AVANT -PROPOS. XV

prodigués, il a fait quelquefois un usage à décourager ou à troubler les plus ardentes sympathies. 11 a été, en certains moments, un grand et périlleux joueur de la fortune de sa nation et de sa propre fortune. Somme toute, ce fut un de ces êtres d'élite qui honorent un temps, un pays, une période de la civilisation. Ce ne fut pas seulement un poète d'un incomparable génie, ce fut un des plus nobles spécimens de la nature humaine, et il le dut certainement au milieu large et sain où il était venu au monde, où il s"était formé. C'est ce qui fait que dans ses erreurs et dans ses faiblesses, dans ses illusions et dans ses aventures il garde toujours je ne sais quelle élévation innée d'un homme qui n'avait vraiment pas la vocation des basses œuvres révolutionnaires.