AVANT- PROPOS. XIII

avoir eu des périodes moins ingrates. La France est comme l'Europe, avec ses malheurs de plus, et comme l'Europe elle peut se dire, elle aussi, qu'elle a eu des générations pleines de force et d'éclat, portant dans la vie la sève d'une jeunesse gonflée d'espérance. Certes, lorsque la France, à peine remise des ébranlements du premier empire, avait pour la relever et pour la passionner un Chateaubriand encore dans sa glorieuse maturité, un de Serre, un Royer-Collard ou un général Foy dans l'éloquence parlementaire , un Guizot renouvelant l'histoire avant d'entrer dans la politique , un Cousin popularisant la philosophie, un Thiers commençant en maître des polémiques libérales cette carrière qui devait être couronnée par le dévouement patriotique dans le pouvoir, un Lamarline