IV AVANT-PROPOS

qui travaillent à réveiller la conscience nationale. Mais une fois l'idée de la patrie allemande formulée et proclamée, nous devions résister à la tentation d'exposer l'œuvre des écrivains allemands les plus intéressants en eux-mêmes, à moins que, comme Hegel, ils n'eussent agi sur ridéal politique de la nation. De là bien des omissions qui ne sont pas toutes des oublis ; de là aussi le caractère nécessairement plus rapide et plus sommaire de la troisième partie. Plus l'unité allemande est près de se réaliser, plus elle apparlient déjà à l'histoire politique. Nous n'avons voulu en étudier ici que l'idée, dans ses origines morales, littéraires et philosophiques, dans sa longue période d incubation, et dans son conflit enfin avec les traditions particularistes de l'ancienne Allemagne.