AVANT-PROPOS

Même dans une époque où les biographies abondent, l'histoire de Lally-ToUendal vaut la peine d'être contée. Et pourquoi? Serait-ce parce que la vie de cet homme est un drame plein de ce qui transporte et émeut, sillonné de péripéties tragiques, de coups de foudre? Serait-ce parce que c'est un roman, avec le charme de mélancolie, de tristesse qui s'attache aux héros vaincus par la fatalité des situations? Il y a, en effet, de tout cela dans son histoire ; mais là n'est point la raison qui m'a fait écrire ce livre. Cette histoire, ce n'est pas seulement l'histoire d'un homme, c'est surtout l'histoire d'une période, d'un lambeau de nousmêmes qui s'est déchiré lentement, dans un siècle où la fortune nous avait donné écrivains, philosophes, généraux, nous avait tout accordé, sauf un gouvernement,

Lally a été le principal acteur dans une grande entreprise dont l'Inde était le prix; il a été l'instrument inconscient d'une politique funeste, qui s'affirma comme la négation même des lois régissant la formation des empires européens en Asie, alors