Testament politique

de la fidélité et beaucoup de travail. Exigence et méfiance, telle est sa devise. Dans les affaires importantes, le ministre compétent expose par écrit les raisons pour et contre. Le souverain n'a qu'à lire altenlivement, et à ajouter sa décision. Toute affaire conlentieuseest tranchée par lui en dernier ressort, le plus souvent jusque dans les détails, parfois d'une indication brève et générale. « Votre princi' pmm regulativum doit être : le roi de Prusse ne paye ritMi '. «

La politique extérieure tient une place importante dans le « système bien lié » dont parle Frédéric II : elle y rentre sans peine, car, de même que la politique intérieure, elle a pour principe suprême, on pourrait dire unique, l'inlérêl de l'Étal. Dès l'âge de dix-neuf ans, Frédéric, encore prince royal (1731), s'était tracé un plan conforme à ce principe-. La Prusse est un royaume qui se compose de pièces et de morceaux, égrenés de la Vistule à la Meuse : il s'agit d'en faire un tout compact. Donc, acquérir la Prusse polonaise, province évidemment nécessaire, qui reliera la Prusse royale au reste du royaume, et permettra de peser à l'occasion sur la Pologne ; se débarrasser des Suédois

1. Correspondance poUlique, II, 375 (au sujet des délies de Silésie).

2. Uéflexions sur l'état et l'avenir de la Prusse, cilé par Oncken I, p. 243. I - ' ,

restés dans la Poméranie antérieure et qui gênent la Prusse sur la Baltique; enfin s'établir solidement sur le Rhin, en s'assurant de Glèves et de Juliers, au besoin par la force. En 1775, une partie de ce programme a été exécutée; Frédéric y ajoute la Saxe'. « Jus(iu'à ce que l'on ait tout cela, rester sur le qui-vive, les oreilles dressées. »

Pour saisir les occasions favorables, et pour déjouer les convoitises des voisins, chez qui Frédéric soupçonne naturellement des desseins semblables aux siens, il faut avant tout « un trésor bien garni, des troupes en bon état et nombreuses ». Les linances et Farméc sont les deux organes essentiels de cet État, qui réalise assez bien le type appelé par M. Spencer guerrier ou déprédateur. C'est pourquoi au sortir de chaque guerre, même heureuse, Frédéric commence par emplir ses caisses coûte que coûte, et augmente l'effectif de l'armée. Après la seconde guerre de Silésie, le marquis de Valori, ambassadeur de France, s'extasie sur l'état des troupes prussiennes, plus belles que jamais*. « Les anciens régiments paraissent avoir gagné encore sous le rapport de la discipline et de l'instruction militaire. » De même, à la lin de la cruelle guerre de Sept ans, (|ui avait réduit son royaume à la plus extrême misère, Frédéric H garde son armée sur le pied de guerre, et ramasse de l'argent pour commencer au besoin une nouvelle campagne.

C'est (jue les hommes et l'argent sont les conditions indispensables du succès dans les entreprises où Frédéric II se risque; aussi ne manque-t-il ja-