrir un cours en allemand! L'Université en fut bouleversée. Thomasius alléguait l'exemple des Français qui écrivent en leur langue, et 'qui traduisent les bons ouvrages de l'étranger. Pourquoi les Allemands ne suivraient-ils pas cet exemple? Autre coup de théâtre : le seul journal qui parût alors en Allemagne était les Acta erudi" torum de Leipsig, revue orthodoxe, sévère, exclusive, rédigée en latin et inaccessible aux profanes, i Thomasius fonde une revue en allemand S ni trop sérieuse ni trop ennuyeuse pour le temps, vivante au contraire et satirique. Thomasius attaque d'abord les péchés mignons des théologiens, l'hypocrisie et le pédantisme. Il passe ensuite en revue les vices propres à chaque faculté (médecine, droit, philosophie). Il s'en prend enfin à la platitude des fonctionnaires, à la malhonnêteté des marchands, à la grossièreté des étudiants. Chaque profession a son tour, et reçoit son compte. Le style est mauvais, les plaisanteries épaisses; qu'importe, si le but est atteint?