XIV AVANT- PROPOS

émerveillant ses contemporains par la révélation d'une poésie inattendue ; quand la France en était là, elle pouvait se montrer à ses amis et. à ses ennemis. Ceux qui survivent, et je ne les ai pas tous nommés, sont encore nos guides ; ils représentent dans les alïaires ou dans leur retraite lexpérience, la raison, le savoir, nos souvenirs et nos traditions.

Lamartine, lui, est mort, laissant une place vide de plus dans les rangs chaque jour dépeuplés de cette génération dont il a été , et assurément il reste une des plus éclatantes images de ce passé éclatant d"hier qui garde toujours pour nous le suprême attrait des grandeurs éclipsées par les désastres. Sans doute Lamartine a eu une destinée assez mêlée, et de tous les dons que Dieu lui avait